Энн Пэтчетт - Прощальный фокус [litres]

Она вспоминала расположение окон в переднем холле дома на Иволговой улице, мысленно подсчитывая количество створок в каждом. Уже дойдя до почтового ящика, она заметила на противоположной стороне улицы мужчину, присевшего на бампер припаркованного «Шевроле-Кавалер». Солнце было прямо над их головами и слепило так, что Сабина щурилась. В феврале в Небраске никто не торчит на улице без крайней нужды.

– Говард? – глядя из-под козырька руки, спросила Сабина.

Тот коротко кивнул – без единого слова, будто ждал кого-то еще и не желал отвлекаться на пустые разговоры.

– С вами все в порядке? – крикнула Сабина через дорогу.

– О, еще бы, порядок что надо: жена от меня ушла и детей с собой забрала! А у вас как дела?

– Хотите зайти, кофе выпить? – спросила Сабина, чуть поворачиваясь к дому Дот, как бы показывая ему, куда идти. – Холодно ведь.

– Плевать я хотел на холод.

– Ну в этом мы с вами расходимся. – Сунув под мышку почту, Сабина спрятала руки в карманы. – Что вы здесь делаете?

– Вас поджидаю.

– Меня? – удивилась Сабина. – А почему бы тогда в дверь не постучать?

– Вы так ясно показали, как относитесь ко мне, дескать, не подходи ко мне близко.

– Я никогда ничего подобного не…

– Буду говорить с вами там, где желаю.

Он не собирался переходить дорогу, так и сидел на бампере, вытянув длинные тощие ноги, точно опоры погрузочной рампы.

– Ну хорошо, – сказала Сабина. – Тогда говорите.

Но эти слова, казалось, лишь заставили его помедлить. Говард пристально уставился куда-то вглубь улицы. Сабина, тоже поглядев туда, ничего необычного не увидела.

– Она, ясное дело, только и говорит, что о вас, – сказал Говард Плейт, пряча глаза. – Раньше все братом своим бредила, а с тех пор как вы приехали, стала вами бредить.

Сабина поежилась. Она стояла на улице уже куда дольше, чем собиралась. Оделась она так, чтобы потерпеть холод всего минутку. Ни шапки, ни перчаток не захватила. И куртку не надела тоже.

– Но ведь не каждый день находишь родню, о существовании которой раньше и не подозревал. Для меня это тоже стало большим сюрпризом.

– Думаете, мы вам родня?

– Дот была мать моего мужа, Китти и Берти – его сестры. Так что, полагаю, в известном смысле мы родня. И мне они очень дороги.

– То-то вы их так часто навещаете!

Вытащив руки из карманов, Сабина растерла предплечья. Кожа на резком ветру тут же онемела.

– Говард, я мерзну. Я пойду в дом.

Куда подевались все соседи? Почему машины не шныряют взад-вперед в разгар дня? Почему все словно замерло?

– Я же еще не сказал вам, зачем приехал.

– Ладно. – Она переминалась с ноги на ногу, с трудом удерживаясь, чтобы не начать прыгать на месте. – Зачем?

– Приехал сказать вам, чтоб вы держались подальше от моей жены. И чтоб держались подальше от моих сыновей. У нас все было хорошо, пока вы сюда не заявились из своей Калифорнии. – Слово «Калифорния» он произнес с особой ненавистью. – Вот я и хочу, чтоб все опять было хорошо.

– Послушайте, Аллайанс – город маленький. – Сабина говорила быстро, стремясь завершить беседу. – Я не знаю, как мне тут держаться подальше от Китти и мальчиков, в особенности теперь, когда они переехали к Дот. А кроме того, я полагаю, что вы вряд ли вправе обвинять меня в вашем разрыве. Вы серьезно думаете, что все было замечательно, пока я не приехала, а потом вдруг покатилось к чертям?

Я целовалась с твоей женой – вот что Сабина хотела сказать. Эти слова так и рвались из нее, и лишь болтовней получалось удержать их. Я целовалась с твоей женой.

– Может, и не замечательно, однако жили-то мы вместе.

– Время от времени, – сказала Сабина.

– Почти всегда. Не вам рассказывать мне о том, что происходит у меня в семье. Как раз об этом-то я и приехал говорить.

– Как бы там ни было, проблема не во мне.

– Нет никакой проблемы, – сказал Говард Плейт.

Он встал с бампера, выпрямился. Улица словно сузилась. По обеим сторонам дороги намело столько снега, что двум машинам было почти не разъехаться.

Сабина не стала объяснять ему, что уезжает, что потерпи он еще несколько дней, все станет, как он хочет. «Я понимаю твою жену» – так хотелось ей сказать, но сказала она только: «Я иду в дом» и, повернувшись, направилась к дверям. Ботинки на ней были старыми ботинками Дот и жали так, что идти приходилось почти на цыпочках.

– Может, тогда вы со мной кофе выпьете? – крикнул Говард, когда Сабина уже завернула за угол.

– Я целовалась с твоей женой, – тихонько сказала она, входя в дом через заднюю дверь.