Сарина Боуэн - Полутона

В конце город редеет, и общественные места заменяют жилые дома. Мы переходим улицу, чтобы пойти обратно.

– Этот городок создан, чтобы по нему гулять, – замечаю я.

– Ты его знаешь. Эту часть по крайней мере. Остановись на секундочку. – Фредерик замирает перед окном агентства недвижимости. Около десятка листовок висят на окне. – Зайду сюда завтра.

– Я думала, ты заставишь Генри заниматься этим.

Фредерик поворачивается ко мне, его глаза смеются.

– Я бы заставил, если бы он был здесь. Но в том и идея, чтобы убраться от него подальше, так что придется мне пару дел сделать самому.

Через квартал мы подходим к пабу под названием «Уилок», и Фредерик одобрительно усмехается.

– Хотя бы это место еще работает. Кажется, я потратил все свои деньги здесь, когда мне был двадцать один. – С ухмылкой открывает дверь. Интерьер из темного дерева, на стенах рамки с фотографиями спортивных команд, выстроившихся перед камерой.

– Они стараются соответствовать духу колледжа, – замечаю я, когда мы садимся у окна.

– Ага, – соглашается Фредерик. – Не ищи мою рожу на снимках этих футболистов.

Наша официантка тут же теряется, как только узнает знаменитого посетителя.

– Боже мой, – вздыхает она перед Фредериком. – Я огромная фанатка. Вы распишетесь в моем блокноте для заказов? – сует блокнот и ручку ему.

– Конечно, Дарси, – говорит он, читая ее имя на бейдже. – С радостью. – Размашисто расписывается с улыбкой. Когда она удаляется, он улыбается мне тоже. – Этот город меня любит.

Замечательно. Но полюбит ли он меня?

Я нервничаю. И каким-то образом мы заказываем то же самое, что ели в наш первый совместный обед. Я ковыряюсь в салате «Кобб», точно как в Орландо. А вот Фредерик с наслаждением поедает бургер и пьет пиво.

– У них здесь отличная картошка фри, – говорит он. – Попробуй.

Я качаю головой.

Официантка подходит к нашему столику четвертый раз за полчаса.

– Что-нибудь еще?

– Ничего, – говорю я устало. Все, чего я сейчас хочу, – это вернуться домой в свою старую знакомую школу во Флориде.

Почему это вообще казалось мне хорошей идеей?

Час спустя улыбающаяся школьная консультантка с наклейкой на футболке «Задавай мне любой вопрос» протягивает мне ключ-карточку, которую я беру дрожащими руками.

– Добро пожаловать, Рейчел! – говорит она. Затем мы идем через старые железные ворота в красивый внутренний двор.

Хабернакер – большое, П-образное кирпичное здание с многочисленными зелеными ставнями.

– Нарядно, – говорит Фредерик, разворачиваясь, чтобы все рассмотреть.

Мне сказали идти через второй вход, и теперь я понимаю почему. Коридоры в старом здании вертикальные. Пока мы карабкаемся по каменным лестницам, видим, что на этажах лишь по две комнаты с ванной на площадке между ними.

Когда находим комнату тридцать один на третьем этаже, видим приоткрытую дверь. Она распахивается со скрипом. Симпатичная девушка с кудрявыми черными волосами поднимается, отрывая глаза от чемодана, над которым склонялась.

– О! – Она хлопает в ладоши. – Ты Рейчел? – немного выделяет «Р» в Рейчел. Ее акцент очень милый. – Я Аврора! Ждала встречи с тобой! – подбегает, чтобы меня обнять. – А вы папа Рейчел? – наблюдаю, как она обнимает и его.

Мой отец включает свое обаяние, чтобы задать Авроре вопрос, который я все еще боюсь задать сама.

– Ты тоже в выпускном классе?

– Sí! – Затем она смеется. – Мне придется пару дней привыкать к тому, чтобы говорить снова на английском. Я перевелась из своей школы в Испании в этом году. Мой отец хочет, чтобы я поступила в Гарвард.

– О, – говорит Фредерик. – Как я.

– Правда? – взвизгивает Аврора.

– Шучу! – широко улыбается он. – Я учился в Клэйборне на этой же улице, там получил степень по музыке и разочарование родителей. Но думаю, вы с Рейчел на другом пути.

Я занята тем, что изучаю комнату, деревянный пол и грубые старые окна.

– Смотри! – Аврора хватает меня за руку. – Здесь хорошая комната. В общей комнате столы… – она подбегает к дверному проему, – а кровати здесь.

Я следую за Авророй в другую, маленькую, комнату, где две узкие металлические кровати стоят буквой «Г».

– Я не заправляла кровать пока. Думала, ты можешь выбрать.

– А, мило с твоей стороны, – я заикаюсь. За плечами у Авроры улыбается мой отец. Выражение его лица говорит: «Видишь? Все будет в порядке».

– Что ты думаешь ?

– Любая, – говорю я.

После того как мы убедились, что мои коробки прибыли из Калифорнии, Фредерик уходит.