Александр Гоноровский - Собачий лес [litres]

Путь к станции оказался на удивление коротким. Все дорожки этим летом стали короче.

– Знаешь, – сказала ты, – что каждый сырой пирожок протыкают вилкой, чтобы он в духовке не лопнул?

Я не знал.

– Эти дырки остаются на хрустящей корочке, – сказала ты. – Они самые вкусные. Я дам тебе попробовать.

На следующий день после того, как ты исчезла, а в мусорной яме нашли твое, разорванное в клочья платье, во дворе появились несколько человек в серых от пыли рубашках и заношенных брюках. Они ходили по домам, задавали вопросы.

Юрку отец срочно увез к родственникам в Голутвин. Зоя Михайловна отослала Маргаритку к подруге в Москву. Зою Михайловну вместе с матерью Ленки и моей теткой увезли в Раменское на допрос.

– Мама говорит, что тебя тоже стырят, – перед отъездом сказала Маргаритка. У нее на голове раскинулись огромные как уши белого слона банты. – А если я буду с тобой дружить, то и меня.

– Не дружи, – ответил я.

– Все равно буду, – сказала Маргаритка. – Только маме не скажу.

Тетка оставила мне полную кастрюлю супа, два вареных яйца, треть бидона молока и сказала, что к ночи вернется. Но на всякий случай, я без напоминания должен был почистить зубы мятным похожим на мел порошком, запереть входную дверь и закрыть окно. Теперь тетка не пугала меня собаками и лесом. Она сама боялась больше некуда.

Жара стала особенно сильной. Можно было услышать, как на яблоне трещат засыхающие ветки, как желтеет и сворачивается в кольца трава.

Взвод милиционеров прочесывал лес.

Трое разожгли около детской площадки костер и пекли картошку. Заправлял всем собачник. Ловко орудуя прутиком, он выкатил из углей большую черную картофелину прямо к моим ногам:

– Ел когда-нибудь такую?

Во мне не было картинок про печеную картошку.

– Ну вот ешь.

Картошка обожгла пальцы. Я отдернул руку.

– Эх ты, нежные ладошки. – Тощий милиционер Грымов, без страха взял черный от золы ком, разломил, посыпал мелкой солью из спичечного коробка, поднес к моему рту.

Третий милиционер смотрел на меня с завистью, жалел, что это мне разломили картошку, а не ему. Он казался младше всех. У него была большая голова, короткие руки и выгоревший от солнца пушок вместо усов.

Из картошки шел пар. Она оказалась самой вкусной едой в моей жизни. На мгновение я забыл и о твоем исчезновении, и о Гретель. Ни теткин щавеливый суп, ни даже пирожки с капустой не были такими вкусными. Наверное, поэтому восточные божки всегда толстые и довольные. Они умели отвлекаться от всей этой мельтешни.

– А теперь черненьким, – собачник протянул мне натертую чесноком хлебную корку.

Милиционеры внимательно глядели, как я кусал рыхлую горячую мякоть. Как меняется мое лицо. Как довольный я растирал по щекам золу. Они не хотели упустить ни одно мгновение. Но мгновения кончились.

– Смотрит? – спросил собачник.

– Занавеска шевельнулась, – ответил молодой.

– Чую, что смотрит. – Собачник сощурился от поплывшего в лицо дыма.

Все трое нарочно не глядели в закрытое окно вашей квартиры. На подоконнике перед плотно задернутыми занавесками лежала фуражка твоего отца.

– Если фуражка на месте, и он на месте, – сказал большеголовый.

– Без фуражки он никуда, – кивнул Грымов. – Аккуратный. А где был, когда люди пропадали, не помнит. Мы его с Борис Борисычем сразу раскусили. И в Таджикистан на погранзаставу, где Рубан раньше служил, запрос отправили, не пропадал ли кто?

– И что? – спросил большеголовый.

– Ответ не пришел пока, – сказал Грымов. – Придет. Я вот что думаю…

Грымов очень отчетливо представил, как твой отец сидит на стуле, а он бьет ему под дых. И тот рассказывает все, что хотел узнать Грымов.

– Не при мальце, – прервал мысли Грымова собачник. – Ему все это знать не обязательно.

Милиционеры вспомнили обо мне и выдохнули, отгоняя неправильный разговор.

Заметив, что я гляжу на ваши окна, собачник как бы невзначай обнял меня и прошептал:

– Не пялься.

Последнее время на собачника опускалась синяя тоска, при виде однополчан, или когда приходилось надевать ставшую тесной гимнастерку с медалью за отвагу. За острым выживанием, ненавистью и вседозволенностью пришла пустота, которую невозможно заполнить. И тогда, в своей памяти, он хватался за дом, который когда-то удалось отбить, за освобожденный чужой город, за имена, нацарапанные на Рейхстаге, за общую радость покалеченной, но оставшейся в живых, нации. Все это несло в себе и новый гуманизм и новую справедливость, когда победивший свят в любом совершенном им зле. С такими мыслями было очень сложно вернуться домой. Собачник гнал себя от них. Уж больно не советскими они были.