Кэролин Браун - Время сестер

– Готово.

– Я знал, что ты приезжаешь в летнее время, – подхватил он беседу, как будто Тауни никуда не уходила. – Моя мама и Энни были хорошими подругами, и я помню, что видел тебя, когда вы все сюда приезжали, – сказал он и галантно открыл перед ней дверь в кафе.

Большую часть времени здесь было многолюдно, и гул голосов эхом отражался от стен, но в то субботнее утро в кафе находились только Харпер и Сед. Они сидели за столом, и ее сестра выглядела так, будто только что плакала. Первое, что пришло Тауни в голову, была мысль о том, что их мать умерла и каким-то образом Харпер узнал об этом первой.

– Ну здравствуй, Маркус. Вышел насладиться прекрасной погодой? – сказал Сед, поднимаясь на ноги. – У меня на плите еще осталось немного. Принести тебе большую тарелку?

– Разумеется! – сказал он, отодвигая стул для Тауни. – И чашечку кофе для прекрасной дамы.

– Уже несу, – воодушевленно сказала Харпер. Казалось, ей не терпелось сделать хоть что-нибудь, пусть даже и прислуживать младшей сестре. – Два кофе?

– Да, мэм, – ответил Маркус. – Вы, должно быть, Харпер. Как так получилось, что вы выросли такой высокой, а ваши сестры такие миниатюрные дамочки?

– Одним повезло родиться изящными анютиными глазками, а другим суждено стать громадными подсолнухами, – ответила она.

– Но все они прекрасны, – улыбнулся Маркус.

– За такой лестный комплимент я бесплатно налью вам еще один кофе, – сказала Харпер и подняла бровь, взглянув на Тауни.

Едва лишь поставив перед Маркусом тарелку, Харпер тут же метнулась через черный ход, обогнула кафе и ринулась прямиком в магазин. Дана только закончила зачерпывать сачком мальков и складывать их в полиэтиленовый пакет для рыбака.

– С Брук все в порядке? – забеспокоилась Дана.

– Насколько мне известно, да. Сегодня утром она занесла мне чистые простыни и начала выведывать насчет Уайатта. Подростки ничуть не изменились с тех пор, как мы были в их возрасте – им только скандалы подавай. Не то чтобы я ее недолюбливаю, но это сущая правда, – объяснила Харпер. Она бродила по магазину туда-сюда, ожидая, пока покупатель заплатит и уйдет. Она взяла полдюжины шоколадных батончиков и пакетик чипсов со вкусом барбекю, решив запастись закусками, раз уж она пришла.

– Захотелось чего-нибудь пожевать? – спросила Дана.

– Что ты знаешь о Маркусе Грине? – выпалила Харпер.

– Он преподает во Франкстоне, где учится Брук. А что?

– Прямо сейчас он завтракает с Тауни в кафе, – сказала Харпер, положив на прилавок свой провиант вместе с десятидолларовой купюрой.

– Вот черт! Он, наверное, выкачивает из нее информацию обо мне. Мы вместе учились в старших классах, и в среду он приехал сюда и хотел узнать, не желаю ли я с ним как-нибудь поужинать. Между нами нет ни капельки химии, Харпер. Я смотрю на него и вижу длинноволосого обкурыша, – Дана отсчитала сдачу и протянула ей деньги.

Харпер не могла с ней согласиться: уж больно явно он флиртовал с Тауни.

– Он смотрит на нашу младшую сестру влюбленным взглядом, не отрывая своих голубых глаз. Я сомневаюсь, что он представляет тебя. Прости, что разрушила твои иллюзии, – сказала Харпер и засунула сдачу в карман фартука, где лежали ее чаевые за утро.

– Боже мой, жуть какая! – воскликнула Дана голосом на октаву выше обычного. – На сколько лет он ее старше? На четырнадцать? Да он извращенец!

Харпер направилась к выходу, но не успела она дойти до двери, как внутрь ворвалась Тауни.

– Слушай, расскажи мне об этом Маркусе Грине. Он говорит, что знал тебя в школе, – сказала Тауни. – У него такие изумительные голубые глаза…

– Он слишком стар для тебя, – решительно заявила Дана.

Харпер прислонилась к шкафу и кивнула. Она не имела права давать кому-то советы, но мужчин она знала прекрасно. Этот парень был маменькиным сынком. Она замечала таких, как он, за версту. После матери, которая была у них с Тауни, не хватало только свекрови-тирана. Но почему ее должен волновать выбор сестры? Она ведь даже не любила свою сестру. Или любила?

– Ему тридцать четыре, разница всего лишь в двенадцать лет, – возразила Тауни.

– Он мой ровесник, а мне тридцать шесть, – парировала Дана.

– Он был самым младшим среди одноклассников и не ходил в третий класс, так что ему тридцать четыре. Я подглядела в его водительских правах, когда он заселялся. – Тауни скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Дану.

– Он приглашал Дану на свидание, – отрезала Харпер. – И на этой прекрасной ноте я возвращаюсь к своим обязанностям.