Татьяна Виноградова - Непростые истории о самом главном [сборник рассказов]

— Вот она, жадность — корил себя, — Веруня, пожалуй, в дом с такой добычей не пустит!

Мелких рыбёшек кинул в реку, стало чуть легче. Поднял с земли старенькое пальто, взял снасти и ведро и зашагал вдоль берега туда, где за порогом тропка ныряла в лес, прямо к родной деревне.

— Чего это там, — разглядел тоненький силуэт на камне, — никак девчушка?

Ася поднялась посмотреть, кто идёт. У неё мышцы сводило от холода, одежда не высохла до сих пор.

— Да ты вся дрожишь, — посочувствовал Михей, — возьми пальтецо моё. Драное, старуха мне его даёт на траву стелить, но согреет, тут уж не до форсу!

— Спасибо, — Ася закуталась в пропахшее табаком просторное дедово пальто.

— С кем ты? Чего-то никого не видать.

— Парень был со мной, Сергей. Перевернулись, я выплыла, а его нет. Всю ночь кричала. Не отозвался.

— А! Слыхал. Думал, туристы балуют.

— Не мог же он без меня уплыть. Утонуть тоже. И байдарки нет. Ничего не понимаю.

— Тут подземная река. Может, затянуло Серёгу твоего, — предположил Михей.

Девушка удивлённо вгляделась в морщинистое лицо:

— Как это, подземная река?

— Течёт вода меж каменных стен в озерцо. От озерца лучами коридоры. Пропадали люди и раньше. Затянет в то подземелье, не выбраться. Никто не возвращался.

— Что вы пугаете, дедушка? Если никто не вышел, как же узнали про эту речку?

— Говорят. Кто во сне видел, кто в мечтах тонких… Как растолковать? Пропал человек, а здесь его ждут, думают о нём. Он тоже мыслями тут, вот и встречаются во сне ли, в мечтах…

— Звучит не очень правдоподобно.

— Да я и сам не шибко верю в эти штуки, но супружница моя болтает, что сон иногда и не сон, а видение. Души в тонких сферах помощи просят.

— Понятно, — Ася не поверила местным байкам, но спорить не стала. Согревшись, она смертельно захотела спать.

— Ты, вижу, носом клюёшь, — Михей взялся за поставленные на землю вещи, — пойдём со мной в Макеевку, тут недалеко. Выспишься, а потом на автобусе до станции. Документы у тебя есть?

Девушка кивнула, в поясной сумке хранились деньги, паспорт и мобильный.

— Вот и хорошо, значит, доберёшься до дому.

— Нет. Группу дождусь, — Ася всхлипнула, — может быть, Серёжа вернётся.

— Дай бог, дай бог, — согласился Михей, — пальтишко тогда туточки брось, я в следующий раз захвачу. А ежили что, по этой тропке в Макеевку, там автобус.

Порывшись в котомке, он достал пирожок, завёрнутый в упаковку из-под макарон, протянул девушке:

— Веруня моя пекла. Три-то я умял, а этот сберёг. Для тебя. Там, чуть поодаль, выше-то, родник есть, по ручью найдёшь. Пить можно, вода хорошая.

Ася спрятала пирог в кармане пальто, кивнула:

— Спасибо.

Дед углубился в лес. Ася сидела на камне, кутаясь в колючее пальто, и смотрела, как вода обрушивается с двухметровой высоты и закручивается в «бочку», отнявшую у неё Сергея. «Любимый! Где ты? Отзовись!». Веки её сомкнулись, небо, порог, берег исчезли, Ася увидела скалистый свод, неширокую подземную реку с быстрым течением, а неподалёку, с другой стороны, просторный уступ, на котором рядом с байдаркой лежал человек.

Очнувшись, Серый едва мог шевелиться. Мышцы нестерпимо ныли. Огляделся. Всё те же холодные каменные стены, гул быстрой воды. «Серёжа», — послышалось. Зажёг фонарь. Вода, камень, камень, вода… Да! Чуть ниже по течению на другом берегу чёрной реки — Ася. Чудом уместилась на крохотной площадке. Мокрые волосы свисают глянцевыми лентами, одежда облепила тело, девушка выглядит голой. Лица не разглядеть, но Сергей почувствовал мольбу в её глазах.

— Аська-а-а!

— А-а-а-а… а-а-а… — эхо.

Скинул байдарку на воду, прыгнул, бешено замолотил лопастью.

— Ася! Ася!

По расчётам близко, осветил стену, вот и уступчик. Пусто. Где? Схватился за камень. Луч фонаря блуждал по стенам и воде. Никого. Что это? Тихонько зовут из глубины пещеры: «Любимый… отзовись…». Сергей сжал включённый фонарь коленями, чтобы освещать путь, и направил байдарку дальше. Луч отражался от воды и прыгал причудливыми бликами по стенам. Тени шевелились, растекались, угрожали. Тупик. Пещера опустилась ниже уровня воды, река уходила туда. Энергичными гребками загнал байдарку на тихий участок озерца. В стороне от ныряющего в неведомую глубину потока движения нет. Сергей устал, боль напомнила о себе. Что делать? Теперь точно не выгрести…

Расположил байдарку вдоль нависающей стены, попробовал двигаться, хватаясь за камень. На тихом участке получалось, но как только нос попал в струю, байдарку развернуло. Надо пересесть на место матроса и тянуть байдарку за собой. Приподнялся, судно беспокойно закачалось. Не хватало ухнуть в воду. Сергей в один миг обессилил, жалея себя. Прислонился головой к выпуклой холодной стене и зарыдал.