Варвара Еналь - Птица и охотник [litres]

Птица наблюдала за ней краем глаза, стараясь не поднимать голову и не рассматривать в упор, как это делал бестолковый Еж.

Девушка, видимо, знала Саена, потому что обращалась к нему, как к своему хорошему знакомому. Расспрашивала про дорогу и погоду, рассказывала о последних событиях в Каньоне Дождей. И улыбалась, улыбалась, улыбалась. Взмахивала ресницами, сыпала добрыми и смешными шутками.

Птица слишком хорошо чувствовала, как девушка хочет понравиться хозяину, произвести на него впечатление, но понимала, что все напрасно. Саен спокоен и равнодушен. Он устал. Он хочет спать. Он беспокоится о малышке, Птице и Еже. Вот это его беспокойство Птица тоже хорошо улавливала.

И внутри у нее зародилось новое чувство. Понять его она не могла, как и не могла дать ему название. Но ее радовало то равнодушие, какое Саен испытывал к улыбающейся девушке, которую звали Донора и которую хозяин называл по имени. Ведь на самом деле он купил Птицу! Для того чтобы она была рядом, чтобы покупать ей новую одежду и защищать от опасностей.

И сколько бы не улыбалась Саену голубоглазая Донора, на следующее утро он подсадит Птицу на лошадь и тронется вместе с ней в путь. И пусть у девушки еще не заросла дырочка в ноздре, и она и в подметки не годится Доноре, эту ночь он будет спать в комнате с Птицей, на полу, на ковре. Совсем рядом.

И если девушка не будет дурой, ей удастся произвести впечатление на Саена и отдать ему свою любовь. И тогда, может быть, полностью сбудется предсказание Хамусы, и судьба у Птицы будет как три улыбки солнца.

Эти свои мысли девушка прятала глубоко в себе. Торопливо ела, пила ароматный чай, который хозяин сам налил ей в широкую глиняную мисочку со смешной ручкой сбоку. Только один раз она бросила осторожный, быстрый взгляд на Саена и тут же заметила понимающую улыбку в его синих глазах. Он ведь знал, о чем думает Птица, и ничего тут не поделать. Сидел и улыбался ей.

Что ж, видимо теперь они могут хорошо понимать друг друга.

После уставшая и сытая до сонливости Птица растянулась на мягкой, полосатой простыне и укрылась теплым одеялом. Рядом свернулась Травка – хозяин велел положить ее посередине, чтобы она не свалилась ночью. С другого края удивленно восхищался постелью Еж, который за всю свою жизнь только и видел, что соломенные матрасы и травяные циновки.

У Птицы не осталось сил восхищаться. Она закрыла глаза и тут же провалилась в спокойный сон.

В Верхнем королевстве уже больше десяти лет не было короля. Последний правитель умер, не оставив наследника, и нового претендента на престол не нашлось. Да и кто захочет стать королем, не имеющим никакой власти? Все богатство, все лучшие земли и вся сила давным-давно была сосредоточена в руках кланов.

Проезжая по узкой петляющей дорожке, то и дело поднимающейся на холмы и спускающейся с них, Нас видел вдалеке склоны гор, покрытые желтеющими кронами кизиловых и абрикосовых деревьев, огромные стада овец и коз, кажущиеся издалека лишь многочисленными белыми точками, и чувствовал гордость за свой клан. Это его земли, его сады, его стада. Все в этих местах принадлежит клану Аум-Трогов.

В Верхнем королевстве не возводили городских стен, да и самих городов не строили. Жить предпочитали в горах, где воздух колок, свеж и прозрачен, где вокруг полно сочной травы, зеленеющей круглый год, даже зимой. Неприступные вершины, отвесные скалы и опасные уступы были родным домом для народа Наса.

Только в Верхнем королевстве умели изготавливать мягкую теплую ткань, которая не колола, но отлично грела. Лишь в этих местах разводили круторогих коз с волнистой длинной шерстью, имеющей особую ценность. Клан Аум-Трогов уже много лет успешно торговал козьей и овечьей шерстью, козьими и овечьими сырами, а также сушеными фруктами. На вырученные деньги они покупали железную руду для немногочисленных кузниц, мечи, привезенные из Нижнего королевства, и изделия из диковинного стекла, что изготавливали в Свободных Побережьях.

Крепкие замки Верховным магам не были нужны, их охраняли воины, для которых стены не были препятствием. Мощная защита имелась у каждого клана. Нас видел Невидимых, что стояли на границах его земель, и по их неподвижным фигурам легко понимал, что все целы и невредимы. Вот за что платит Аум-Трог, когда приносит жертвы, – за возможность вернуться домой и узнать, что все в порядке, что в его отсутствие никто не напал, никто не разрушил родовое гнездо. За это стоило платить, это была обратная сторона жертв.