Зои Сагг - Девушка Online. Статус - свободна

Его глаза распахиваются от удивления, когда он видит меня… хотя в первую минуту, кажется, он не вполне уверен, что это я.

– Пенни? – спрашивает он, после небольшой паузы.

– Привет, Каллум, – говорю я.

– Выглядишь… – Я вижу, что он отчаянно пытается подобрать какой-то комплимент, но не находит слов. Я знаю, что мой выбор костюма не имеет ничего общего с «милой-кошечкой-в-облегающем-трико» и выделяет меня из толпы, но, думаю, Каллума это не смущает.

– Ты хотел поговорить? – спрашиваю я.

– У-у-у, – воют его друзья хором, указывая на нас пальцами.

Я хмурюсь, но Каллум снова смеется.

– Да. Хочешь немного пунша для начала?

Я качаю головой, так что он пожимает плечами и идет за мной к перилам, откуда открывается прекрасный вид на зал внизу. Вокруг перил обмотана подсветка в виде маленьких оранжевых тыкв: не самые мои любимые волшебные огоньки, но атмосфере они соответствуют. Я знаю, что, пялясь на них, лишь отвлекаюсь от предстоящего разговора. Поднимаю взгляд, чтобы посмотреть Каллуму в глаза, и он первый глубоко вздыхает.

– Пенни, когда я узнал, что ты придешь на вечеринку, я подумал, что должен еще раз поговорить с тобой. – Он тянется и берет мою руку с длинными острыми ногтями. – Послушай, на свадьбе Джейн все пошло не так, как я планировал, но я был честен, когда сказал, что мне нравится проводить с тобой время, и я хотел бы делать это чаще. К тому же, я думаю, что ты – безумно талантливый фотограф, и уверен, что смогу многому научиться у тебя. А еще ты невероятно красивая… – он смотрит на мои густо накрашенные черным глаза и зачесанный наверх парик, – большую часть времени.

Вопреки себе и собственным решениям, я чувствую, что краснею. Даже Ной не расточал мне таких комплиментов.

– И я знаю, что не прощу себе, если не попробую еще раз. Как ты думаешь, мы можем снова выбраться куда-то вместе? – спрашивает он.

– Каллум… Я думаю, что просто хочу немного побыть одна. – Я не уверена, что он меня слышит, потому что разглядывает что-то за моей спиной.

– О нет, только не сейчас, – бормочет он, выдергивая свою ладонь из моей руки. Его глаза сужаются.

– Что? – Я резко поворачиваюсь. Там, на верхней ступени лестницы, стоит Ной-призрак.

Как может кто-то в костюме призрака быть так потрясающе крут, не прилагая к этому ни малейших усилий? Как у него получается, нарядившись призраком, быть таким обжигающе красивым?

– Ной, прошу, – говорю я, – я лишь хочу поговорить с Каллумом. – Но кажется, что меня тут просто нет. Ной не сводит глаз с Каллума, они явно примериваются друг к другу.

Мне это не нравится.

Каллум, чувствуя себя увереннее, потому что рядом его друзья, выпрямляется в полный рост. Он на несколько дюймов выше Ноя.

– Слушай, чувак , почему бы тебе не оставить Пенни в покое хоть на время а не преследовать ее, словно какой-то чокнутый бывший дружок?

– Преследовать ее? – переспрашивает Ной со смешком.

Я лихорадочно перевожу взгляд с одного на другого, словно смотрю Уимблдонский турнир. И не я одна. Все телефоны вокруг направлены в этот момент на нас. Последнее, что нужно Ною… или мне – чтобы все это появилось онлайн и стало еще одной вирусной записью. Я прихожу в себя.

– Вы оба, прекратите! – кричу я, но пол вдруг начинает раскачиваться, а я чувствую волну тепла, омывающую тело.

Мои ладони влажнеют от пота, и я знаю, что этот приступ не пройдет после пары глубоких вздохов.

– Пенни. – Ной узнает признаки и делает широкий шаг ко мне. Каллум не настолько хорошо меня знает, поэтому хватает меня за руку и становится между мной и Ноем.

– Оставьте меня в покое, – с трудом выдыхаю я, рванувшись мимо них обоих к лестнице. Толпа расступается, чтобы пропустить меня, телефоны все еще направлены в мою сторону.

К счастью, на верхней ступеньке я замечаю знакомое лицо: Кира. Даже под ее накладным носом видно, что она бледна и взволнована.

– Я услышала, как говорят о Ное и Каллуме, и побежала сюда…

– Сестры…сестры…СЕСТРЫ! – повторяю я между вдохами.

Кира сжимает губы и хватает меня за руку.

– Идем.

Я так благодарна ей. Она мгновенно принимает решение и тащит меня вниз по лестнице, а затем прочь из амбара. Я иду за ней, задыхаясь, ничего не видя и спотыкаясь на ходу. Она постоянно говорит, и ее непрекращающаяся болтовня успокаивает.

– Как только мы вошли, я сразу проверила, где расположены выходы. Знаю, звучит неубедительно, но ты мне не безразлична, Пенни, и я стараюсь продумывать такие моменты. Если тебе понадобится помощь, мы всегда будем знать самую короткую дорогу к выходу.