Юрий Салов - Гонки по лабиринту

Город уступил место промышленным предприятиям, заводам и комбинатам, хозяйственным постройкам, расположенным в стороне от шоссе.

Эти остатки былой славы региона становились все более редкими и бедными по мере того, как город таял, превращаясь в голую и отчаянную сельскую местность, несшую несмываемые следы боевых действий.

Шоссе взбиралось и петляло по все более сухим и выжженным участкам, пересекало широкие степные территории, углубляясь на юг, который казался полностью принадлежащим другому континенту. Поскольку шоссе было маршрутом на российскую территорию, оно всегда было заполнено грузовиками и автобусами, перевозящими продукты и людей. В это утро, как всегда, температура поднялась рано, и скорость движения не отставала от быстро поднимающихся температур. Все маршрутки, автобусы и грузовики, казалось, управлялись социопатами, которые пороли свои часто дряхлые машины, как будто они были связаны адом.

Вскоре Андрей и Елена, запертые в безнадежной цепочке перегруженных автобусов и искалеченных грузовиков, изрыгавших черный едкий дым, опустили окна. Елена игриво скрутила волосы в тугой узел и заколола их на затылке, высоко задрала юбку на длинных бедрах, надела темные очки и уставилась на достаточно оживленное шоссе. Несмотря на то, что горячий ветер, дувший со степи, бил им в лицо, врываясь в открытые окна, Елена была невозмутима.

Андрей посмотрел на часы.

- Если такое движение не прекратится, мы не успеем за три часа.

Елена покачала головой.

- Надо будет свернуть на восток. Мы будем двигаться параллельно шоссе, а пробок не будет. Там тоже не будет никаких блокпостов.

Они подошли к длинному подъему, и поток машин замедлился до ползучести.

- Не стоит отклоняться от рекомендованного Борисом маршрута, - сказал Шальнев Елене. - Мне нужно снять это, а то жарко. - Она протянула руку и крепко держала руль, пока он снимал пиджак и бросал его на заднее сиденье. Он закатал манжеты и снова сел за руль. - Спасибо, - сказал он. - Еще одно одолжение. Не могла бы ты налить мне чашку кофе? - Его рот был маслянистым от постоянного потока дизельного дыма, а глаза горели от теплого ветра и яркого света, когда он щурился на солнце. Он не захватил с собой солнцезащитные очки.

Движение нелепо ползло вверх по холмам, набирало скорость на гребнях, а затем ныряло вниз по склону. Время от времени тут и там виднелись автозаправки.

Елена протянула ему чашку кофе и налила себе, завинтив крышку термоса и зажав его между коленями.

- Ты следил, не следят ли за нами? - спросила она, втискивая термос между сиденьями.

Он кивнул.

- Да, но трудно сказать наверняка. Мы так долго стояли в очереди. Есть несколько автомобилей и еще один фургончик, остальные в этой цепочке с нами грузовики и автобусы. - Он отхлебнул кофе. - Когда мы доберемся до нужного места, я проверю его.

Елена посмотрела на него, черные сферы ее солнечных очков скрывали то, что ему нужно было увидеть, и затем она повернулась, чтобы посмотреть на дорогу.

Шанс представился через десять километров, когда холмы снова устремились на юг, а затем снова на север, и как раз в изгибе виднелись блестящие двойные рельсы железной дороги. Андрей посмотрел в зеркало, запомнил цвета и марки машин и отметил цвет фургончика. Машины въехали в поворот, встретив беспорядочное движение, направлявшееся в Донецк. Движение выпрямилось, как змея, огибающая угол, и Шальнев не сводил глаз с грунтовой дороги, к которой они приближались под таким углом, чтобы заслонить ему выход к потоку машин, следовавших прямо за ним.

- Я собираюсь свернуть, - быстро сказал он и рванул с шоссе, застигнув Елену врасплох и бросив ее на него, ее кофе полетел, когда они врезались в дорогу в облаке пыли, которая вскипела, а затем осела вокруг них, когда он свернул в рощу низкорослых тополей недалеко от шоссе.

- Черт возьми, Андрей, - завопила она. - Ты мог бы что-нибудь сказать...

Он не предвидел предательского облака пыли, которое, если оно не осядет достаточно быстро, сделает этот маневр глупой тратой времени. Фургончик стоял лицом к шоссе, и Андрей вышел, открыв дверь и наблюдая за движением. Позади него стояли два грузовика и автобус, и все они проехали мимо первых двух машин, вклинившись между другим автобусом и грузовиком, затем еще один автомобиль, фургончик, грузовой автомобиль с шлакоблоком и еще один автомобиль. Всем им пришлось проехать мимо. Андрей понятия не имел, как далеко им придется заехать, если они захотят развернуться.