Михаил Щукин - Нэстэ-4. Исход [СИ]

Встав, Нэстэ осторожно прошла к открытому окну. На улице разгулялся ветер, устойчиво дующий с ледников вниз по склону. Это прогоняло духоту и приносило свежесть в комнату.

Амани тоже склонилась над продолжавшим спокойно лежать существом. Выглядел куинли действительно вялым и равнодушным.

- Приболел наш куинли немного. Но может все обойдется? - констатировала она. - Может его ветеринарам показать?

- Можно подумать, они много понимают в кремниевой жизни. - Подосадовала Нэстэ. - И кому его покажешь? Не отправляться же в Арден.

Не удержавшись, Амани осторожно погладила пальцем там, где в теле вычерчивался контур шеи.

Потревоженный куинли слабо трепыхнулся и взлетел, расправляясь над головами окружающих.

Какое то время он оставался на месте в виде квадратного полотнища разметром с полметра. Только легкие волны проходили по нему, как будто прозрачное полотнище колыхается на ветру.

От протянутой Нэстэ руки он отодвинулся ближе к окну и приподнялся под самый потолок. Там опять завис, словно чего-то ожидая. Новая волна дрожи была видна всем. Звереныш слабо пискнул, дернулся. Раздался слабый, едва различимый хруст. И от большого полотнища отделился маленький кусочек размером с ладошку ребенка.

Почти сразу Куинли свернулся, превращаясь в дракончика и с веселым писком "Куи-и-инли" описал круг по кабинету, уверенно заходя на плечо хозяйки.

Оставшийся под потолком обрывок неуверенно повисел, а потом тоже по дуге начал снижаться, одновременно отодвигаясь от зрителей.

- Окно! Закройте окно. - Амани сделал движение, словно собираясь вручную закрыть створки.

Но сиреневый носовой платок резко подался в сторону. Легкий порыв ветра подхватил его и вынес на улицу раньше, чем ЭДИ успел выполнить команду.

Они еще успели увидеть, как сиреневая тень мелькнула в нескольких метрах и резко пошла вниз. И почти сразу по его траектории рванул сольинши. Местная разновидность хищных птиц, охотящихся на мелких пернатых.

Спешно организованный поиск ничего не дал. Маленький, с детскую ладошку, сиреневый платок промелькнул в поле зрения двух камер и исчез после пролета хищной птицы.

Больше всего были расстроены дети. Они до самого вечера отчаянно почесывали сад внизу гнезда и даже уговорили выйти в дикий лес. Но все было тщетно.

Нэстэ только растерянно разводила руками.

- Ну, кто же знал, что они так размножаются. Я думала, что эта трещина осталась от какого-то старого ранения. Ну, как у нас шрамы остаются.

Майя расстроенно всхлипывала сидя в компании гекатесс. Мальчишки держались лучше, но тоже старательно прятали глаза.

Легче всего нежданную потерю перенес сам Куинли. Точнее, он вообще казалось забыл о своем отпрыске. Беззаботно сидел на плече у Нэстэ, время от времени ныряя ей за ворот. Пока той это не надоело.

Поиски результатов не дали. И в конце концов все пришли к окончательному выводу, что новорожденный куинли стал добычей местного хищника. Что он с ним сделал уже не суть важно. Куинли вряд ли мог самостоятельно выжить даже после первого удара клювом.

- М-мда, такая досада. - Вздохнула Рианна, отправив кое-как успокоенных детей к себе. - Твоего Куинли они с рук не спускают и совсем затискали. Второй бы нам не помешал.

- Он не помешал бы не только нам. - Поморщилась Сумми. - Знаешь сколько у нас запросов на доступ к нему. Кремниевая жизнь с такой динамикой. До сих пор считалось, что такая жизнь отличается пониженной мобильностью. Нэстэ, ты бы хоть по паре заготавливала их что ли.

- Точно. Этих по паре, других парочку, росток с травинкой. - Скривилась Нэстэ. - Я тут с одним профессором пообщалась. Так он очень сожалел, что не прихватила одного из тех тварюшек, что собираются к Неназываемого. По твоим словам, я должна была прихватить сразу двух. Наверно еще самочку с самцом.

- Представляю себе эту картину. - Протянула Амани. - Идет по Бездне Нэстэ, а следом за нею каждой твари по паре. И каждая нагружена стогом сена. Все систематизировано и разложено по полочкам. А сверху ее еще и гаруды прикрывают. Лика, как бы ты отнеслась к такой встрече? Нэстэ во главе целой волны тварей.

Спрашиваемая попыталась представить эту картину и покачала головой.

- Мы то с девочками что, подготовленные. А чтобы решили дети, я боюсь себе даже представить. Они и так убеждены, что Бездна для тебя Нэстэ, что-то вроде загородного леса. А уж если во главе волны...

- Не собираюсь я возглавлять никакие волны. - Сердито отмахнулась та под общий смех. - А вот на счет детей я все-таки не до конца понимаю. Что это за однобокая подготовка у них? Я понимаю, что мы встретились гораздо позже. Но вы-то в этом возрасте уже самостоятельное расследование вели по мне.