АlshBetta - Успокой моё сердце [СИ]

Преодолеваю последние три ступени, подгоняемая обещанием поскорее вернуться к Калленам, когда слышу голос, останавливаясь у дверей с золотыми иероглифами. Тихий, женский, шепчущий.

— … ничего не изменится… сильнее… сильнее и умнее… она знала, что делает…

Понимаю женщину через слово, с вниманием вслушиваясь в то, что она говорит.

— … не знала… — отрицает её собеседница, шумно вздохнув, — … глупая… глупая девочка…

— Слезы не помогут, она все равно…

Морщусь от громкого звука, что издает дверная ручка, непредусмотрительно мной сжатая, отскакивая вверх, на прежнее место.

Голоса обрываются.

— Изабелла, — миссис Браун, которую я узнаю по черной косе, традиционно уложенной на правое плечо, резко оборачивается, поднимаясь со стула.

Женщина со светлыми волосами, беспорядочно рассыпанными по плечам, вздрагивает, поспешно вытягивая из коробочки, стоящей рядом, салфетки и прикасаясь ими к собственному лицу.

Марлена? Здесь?

— Чем я могу помочь? — кухарка загораживает собой фигуру домоправительницы, услужливо задавая свой вопрос.

Лихорадочно вспоминаю, зачем пришла, пытаясь найти объяснение тому, что вижу.

— Карандаши… — бормочу я.

— Карандаши? — недоуменно переспрашивает миссис Браун.

— Цветные карандаши. Мистер Каллен просил принести их.

— Карандаши… — женщина задумчиво изучает глазами деревянный пол, то и дело мимолетно оглядываясь на Марлену. И только когда замечает, что та более-менее привела себя в порядок, быстро кивает.

— Я поищу, подождите немного.

И уходит из столовой, оставляя нас с домоправительницей наедине.

Не могу сдержаться и остаться на прежнем месте. Происходящее с Марленой давным-давно заботит меня, и сейчас появился шанс узнать хоть что-то. Эти слова и слезы прекрасно дают понять, что произошедшее вполне серьезно. Ей нужна помощь. И я помогу, если получится.

Услышав мои шаги рядом, женщина оборачивается, с трудом, но выдавливая скупую подрагивающую улыбку.

— Добрый день, Изабелла.

— Добрый день… — говорю в ответ и, нахмурившись, подмечаю все изменения на её лице. Красивое, с легким румянцем и горящими синими омутами, теперь оно выглядит осунувшимся, не в меру бледным, с погасшими, красными от бесконечных слез глазами. Светлые волосы — совсем спутавшиеся — ни имеют ничего общего с теми великолепно уложенными локонами, что я встретила в день приезда.

Марлена до неузнаваемости изменилась.

— Садитесь, — женщина тщетно пытается сохранить на лице безмятежность, — хотите чаю?

— Нет, спасибо, — для чаепития время явно неподходящее, это точно.

Повисшую паузу разбавить некому. Она сильнее Марлены и меня вместе взятых. И только заметив часы, неустанно передвигающие свои стрелки, вспоминаю о времени. Меня ждет Джерри и кухарка скоро вернется. Следует поторопиться с разговором.

— Мне сказали, вам не здоровилось? — негромко начинаю я, обеспокоенно следя за подрагивающими пальцами женщины, напряженно перебирающими бумажную поверхность салфетки.

— Ничего страшного, не волнуйтесь, — Марлена опускает взгляд, полностью сосредотачиваясь на своем занятии.

— Расскажите мне, что случилось, — перехожу к отрытой просьбе, понимая, что хождением вокруг да около ничего не добьешься.

— Апрель… весна пришла… — она странно, почти безумно усмехается, а пальцы разрывают салфетку, дрогнув в самый неподходящий момент.

— Что с вами случилось? — формулирую вопрос конкретнее, передвигая свой стул ближе к домоправительнице. — Я вижу, произошло что-то плохое. Что?

— Это не важно.

— Важно. Марлена, я попытаюсь помочь, если вы расскажете.

— Не поможете.

Её односложные, в крайней степени пропитанные безнадежностью ответы вводят в ступор. Становится по-настоящему страшно и горько.

— Почему вы так уверены? — не отступаю. Не хочу отступать. Эта женщина стала первой, кто помог мне. И я не останусь в долгу.

— Вы… — Марлена сглатывает, низко опуская голову. Её пальцы впиваются друг в друга, скрепляясь в прочнейший замок. Разъединить их не выйдет. — Вы… вы любите Джерома, Изабелла?

— Да. Да, люблю, — поспешно соглашаюсь, обрадованная пусть пока и слабо, но установленным контактом. Тема, конечно, отдаленная, но уже хоть что-то.

— Сильно любите? — синие глаза скрываются за слезной пеленой, когда их обладательница смотрит на меня.

— Очень сильно, — не понимаю, к чему эти вопросы, но если ей так проще, я отвечу.

— Как сына, — это звучит как утверждение.