Джен Беннет - Вероятно, Алекс

Потом вся эта ситуация с Портером. После того как вчерашних воришек забрали копы – не папин сержант Мендоза, а двое самых обычных полицейских, – Портеру пришлось сесть за составление объяснительной по поводу случившегося, поэтому я с ним больше не виделась.

Что вообще-то хорошо, потому как все эти сумбурные чувства, которые он во мне вызвал… в общем, они представляют собой лишь побочный продукт адреналина и ликования, вызванного поимкой двух малолетних негодяев.

Как бы там ни было, в эту минуту я о Портере Росе не думаю. Особенно о его пальцах, которые сплелись с моими, когда я после победы отбила ему пять. Для моего мозга они запретная тема. Будто акцентируя на ней внимание, вдоль побережья разносится протяжный корабельный гудок, от которого я подпрыгиваю на месте. Здесь водятся драконы, Райделл. Держись от них подальше, если понимаешь, что для тебя хорошо и что плохо.

Я изгоняю Портера из головы и шагаю дальше. Появляется сине-оранжевый логотип «Киллианз Уэйл Турз». Мы покажем вам развеселого кита! Ничего себе, если это и есть семейный бизнес Алекса, я понимаю, почему ему так ненавистно здесь работать. Полнейшая глупость и зеленая тоска. Заведение стоит в окружении двух других – проката велосипедов «Вдоль берега» и кабинки, торгующий билетами на колесо обозрения. Я слоняюсь в районе проката велосипедов, пока не узнаю белокурую шевелюру Патрика.

Он работает. По всей видимости, один.

Я немного жду, пока он машет рукой в сторону набережной, показывая очередным туристам, как добраться в тумане до какого-то места, потом, пока меня не покинула храбрость, делаю три больших шага и останавливаюсь рядом с резной скамейкой в форме кита рядом с окошком по продаже билетов. При моем приближении бросаются врассыпную несколько чаек.

– Привет, – говорю я, – помнишь меня?

– Девушка из «Хижины», – отвечает он. На нем оранжевая ветровка и белые шорты. Бакенбарды сегодня подбриты короче, чем тогда в забегаловке, утренний бриз то и дело швыряет ему на глаза прядки белокурых волос. – Я никогда не забываю киноманов, с которыми встречаюсь. Совсем другое дело их имена. Не напомнишь мне, как…

– Бейли, – в смятении отвечаю я.

Он щелкает пальцами:

– Да-да, Бейли. Патрик, – говорит он и протягивает руку, я пожимаю ее, усиленно делая вид, что тоже запамятовала, как его зовут.

Затем пускаюсь в объяснения, понимая, что теперь надо играть искуснее, чем предполагалось ранее:

– Мне просто захотелось прогуляться и посмотреть, нет ли на набережной магазина, торгующего подержанными ДВД. – Я прекрасно знаю, что таковой здесь действительно имеется, потому как посещала его уже три раза. – А потом увидела тебя и подумала: может, ты знаешь?

Работа настолько топорная, что мне даже плеваться хочется, хотя он, похоже, ничего не заметил.

– Да, здесь есть такое местечко, называется «Видео-Бластер», в самом центре пешеходной зоны. У входа висит гигантский бластер, будто позаимствованный из научно-фантастического фильма. Мимо такого точно не пройдешь.

Вот черт! Все намного труднее, чем казалось ранее. Разве я вчера вечером по Интернету ему не намекала? Если, конечно, не ошиблась в своем предположении о том, что это Алекс…

– У тебя, случайно, не намечается через пару минут перерыв? Может, сходим туда вместе и что-нибудь мне выберем? – слышу я собственные слова. – Ты как-то говорил о кофе, но если…

Мой голос становится все тише и тише.

Ну же, давай. Если это действительно Алекс, он наверняка вспомнит мой вчерашний гороскоп… Ведь в Сети он неизменно внимателен и запоминает все, что я ему говорю. Всегда находит смешными мои шутки и не забывает остроты, звучавшие даже несколько месяцев назад. И вдруг не может вспомнить, как меня на самом деле зовут? Похоже, я правильно сделала, что не сказала ему о своем приезде сюда.

Он нерешительно перегибается через стойку и бросает взгляд сначала в одну сторону, потом в другую, всматриваясь в туман:

– Ладно, почему бы и нет. Клиентов мало, те, кто недавно отправился на экскурсию, вернутся не скоро, поэтому я вполне могу позволить себе минут тридцать. Подожди меня, я только опущу ставни и повешу табличку.

Я протяжно вздыхаю.

Патрик закрывает окно металлическими жалюзи и на несколько секунд исчезает. А когда появляется вновь через боковую дверь будки, в руке у него красуется табличка «ОТПРАВИЛСЯ НА ВСТРЕЧУ С КИТАМИ! БУДУ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ», которую он тут же вешает на забранное ставнем окно.