Коллектив авторов - Ковчег Лит. Том 2

И только тогда Самуил заметил, что мальчик протягивает ему мороженое. Он растерянно принял неожиданный подарок и похлопал по лавочке рядом с собой. Мальчик сел, болтая ногами по воздуху.

— Попробуйте.

Самуил откусил небольшой кусочек, довольно улыбнулся и подумал, что иногда все же достаточно обычного лимонного щербета, чтобы почувствовать себя счастливым.

Тогда Самуил работал над очередным заказом. Мальчик увидел еще не готовую книжку в руках Самуила и воскликнул:

— О, я знаю вас, мне мама о вас говорила. Вот! — и он достал из-под рубашки хорошо знакомый Самуилу кулон. — Меня Кристиан зовут.

— А меня…

— Знаю, вас весь город знает, — перебил его мальчик, потом подсел поближе и бойко спросил: — А вы покажете?

Он кивнул на книгу, которую Самуил все еще держал в руках. «А почему бы и нет», — подумал Самуил и бережно положил книгу мальчику на коленки. Кристиан, кажется, понял, что держит что-то очень важное и значимое, и осторожно открыл. Он долго вчитывался в текст, аккуратно перелистывал страницу за страницей, и даже когда остальные мальчишки позвали его играть в салки, с важным видом крикнул им:

— Ну не видите разве? Я занят!

И он продолжил читать. Когда он закончил, Самуил взял у него книгу и положил в свою сумку.

— А вы не закончили, — сказал мальчик.

— Да, еще не закончил, — задумчиво ответил ему Самуил.

— Вы и про меня писали, верно? Я точно знаю, мне мама говорила.

— И про тебя, — утвердительно сказал Самуил.

— И про них? — Кристиан кивнул на своих друзей, что играли в салки.

— И про них.

Солнце зашло, и Самуилу надо было уже уходить. Он встал со скамейки и взял свою сумку.

— Ну, пока, Кристиан, — попрощался он с мальчиком.

— До свидания! Вы ведь еще придете? — с надеждой спросил Кристиан.

— А ты хочешь? — удивился Самуил.

— Конечно!

— Тогда да, я приду.

В два часа дня полка № 231 загорелась. «Так-так», — подумал Самуил и достал один из давних своих заказов.

«Дан Уилсон. 87 лет».

«Интересно, придет, не придет», — размышлял Самуил, пока спускался по лестнице с книгой.

Дело в том, что не все приходили. Кто-то не успевал, кто-то просто не хотел. Но вот буквально через час зазвенели дверные колокольчики, и в холл вошел статный красивый старик в зеленых мокасинах и клетчатых штанах, в руках он держал стаканчик недопитого кофе.

— Здравствуй, Дан, — поприветствовал старика Самуил. — А я все думал, придешь или нет.

— Куда б я делся. Эта штука, — показал на свой кулон Дан, — уже второй день пищит на весь дом, — и потом нетерпеливо добавил: — Ну, показывай.

Самуил усадил своего гостя за стол и положил перед ним книгу.

— Дан Уилсон. 87 лет. Да, давно пора уже, наверное, — тихо сказал старик. — Ну, посмотрим.

Уже темнело, Самуил включил настольную лампу и оставил старика одного, а сам пошел в сад. В саду Самуилу часто приходили разные мысли. Он вообще любил рассуждать. Он сорвал с дерева яблоко и сел на широкие качели с видом на город. Сам дом находился на невысоком холме, поэтому город, а точнее, небольшая его часть, была хорошо видна оттуда. Самуил не хотел мешать старику, он всегда считал, что в такие моменты человеку стоит побыть одному. А потом уже приходил он.

Когда Самуил вернулся в дом, Дан все сидел за столом. Закрытая книга лежала рядом. А по лицу старика текли слезы.

— Нет, это что же я, если бы тогда я пошел туда, то… — и замолчал.

Он безмолвно встал и пошел в прихожую обувать ботинки. А перед тем как уйти повернулся к Самуилу и сказал:

— И все-таки удивительная это вещь — жизнь. Я мог бы стать известным адвокатом, а всю жизнь пек эти проклятые пончики. Хорошо, что жить с этим мне осталось недолго.

И дверные колокольчики зазвенели вновь.

Несколько дней подряд к Самуилу приходили разные люди, кто-то уходил от него в слезах, а кто-то просто с задумчивой печальной улыбкой на лице. На четвертый день Самуил решил снова отправиться в город. И хотя продуктов ему хватало еще на пару дней, он отчего-то сильно хотел снова поговорить с Кристианом.

Как только мальчик заметил Самуила, неторопливо входящего во двор, он кинулся к нему с радостными криками:

— О, вы пришли! Здравствуйте! Я вас ждал! Правда-правда!

И они снова сели на ту самую лавочку, где и произошло их знакомство. В этот раз Кристиан не хотел читать — он задавал бессчетное множество вопросов.

— Вы вот говорили, что про меня писали, верно? — спрашивал он.