Татьяна Виноградова - Непростые истории о самом главном [сборник рассказов]

Полегчало. Хорошо, что никто не видел приступа малодушия. Достал консервы. Долго вдумчиво жевал. Интересно, как там группа? Уже плывут, наверное. Представил Вадима с его вечными шуточками, весёлую Лидочку. Вот удивятся, когда узнают, что они с Асей… Не успел додумать, повеяло медовым ароматом — так пахли Асины волосы. Сергей ощутил её присутствие. Обвёл лучом фонаря пещеру.

С другой стороны озера стоит девушка. На пушистых волосах воздушная фата. Белое длинное платье подчёркивает тонкий стан. В руках крохотный букет. У Серого во рту пересохло, ни звука не мог издать, мысленно повторил прежний зов: «Ася-а-а! Ася-а-а!». Фигура шевельнулась, поманив Сергея. Он, ещё не доверяя видению, нашарил лопасть и, старательно удерживая девушку в луче света, стал грести. Она кивнула, одобряя, попятилась. За её спиной Серый разглядел арку. Ася нырнула в темноту.

— Аська! Стой! — сипло крикнул парень.

Грёб как заведённый, надо догнать! Он больше не мог торчать здесь один! Преодолев озеро, причалил к площадке, где только что стояла Ася, вылез, выдернул байдарку, бросился к входу в тоннель, прихватив фонарь. Ход встретил промозглой сыростью и отвратительным запахом. Сергей замер.

— Ася, ты здесь?

Давящая тишина в ответ. Выпуклости стен давали подвижные тени — тонкие чудища. Жутко. Серый попятился. Рядом с байдаркой уютнее. Постоял. Мысли ускользали, не даваясь. Наконец, отважился, взял обломок весла в качестве оружия и побежал по узкому ходу, ежесекундно рискуя удариться о неровности свода головой. Не сразу понял, что угодил в лабиринт. Сворачивал то направо, то налево. Иногда чувствовал наклон. Падал, поднимался, снова шёл. Протискивался между глыбами, полз на четвереньках. Содрал в кровь ладони, плечи, локти, колени, но продолжал поиски белого призрака.

Вадим и Лида оторвались от группы. Им нравилось плыть, слаженными ритмичными взмахами вёсел толкая послушную лодку. Басок парня и звонкий смех девушки разносились над водой, создавая иллюзию того, что они одни в целом свете. Дойдут до порога, хорошенько осмотрят, пощекочут нервы видами бурлящего потока, а там остальные подгребут.

— Интересно, успели Серый с Асей на поезд? — задалась вопросом девушка. — Почему он так заторопился? Шли нормально, по графику.

— Спрашивал, он не ответил, — Вадим присматривался, куда бы причалить. — Да вот и они! И чего было гнать?

— Где?

— Вон, Аська на берегу!

— Ася! — Лида махнула подруге, а та бросилась к воде, будто собралась плыть навстречу.

— Вадик! Мы кувырнулись! Серёжа пропал! — закричала она.

Вадим резко развернул байдарку к берегу. В два гребка они достигли песчаной отмели, где стояла Ася.

— Утонул? — хлопала мокрыми ресницами Лида.

Ася затрясла головой, отгоняя это предположение.

Парень уже вытащил нос байдарки на песок, подал руку Лиде. Как только та оказалась на суше, побежал к тропинке, которая вела вокруг порога.

— Осмотрюсь. Где ваше корыто?

— Нет. Я не видела. Ни Сережи, ни байдарки. Весло только в кустах запуталось подальше там.

Вадим убежал, его невеста деловито вытаскивала вещи.

— Тебе поесть надо и поспать, палатку поставим, матрац надую. Как же ты тут одна?

— Жуть как замёрзла, — Ася поёжилась.

— Где наряд такой чудной добыла?

— Рыбак презентовал, а я так и не отогреюсь до сих пор.

— Юдашкин от зависти поседеет, — пробовала шутить Лидочка, но, поняв неуместность юмора, переменила тему, — вот, возьми, компот. Утром варили, а я в бутылку слила.

— Спасибо, — жадными глотками Ася выпила всё до последней капли.

К тому времени, когда девушки поставили палатку и забрались в неё, подоспевшие товарищи разбрелись по берегам в поисках Сергея. Лида сидела рядом с подругой, ждала, когда заснёт. Ася вцепилась в руку Лидочке и говорила, говорила…

— Я с ума схожу, кажется!

— Ты о чём? — удивилась та. — Тут кто хочешь свихнётся. Как представлю: ночь, холод, луна, порог шумит… и никого вокруг. Ужас!

— Послушай, я видела его. Серёжу. Не наяву, а так… призрачно, — Ася помолчала, оцепенев. Собравшись с духом, продолжила: — Подземелье, речка, я у стены на камне, с другой стороны байдарка, рядом человек лежит.

— Лицо разглядела? — шёпотом спросила Лида.

— В тот раз нет, но через час примерно уже разглядела. Огромная пещера, воды теперь много, целое озеро. Я стою на берегу, а Серёжа у противоположной стены. Он… он плакал! Плакал, Лида! — Ася схватилась за лицо и завыла.

— Ась! Мало что привидится с испугу, — обняла её Лида, — совсем это на Серёгу не похоже! Может, поешь чего-нибудь?