Виктор Пелевин: Искусство легких касаний

— Вода на маршруте будет, — сказал Тимофей. — Акинфий обещал. Так что брать на день. Нет, он точно странный мужик. И не местный явно. Не кавказец вообще. Таинственный незнакомец…

— Беглый нацистский преступник, — предположил Андрон. — Служил в дивизии СС «Шарлемань», а теперь здесь ошивается.

— Если так, хорошо сохранился, — сказал Иван.

— Надо его расковырять, — продолжал Тимофей. — Чувствую, интересная у него история. Шарлемань не шарлемань, а какой-нибудь Максим Горький взял бы такого мужика в серьезный оборот. Создал бы сочный образ, чтобы люди вдохновлялись революцию делать, а потом хорошо его продал мировой буржуазии… Надо ковырнуть.

— Времени хватит, — ответил Андрон. — Пять дней.

В семь утра Акинфий Иванович уже ждал друзей у выхода с базы — возле «уазика», на котором вчера возил что-то в горы. Шофер, небритый парень из местных, даже не посмотрел на приезжих. Он картинно, словно голливудский ковбой, жевал стебелек травы и глядел вдаль. Валентину показалось, что шофер немного похож на Тимофея в его сардоническом телеобразе — вот только лишней телекамеры для бедняги у Вселенной не нашлось.

— Поднимемся до плато, — сказал Акинфий Иванович, — чтобы в гору долго не переть. А там почти по одному уровню пойдем.

Через пару часов машина затормозила у огромного сиреневого камня на краю дороги. Ковбой, так и не сказавший за всю дорогу ни слова, сразу же после высадки развернулся и поехал назад. Еще с минуту долетало урчание мотора, а потом на мир опустилась первозданная тишина.

— Миллион лет до нашей эры, — сказал Иван, оглядываясь по сторонам. — Вот так же точно здесь было.

Акинфий Иванович кивнул.

— Не представляете, как здесь все сохраняется. В одном месте на скале есть надпись с ятями. О том, что в тысяча восемьсот сорок седьмом, кажется, году тут стоял гусарский полк… Вид у нее такой, будто вчера вырезали.

— Мы эту надпись увидим?

— К ней крюк километров пятнадцать, — ответил Акинфий Иванович. — Но если хотите…

— Не хотим, — сказал Тимофей. — Уже мысленно увидели.

Первый день прошел практически на плоскогорье — дорожка петляла по краю огромного горного пастбища. Вдали темнели неправдоподобно огромные силуэты быков, похожие на квадратные коричневые паруса. Белые вершины гор оставались так же далеко — но справа от тропинки стали понемногу подниматься лиловые кремнистые скалы. На них можно было смотреть часами. Говорили мало — просто не тянуло. Голова не хотела думать словами.

Когда стало темнеть, друзья озаботились ночлегом — где-то надо было разбить палатки. Но Акинфий Иванович молча шел вперед, подсвечивая дорогу мощным фонарем. Тропинка между тем накренилась вниз, рядом с ней появился длинный крутой обрыв, и шагать в темноте над пропастью надоело быстро.

— Может, пора тормознуть? — спросил наконец Тимофей.

— Еще две минуты. Тут будет кош.

Через пару минут, действительно, тропинка вывела к темной хижине.

— Здесь и заночуем, — сказал Акинфий Иванович.

Зайдя в хижину, он зажег керосиновую лампу на столе и погасил свой фонарь.

В хижине пахло керосином, сыростью и недавней смертью. Она была пуста — но здесь явно водились люди. На столе стояла двухконфорочная газовая плитка с пустой кастрюлей.

— Тут кефир, что ли? — спросил Иван, открыв один из стоящих у стены бидонов.

— Айран, — ответил Акинфий Иванович. — Можно пить. В другом бидоне вода.

— Ага, — сказал из другого угла Андрон, — я понял наконец, откуда этот запах…

Он показал на крюк с висящим на нем куском бычьей туши — ребра с клочьями мяса. Мясо было не то чтобы совсем свежее, но вполне еще годное.

— Можно было бы поджарить, — сказал Акинфий Иванович. — Но мангала нет. И дров тоже. Дрова дальше будут. Суп можно сварить.

— Обойдемся, — ответил Андрон за всех. — Кто здесь живет?

— Никто. Чабаны иногда ночуют.

— Удобно, — сказал Тимофей. — А они не обидятся, что мы в их будку залезли?

— Не обидятся. Во-первых, они в курсе. Во-вторых, мы им денег оставим и водки. Водку взяли?

— Взяли, — ответил Иван. — Кстати, и самим бы сейчас не помешало. А то подмерзли.

— У меня вискарь есть, — сказал Тимофей. — Как раз самое время принять. В качестве лекарства. Акинфий Иванович, будете?

— Ну давайте, — охотно согласился Акинфий Иванович.

В кошаре нашлись два граненых стакана. Распаковывать свои не хотелось, и пить пришлось по очереди. Тимофей предложил прикончить бутылку — чтобы меньше на себе тащить. Помочь готовы были все. Тимофей наливал Акинфию Ивановичу побольше, чем другим, и Валентин подумал, что это не просто так: после выпивки наверняка начнутся расспросы.