Стэйси О'Брайен - Сова по имени Уэсли [litres]

12. У сов, в отличие от многих других птиц, нет зоба, который позволял бы им переносить в себе больше одной порции пищи. Таким образом, им приходится запасать пищу вне тела. Иногда, впрочем, они предпочитают держать пищу в когтях, чтобы другие животные ее не украли. Самцы сипух в брачный период привлекают самок, сваливая в гнезде целую кучу мышей и заманивая партнершу щедрыми дарами.

13. Совы – ночные птицы и охотятся в темное время суток. Самый важный для них этап охоты происходит в течение часа после заката, в это время их нельзя тревожить. Тем, кто хочет понаблюдать за совами, следует идти на прогулку после полуночи, чтобы они успели заготовить пищу. Еще одно важное правило: людям не стоит даже прикасаться к стволу дерева, на котором сидит сова, иначе заинтересовавшиеся человеческим запахом еноты могут забраться на него и убить птицу. Не стоит также проигрывать записи брачного зова сов, поскольку это может их запутать, приостановить процесс спаривания и даже почти полностью остановить размножение вида в округе.

14. Благодаря специальному устройству и расположению перьев на теле, совы летают абсолютно бесшумно. Однако их перья не обладают водоотталкивающими свойствами, поскольку походят в целом скорее на пух, нежели на перья прочих птиц. Маховые перья покрыты бархатистой, гасящей звук субстанцией, а края у них зазубрены, чтобы в движении не издавать свиста, который предупредил бы жертву о приближении совы. Также это помогает совам использовать свой мощнейший слух, не обращая внимания на помехи, издаваемые их собственными крыльями.

Не в последнюю очередь именно благодаря своей бесшумности совы часто пугают людей внезапным появлением, и когда-то именно они послужили основой для многих историй о призраках, обитающих в лесу. Крик сипухи опять же столь жуток, что лег в основу легенд о заброшенных домах с привидениями и банши (в популярном сериале «По следам призраков» один из участников заявил, что крик сипухи – точь-в-точь крик дракона. Интересно, где он драконов-то слышал?..).

15. Сипухи способны безошибочно атаковать цель даже в полной темноте, полагаясь на свой невероятно острый слух. У них нет природных сонаров, как у летучих мышей! Просто кора их головного мозга предназначена для построения звуковой карты окружающего пространства, подобно тому, как у нас в голове существуют визуальные карты тех или иных мест. Сова может точно «навестись» на мышь, спрятавшуюся и сидящую без движения под тремя футами снега, по звуку ее сердцебиения. Совы способны определять положение добычи в пространстве благодаря асимметрично расположенным ушам: правое находится довольно высоко и повернуто вниз, левое же, наоборот, находится в нижней части головы и повернуто вверх. Человеческий мозг способен за ничтожно малый промежуток времени, когда звук уже дошел до одного уха, но еще не дошел до второго, рассчитать направление источника звука в горизонтальной плоскости. Однако, чтобы получить трехмерные звуковые данные, нам приходится наклонять голову, чтобы добавить в вычисления данные о вертикальной плоскости. Мозг совы вычисляет все это сразу и мгновенно.

В отличие от человеческого мозга совиный еще и вычисляет разницу в мощности звука. Благодаря специфической форме наружных ушей, сипухи также прекрасно слышат все, что происходит у них за спиной – нам бы для такого потребовалось развернуть голову лицом или боком в нужном направлении. Их плоские лицевые диски исполняют функции спутниковой антенны, собирая звуковые волны, поступающие спереди, и направляя их к ушам. Таким образом, определять точное местонахождение добычи совам помогают даже их лица. Сипуха, у которой отсутствует часть перьев на лице, практически неизбежно будет либо перелетать цель, либо не долетать до нее.

16. Сипухи способны узнавать себя в зеркале, хотя широко этим известны лишь люди и высшие приматы. Уэсли часто любовался своими перьями в отражении после водных процедур, в точности как человек.

17. Сипухи замечательно адаптируются к новым ситуациям, а потому их жилища часто можно найти в городах и пригородах. Они устраивают себе гнезда в заброшенных зданиях, на чердаках, за фасадами жилых домов и даже на пальмовых деревьях. В Сан-Франциско существует программа, в рамках которой в местах скопления грызунов вместо яда размещают коробки, пригодные для гнездовья сипух. Имея возможность свободно перемещаться по большому открытому пространству, они без лишних вопросов селятся в этих «бытовках» и быстро и эффективно решают проблему с грызунами. Инструкции о том, как соорудить пригодную для гнездовья сипух коробку можно найти по адресу www.hungryowl.org