Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

– Сколько сигарет уже выкурил? – мимоходом спросила я у Джоэла.

– Я со счета сбился! – крикнул он в ответ.

Квами отрицательно скривил губы, покачал головой и сложил пальцы в круг. Ноль? Я приоткрыла рот, изобразив удивление, а Джоэл со страдальческим видом приложился к бутылке. Лин продолжала увлекать меня вперед, а ее в свою очередь тянула Моника. Я не сводила глаз с Джоэла, пока он не исчез из виду.

На кухне наверху творился настоящий бедлам: бутылки, банки, кружки и пивные канистры. Квинтон стоял рядом с большой миской пунша с нелепым половником в руках, мы даже рассмеялись.

– Готов спорить, вам это придется по вкусу, – сказал он, заговорщически улыбнувшись. – Напиток – высший класс.

– А что в нем? – спросила Лин.

– Всего понемногу, – ответил он.

Он наполнил чашки красной жидкостью и передал нам. Я отказалась и, взяв пустой стакан, наполнила его льдом из холодильника и водой из‐под крана. Подняв «бокалы», мы чокнулись. Лин и Моника отхлебнули пунша и, выдохнув, дружно зашлись кашлем. Квинтон зажал рот кулаком и поморщился. Кажется, это была крепкая штука. Тем временем, размахивая руками и вторя словам песни, прибыла новая партия народа, ринувшаяся в кухню, так что нам пришлось выйти оттуда, уступая им место. Мы очутились в столовой, окна которой выходили на задний двор. Тут стол был тоже завален всяким мусором, как и на кухне. Весь дом был вверх дном, словно вечеринка продолжалась уже как минимум неделю.

Уайли бы вечеринка понравилась. Мысль о нем едва не нагнала на меня тоску, которую я вовремя прогнала прочь. Я скучала по чувству близости с кем‐то. По ощущению того, что у тебя есть пара, во всех смыслах. Что есть кто‐то, кто полностью принадлежит тебе. Боже, ведь раньше мы так много смеялись вместе. Почему все так вышло? Неужто я была обречена вечно думать о ком‐то больше, чем этот кто‐то обо мне, или все‐таки нет? Найду ли я человека, который любил бы меня так же сильно, как я его? Кого‐то, с кем буду держаться за руки в глубокой старости?

– В чем дело? – прервала мои размышления Лин, отпившая еще один глоток своей бурды, от которой ее передернуло.

– Ни в чем, – ответила я, но затем все же решилась рассказать им. – Я видела в ресторане новую подружку папы.

Лица девчонок исказило неприятное удивление.

– И какая она? – спросила Моника.

– Хорошенькая. Молодая. Милая.

– Что ж, это ведь… – Лин покосилась на Монику, – хорошо?

– Я ее ненавижу, – рыкнула я.

– Хорошо, я тоже ее ненавижу. Потаскушка, – сказала Лин, пока Моника чуть не задохнулась от очередного глотка.

Я горько усмехнулась, разглядывая лед в стакане. – Она – официантка с его работы.

Девочки на мгновение замолчали.

– Мне так жаль, милая. Знаю, тебе сейчас приходится нелегко. Но, с другой стороны, только взгляни на свои волосы: они сегодня выглядят чудесно, – попыталась отвлечь меня Лин.

Я запустила руку в свою шевелюру, над которой утром трудилась с выпрямителем целых два часа, и подумала, что можно было бы еще немного ее подправить.

– Спасибо.

Моника выглянула в окно.

– Ого, кажется, там на столе кто‐то играет в пивной пинг-понг. Пойдем туда!

Распахнув стеклянную дверь и спустившись по ступеням, мы очутились во дворе и зашагали по траве, кое‐где прораставшей сквозь бетон.

– Я тоже хочу участвовать! – крикнула Моника.

Они с Лин пробились к командам подвыпивших игроков, а я с удовольствием осталась наблюдать, стоя в сторонке.

– Эй, привет. – Кто‐то сильно задел меня, да так, что я едва устояла, расплескав холодную воду себе на руку. – Прости!

Подняв взгляд, я увидела перед собой смеющиеся глаза Дина, и в животе у меня засвербило. Я улыбнулась шире, чем было нужно, но ничего не могла с собой поделать.

– Привет, – ответила я.

Он посмотрел в сторону игроков, улыбнувшись своей шикарной улыбкой с ямочками на щеках.

– Да тут настоящий дурдом, согласна?

Игроки в пивной пинг-понг нестройно и глупо смеялись.

– Согласна. И напитки, похоже, крепче, чем нужно.

– Это заметно, – сказал он, оторвал взгляд от игры и заботливо посмотрел на меня. – У тебя все хорошо?

Я кивнула. Уже собираясь ответить ему, я вдруг ощутила острую потребность посмотреть вдаль, за спины игроков, туда, где у двери стояли Джоэл и Квами. Джоэл смотрел прямо на меня так пристально, что я моментально забыла, что хотела сказать. Все, что я могла, это тоже смотреть на него. Затем его взгляд переместился к Дину. Джоэл отвернулся к Квами и достал сигарету. Я вдруг почувствовала разочарование.