Мэтт Хейг - Последнее семейство в Англии

– Хм, боже, конечно. Конечно. Так, э, с кем вы живете?

– Его зовут Саймон.

– Но кто он? Вы женаты? – Адам сделал еще одну попытку покинуть стол, но его снова вернули.

Возможно, мне стоило помочь ему.

– Да. Но это ведь ничего?

– Но… где… где он?

– Мы ведь не делаем ничего дурного? Всех своих клиентов я прошу снять одежду. Это необходимая часть лечения, особенно в таком тяжелом случае, как ваш.

– Но Эмили, я не хочу быть подозрительным или прозвучать неблагодарным, но уже девять часов вечера. Я полуголый незнакомец, лежу на столе в центре вашей гостиной, вымазанный маслом. Это ведь будет не слишком хорошо выглядеть, если он вернется домой и увидит нас так?

Эмили рассмеялась.

– Вы забавный мужчина. Очень, очень забавный.

Ее руки теперь касались его ног, скользили к трусам.

– Неужели?.. Слушайте, а где он, Саймон, сейчас?

– В Осло. – Она сказала это очень странно, будто ответ был одновременно вопросом. Она еще смеялась. – На конференции по рекламе или вроде того.

– Он работает в рекламе?

– Нет вообще-то. Ну, знаете, не думаю. Он бизнес-консультант, он постоянно в разъездах. Так что мне становится скучно. Когда я здесь одна-одинешенька…

– Так, да. Слушайте, я уверен, что так и есть, но знаете, что? Моя, хм, аура чувствует себя гораздо… гораздо лучше, правда, и я должен вернуться, потому что Кейт, моя жена, будет волноваться.

Когда он сказал это, мое сердце воспарило в блаженной гордости. Я хорошо обучил своего хозяина. Долг превыше всего. И вся эта ароматерапия была мелкой кочкой, и все. И как бы то ни было, ничего плохого ведь не случилось?

Я встал и замахал хвостом.

Мы будем в безопасности. Мы пойдем домой.

Но мое счастье было недолгим.

– Ну и ну, буйнохвост. Ну и ну. – Фальстаф вернулся, пыхтя еще нахальнее, чем обычно.

– В чем дело?

– Мой хозяин, – сказал он, обнюхивая меня снизу, – вернулся домой.

Нет.

Это не могло быть правдой.

Но затем я и сам услышал. Машина зашуршала по гравию. Я залаял.

– Принц, – сказал Адам, – тише.

Но я продолжал: гав, гав, гав – в тщетной надежде, что он сможет перевести мое предостережение.

Машина затихла.

Шаги.

Скрип, скрип.

Еще один звук. Металл. Ключи.

Я прекратил лаять.

– О, ух ты, – сказала Эмили. – Должно быть, выбрал рейс пораньше!

В ее голосе не было тревоги. Разве что улыбка во весь рот и аплодисменты были ее привычным ответом на кризисную ситуацию.

Адам сел на столе с такой скоростью, что я решил, он вот-вот свалится. Я был прав. Он упал.

– Ах, – сказал он, приземлившись на локоть. – Где мои штаны?

Его штаны!

Они были прямо у меня под носом, я взял их за ширинку и помчался через комнату, не задумываясь, что подвергаю опасности тайну своей миссии.

Слишком поздно.

– Хе-хе, буйнохвост. Будет любопытно. И у нас места в первом ряду.

Я взглянул наверх, все еще держа в зубах штаны Адама, и увидел…

Что же я увидел?

Я увидел его, Саймона. Что же меня поразило?

Его рост. Да, его рост. Он был самым высоким человеческим существом, какое я когда-либо видел. Его голова, загорелая и уверенная, казалась слишком далекой от всех нас, так что поначалу я задался вопросом, будет ли она иметь к нам хоть какое-то отношение, когда заговорит.

А затем был запах, и конечно, это был не его запах. Фальстаф сказал, что он принадлежал японцу по имени Иссей Мияке. Смешавшись с тяжелыми, пульсирующими запахами ароматерапии, он казался почти ядовитым, обжигал мои ноздри.

Дальше, одежда. На нем был костюм, но не из тех, что любил носить Адам. На нем не было складок. Или дырок. И, поразительно, собачьей шерсти.

Казалось, он просто стоял там вечно, обнюхивая сцену. А затем его взгляд поймал Адама, который неловко сидел на собачьем уровне.

Я бросил брюки и повернулся к Фальстафу.

– Что происходит?

– Понятия не имею, буйнохвост, – пыхтел он, наслаждаясь каждой секундой. – Понятия не имею.

Я вновь взглянул вверх, чтобы посмотреть, что происходит на невероятно далеком лице Саймона. Не знаю, что я ожидал увидеть. Злость? Шок? Горечь?

Но нет.

Что-то еще происходило с его чертами. Что-то еще более пугающее.

Узнавание.

– Адам чертов Хантер. Мужик , дьявол, как ты?

Я вспомнил, что Генри говорил мне утром. Лабрадор всегда контролирует ситуацию. Но сейчас, с трудом лишь удерживаясь на этом гладком, сверкающем полу, я этого не чувствовал. Предсказание равносильно защите. Но что я мог предсказать? Даже мое обоняние, обычно самое надежное орудие лабрадора, было бесполезно. Меня одолели ароматические масла и Иссей Мияке, я не мог ничего различать, кроме них.