Юрий Поляков - Треугольная жизнь [сборник]

Тут объявили сюрприз – и двенадцать черно-белых официантов, сгибаясь под тяжкой ношей, втащили в зал на огромном продолговатом блюде целиком зажаренного лося – скорее, конечно, лосенка. Башмаков чуть не заплакал от горя: так ему, добровольно голодающему, захотелось поджаристой, хрустящей, проперченной, просоленной мясной корочки. Официанты еще не успели водрузить блюдо на специальный помост, а подвыпившие банковчане, словно стая гигантских пираний, метнулись к лосеночку и разнесли его по кусочкам, оставив на блюде лишь несколько косточек.

И тут Башмаков увидел перед собой Вету. Она держала в руке бокал с красным вином.

– Вы тоже не любите, когда жрут? – спросила девушка, морщась.

– Ненавижу! – искренне ответил он.

– Может быть, вы что-нибудь хотите? Я скажу Феде – он принесет.

– Нет, спасибо, у меня разгрузочный день…

– В самом деле? – Вета улыбнулась его словам, точно удачной шутке. – А вы знаете, что будет петь Дольчинетти?

– Тот самый?

– Конечно. Другого пока нет. А знаете, сколько ему заплатили, чтобы он на полдня прилетел из Рима?

– Сколько?

Вета назвала сумму настолько фантастическую, что Башмаков даже не удивился. На этом, собственно, разговор и закончился, потому что к ним легкой походкой подошел высокий господин в смокинге с бабочкой. У него было узкое загорелое лицо, густые, как у Веты, брови и пышная седеющая шевелюра.

– Добрый вечер, – сказал он и улыбнулся.

Это была странная, гигиеническая улыбка. Так обычно улыбаются по утрам перед зеркалом, чтобы проверить, хорошо ли вычищены зубы.

– Привет! – отозвалась Вета. – Познакомься! Это Олег Трудович. Мы теперь сидим в одной комнате. Олег Трудович, это мой папа!

– Аварцев.

– Башмаков.

– Очень приятно. – Он внимательно осмотрел Олега Трудовича черными, без зрачков глазами.

Рукопожатие у Ветиного отца оказалось тоже необычное. Нет, не вялое, не слабое, не ленивое, а вроде как бы экономное, точно он, оценив взглядом нового знакомого, решил не тратить на него силы и не напрягать ладонь. Но чувствовалось, что при иной оценке он способен на сильное, каменное рукопожатие.

– Извините, Олег Трудович, нам нужно с дочерью поговорить…

Аварцев приобнял Вету и повел к начальственному столу, где все принялись радостно целовать ей руки. А сильно шатающийся Юнаков, очевидно, знавший Вету еще ребенком, стал показывать, какой крохой она была. Далее, наверное сокрушаясь неумолимому бегу времени, президент взъерошил свою сальную челочку и потянулся к шевелюре Аварцева. Но Ветин отец перехватил руку президента и отвел в сторону.

К Башмакову подкатился Игнашечкин и, дыша прочесноченной лосятиной, прихлебывая из бокала виски, начал громко возмущаться тем, что, когда дети в школах падают в голодный обморок, так жировать, так неприлично упиваться своим благополучием омерзительно и подло.

– Ты знаешь, сколько заплатили Дольчинетти?

– Знаю.

– Мерзавцы! Когда-нибудь нас всех развешают на фонарях, и правильно сделают!

– Кто? – спросил Башмаков.

– В том-то и дело, – затосковал Гена. – Генофонд нации разрушен. Пассионарность подорвана. Даже на фонарях нас развесить некому!

И тут ввезли огромный торт, увенчанный рогатой лосиной головой из шоколада.

– Я сейчас, – предупредил Игнашечкин и затрусил к торту. – Тебе тоже принесу…

Башмаков вдруг почувствовал, что вот сейчас посреди этой нескончаемой обжираловки он упадет в голодный обморок, как нарком Цюрупа, и решил поскорее уйти. Но у выхода его остановил пьяненький Герке:

– Ты куда? А Дольчинетти?

– Мне надо…

– Зря! Ты знаешь, что будет?

– А что будет?

– Я буду вручать Дольчинетти диплом почетного члена Краснопролетарского дворянского собрания. Сильный ход?

– Очень!

Когда в гардеробе Башмаков надевал плащ, группа телохранителей, переговариваясь с кем-то по рации, молниеносно пронесла к выходу упившегося Юнакова.

Время шло к вечеру. В вагонах метро, особенно в головных, появились свободные места. Олег Трудович уселся и развернул купленную у старушки в переходе газету «Завтра». «Московский комсомолец», приобретенный у той же распространительницы, он решил почитать дома. В какой-то момент Башмаков поднял глаза над краем газетной страницы и обомлел: прямо на него двигался карандашный портрет юноши в солдатской форме. А под портретом подпись: «Умоляю! Помогите выкупить сына из чеченского плена!» Через башмаковское сердце прошмыгнул холодный ток. Лицо юноши казалось неживым, даже каким-то чугунным, но Олег Трудович сразу узнал Рому, сына Чернецкой. Портрет, словно икону на крестном ходе, несла сама Нина Андреевна. Сначала он увидел ее пальцы, вцепившиеся в картон, потрескавшиеся, с неровными красно-черными ногтями. Сказать, что Нина Андреевна постарела, – не сказать ничего. Это была совсем другая женщина – седая, мучнисто-бледная, морщинистая, в каком-то бесформенном плаще с залоснившимися рукавами. Голова повязана черным платком, глаза полузакрыты набрякшими веками…