Игорь Фёдоров - Отсчёт пошел!

Первой познакомилась с ним моя супруга. Она спустилась в подвал за банкой то ли помидоров, то ли огурцов, но тут же позабыла, зачем пришла, увидев его. Он, чем-то похожий на зверька, сидел на одной из полок и не сводил глаз с жены. Непостижимо, что женщина, разменявшая седьмой десяток, не упала в обморок или не завизжала от страха. Но удивление, охватившее супругу, с лихвой покрывало испуг и даже любопытство. Она разглядывала его, как новую вещь в магазине. Необычное существо тоже не оставалось в накладе. Так они какое-то время смотрели друг на друга.

— Можно, я банку возьму? — спросила, наконец, жена и для пояснения показала на ряд солений.

Зверек развел руками и пожал плечами, как бы говоря — это твои банки, женщина, делай, что хочешь.

Жена схватила первое, что попалось под руку и стала подниматься по ступеням, то и дело оглядываясь на странного, но, как казалось, не враждебного незнакомца.

На мой закономерный вопрос она всплеснула руками:

— Ну как он выглядел? Как кошка, или хомяк на двух ногах.

— Так, он стоял?

— Сидел на полке, но руками жестикулировал, будь здоров.

— И ничего не говорил?

— Да он, вроде, и говорить-то не умеет, — предположила жена, — зверь это.

— Но жестикулирующий?

— Будь здоров, как жестикулирующий. Как мельница. А! — вспомнила она, — У него в руках были палка и нож.

— Палка и нож, — задумчиво повторил я.

Значит, зверь вполне разумный и обладает пальцами.

— Он вроде затачивал эту палку, как кол, — она закрыла глаза, воссоздавая картинку по памяти, — только очень маленький кол. Колышек такой.

Это известие и встревожило меня и заинтересовало одновременно. Не тратя времени на обдумывание данного феномена, я спустился в подвал, щелкнул выключателем и…

На полке, на уровне глаз сидел зверек, одинаково не похожий ни на кошку, ни на хомяка, да и ни на что иное. Но он все же, видимо от скуки, вертел в руках заточенную палку. Нож лежал рядом. Я не представлял, какими должны быть мои действия, но как только раскрыл рот, то услышал.

— Привет, командир, оселок есть?

Голос был вполне подобен человеческому, а сам он смотрел на меня так спокойно и расслабленно, будто знал уже не первый год.

— Ч-чего? Оселок?

— Точильный камень. Нож надо заточить, затупился малость.

Что ему сказать? Совершенно ничего в голову не приходило.

— Я покопался в твоих инструментах, не нашел.

Я пытался соединить концы с концами (зверь, оселок), но не выходило.

— Коса есть, значит и оселок должен быть.

Я кивнул, но промолчал.

— Очень надо.

Ни слова с моей стороны.

— Для работы.

Так как я продолжал молчать, он ожидающе поднял брови:

— Ну?

— Есть оселок, да, — пришел я в себя, — он тебе срочно нужен? Прямо сейчас?

— Да я как бы настаивать не могу, но вот крысы повсюду шастают. Ни тебе, ни мне они особо не нужны.

Вот, значит, для чего нужен колышек, догадался я.

— И много крыс в нашем королевстве? — улыбнувшись, поинтересовался я.

Он глубоко вздохнул и удрученно покачал головой. Видимо моя веселость была ему в тягость.

— Ну, как сказать? — он показушно посмотрел на потолок, — Пока тянешь с оселком, их становится все больше и больше.

— Не проще ли яд купить? — не торопился я с его просьбой.

— Если только желаешь моей смерти.

— А крысоловку?

— Крысы стали умнее, — возразил он, и добавил, как бы намекая, — вот люди не торопятся умнеть, а крысы — да.

Видя, что я не уловил его мысль, он оставил недосказанность и перешел в лобовую атаку:

— Командир, я что, многого прошу? Просто одолжи оселок, и разбежимся по своим делам. Чего вас так тянет болтать по пустякам!

Было видно, что ему не хватает в жизни толкового собеседника, и я не тянул на такого.

— Сейчас принесу.

Я поднялся на несколько ступенек… и ничего не мог с собой поделать.

— А ты кто такой?

— Подвальный, — отозвался он и поторопился пояснить, — ну есть Домовой, а я Подвальный.

— А, — кивнул я, будто все понял, — а я-то вначале подумал…

— Оселок, — напомнил Подвальный.

— Иду.

Не смотря на свой почтенный возраст, я молодым козликом вылетел из подвала, забежал в дом, влетел на кухню, напугав жену, с шумом повытаскивал ящики из стола, и наконец нашел точильный камень, небольшой и мелкозернистый, как раз под его нож.

— Подвальный просит, — объяснил я жене.

— Кто?

— Ну тебя, — махнул я рукой и поспешил обратно.

— Вот, — я протянул камень Подвальному.

— Благодарю, — он радостно принял оселок и не мешкая начал точить ножик.