Амина Сафи - Не та, кого ты искал

– Почему моя мама?

– Мне кажется, оружие скорее есть у нее, чем у твоего отца.

Лулу посмотрела на него долгим взглядом.

– Это не только из-за моей мамы, так?

– Нет, – подтвердил он, – не только.

Лулу заглянула Джеймсу в глаза, чувствуя, как в животе образовался комок. На его лице смешались облегчение и разочарование. Она могла поклясться, что сама наверняка выглядит точно так же. Между ними тек поток энергии, чистой и очень хрупкой. Было ли между ними что-то еще, помимо влечения? Было ли доверие, или они были лишь парочкой людей, устраивающих пробки на дорогах своей страстью? Лулу открыла дверь, стремясь отгородиться от него воздухом, расстоянием и временем. Но прежде чем выйти, она наградила Джеймса быстрым, целомудренным поцелуем в губы и выскочила из машины.

– Сладких снов, – пропела она нежным голосом. Была ее очередь подмигивать.

Джеймс покачал головой, прищурив глаза, и Лулу могло бы показаться, что он недоволен, если бы уголки его губ не поползли вверх в ироничной улыбке.

– Ты еще свое получишь, Лулу Саад.

– Ловлю тебя на слове. – Лулу захлопнула дверь. Она чувствовала сердцебиение у себя в горле.

Джеймс подождал, пока она не вошла в дом, и уехал. Входная дверь захлопнулась у нее за спиной. Она не стала утруждаться вести себя тихо. Она знала, что мать будет ждать ее на диване. Она всегда ждала Лулу, с диетическим Dr. Pepper в одной руке, журналом в другой и бормочущим вполголоса телевизором.

Эта предсказуемость вносила спокойствие. Ей нравилось знать, что именно она обнаружит по возвращении домой. Она сядет рядом с мамой и двадцать-тридцать минут посмотрит какой-нибудь криминальный сериал. Эти моменты и подарили Лулу любовь к детективам про убийства. Такие детективы всегда были частью ее дома, неважно, где она находилась. Джессика Флетчер, частный детектив Магнум, Шон Спенсер, Бренда Ли Джонсон, Шерлок Холмс – все они напоминали Лулу о тех моментах, когда они с матерью сворачивались рядышком на диване – Эйми, нечаянно накачавшаяся кофеином, и Лулу, остывающая после какой-нибудь вечеринки. Ее мать всегда догадывалась, кто убийца, а вот Лулу не могла.

Лулу шагнула в гостиную. Место ее мамы пустовало. Она посмотрела на телевизор, но экран не светился. Ни журнала, ни банки Dr. Pepper. В ванной комнате не горел свет, так что на мгновение Лулу оказалась сбитой с толку. Она повернулась на каблуках и увидела сидевшего в кресле отца.

Ахмед, должно быть, заметил удивление и разочарование на лице Лулу, но не подал вида. Он чистил апельсин и предложил одну дольку ей, она отказалась, покачав головой. Когда она была маленькой, простое угощение апельсином казалось самым важным занятием в мире. Но сейчас она не могла просто разделить с ним апельсин. Она чувствовала себя так, будто все испортила. Когда Лулу думала об апельсинах, ее сердце разбивалось.

Она села напротив отца на диван, рядом с тем местом, где обычно сидела ее мать, если бы она тоже была в комнате.

Лулу открыла рот, но Ахмед заговорил первым:

– Мама сказала, что ты пошла смотреть кино. Твой любимый фильм, – его тон был нарочито спокойным, как будто он всегда так говорил с дочерью о ее ночных гуляньях. Это был ровный поток фактов с еще не сформировавшимся осуждением.

Лулу с готовностью ответила:

– Да, показывали «Монти Пайтона и Священный Грааль», и ты же знаешь, как я его люблю. Это было классно – смотреть его на большом экране. – Именно ее отец познакомил ее с юмором Пайтона несколько лет назад.

– Да, я помню, – сказал Ахмед.

Лулу поняла, что последует далее.

– Моя Эйми говорит, ты пошла в кино с другом. Каким другом? – его вопрос невозможно было истолковать иначе. Он перевел взгляд с апельсина прямо на нее.

– О, – Лулу выпустила из груди дыхание, которое задерживала, – не друг. Парень. Джеймс.

– Какой Джеймс? – Ахмед сузил глаза.

– Джеймс Денер. – Лулу покусывала губы.

– Кто такой этот Джеймс? Еще и в полночь?

Лулу не поняла, пробормотал ли ее отец эти слова себе под нос или выкрикнул их ей в лицо. От апельсина ничего не осталось, и, судя по всему, последняя долька оставила неприятный привкус: только горечь во рту и никакой освежающей сладости. Лулу вдруг почувствовала себя уставшей – из-за позднего часа, из-за напряженных отношений между ней и ее отцом в последнее время, из-за всех тех раз, когда у нее уже были подобные дискуссии в жизни. Она ощутила застрявший в глотке крик, но знала, что он никогда не вырвется.