Джен Беннет - Вероятно, Алекс

Где-то на половине картины он неожиданно задает мне вопрос:

– Чем ты планировала заняться летом?

– Что? – Краем глаза смотрю я на него.

– На работе ты как-то сказала Пенгборну, что у тебя на лето были другие планы, в которые я совсем не входил. Что ты собиралась делать?

Сердце в груди набирает темп, когда я пытаюсь найти благовидный предлог и уйти от ответа, но мыслительный процесс замедляет сироп от кашля.

– Не помню.

Его мои слова злят.

– Если ответишь, я скажу тебе, почему ушел в тот вечер. Договорились?

Вот черт! Не могу же я признаться, что летом поглядывала в сторону другого парня, с которым никогда не встречалась, а лишь несколько месяцев общалась по Интернету. В этом присутствует… какое-то непостоянство. Или даже извращение. Портер никогда меня не поймет, хотя между мной и Алексом никогда не было каких-то особых чувств. Мы никогда не признавались друг другу в любви и не обменивались романтическими, задушевными стишками.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – отвечаю я Портеру, даже сквозь туман дурмана прекрасно чувствуя его разочарование, но все равно не могу раскрыть тайну переписки с Алексом.

– Подумай хорошо, – тихо, но требовательно произносит он, – ты не должна от меня ничего таить. Верь мне.

Опять он за свое. Да, упрямства ему не занимать. Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору в салоне фургона. Для меня очень важно тебе доверять.

Знаю, он хочет, чтобы я ему все рассказала. Но… это выше моих сил.

Не знаю, что произошло потом, но последним в память врезался кадр, на котором Джимми Стюарт целует Кэтрин Хепберн. Через пару часов я отупело продираю глаза.

Портер давно ушел.

Через два дня Кавадини снова включает меня в график дежурств, и я еду на работу. В бухгалтерии Портера нет, только Грейс и новый охранник, который теперь вместо Пенгборна. Если верить расписанию, он сегодня здесь, поэтому, когда мы выходим в главный зал, я ищу его глазами. Вот и он, сопровождает из парилки двух утренних билетеров, юных придурков Скотта и Кении. Пока они не ушли, я подхожу к двери, протягиваю подруге мой ящик для денег и жестом велю пройти на рабочее место без меня.

– Ты ушел, не попрощавшись, – говорю я Портеру.

– Тебе было очень плохо. Вообще-то я сейчас немного занят, поэтому…

– И так и не объяснил своего поведения тем вечером.

Он бросает взгляд на Скотта с Кении и говорит:

– Давай поговорим потом.

– Это я от тебя уже слышала.

– Мое предложение все еще в силе… – Он наклоняется ко мне ближе и говорит: – Баш на баш, Клэрис.

Опять двадцать пять. Он снова подталкивает меня рассказать правду об Алексе, вообразив себя персонажем «Молчания ягнят». Ну нет, теперь этот номер со мной не пройдет. Я меняю тактику:

– Сначала ты, а потом я подумаю, говорить тебе или нет.

– Бейли, – повторяет он, будто мое имя выступает в роли некоего зашифрованного предупреждения, которое я должна разгадать, – насколько я понимаю, здесь для этого не место.

С этими словами он бросает взгляд на ребят.

Тот факт, что он применяет против меня тактику ухищрений и уловок, причиняет чуть ли не физическую боль. В последнее время она у него вошла в привычку – и когда мы играли в «Катанских колонизаторов», и когда смотрели «Филадельфийскую историю», и сейчас, когда нас очень кстати окружают люди и мы, как следствие, не можем обсуждать этот вопрос.

Да, по правде говоря, иметь дело с Ловкачом-Пройдохой противно. До жути.

Портер прочищает горло:

– Послушай, мне нужно сопроводить их в бухгалтерию, но…

– Нет, – перебиваю его я. Конечно, мои слова звучат глупо, повышать голос при этих Труляля и Траляля тоже не стоит, но мне уже не остановиться. – Я должна знать, что произошло в тот вечер, когда мы играли в «Катанских колонизаторов».

– Давай поговорим позже. Верь мне, хорошо?

– Ага, теперь, значит, Портер решил до нас снизойти. Соизволил бросить нам жалкие крохи, да? А я, стало быть, должна сидеть и ждать его, будто дрессированный щенок?

Его лицо тут же мрачнеет.

– Я этого не говорил. Лишь попросил тебя довериться мне.

– Для этого мне нужен повод.

Он резко дергает головой, будто я нанесла ему удар, и его лицо вдруг принимает каменное выражение.

– Мне казалось, я тебе его уже дал.

В груди у меня все сжимается, я вдруг хочу дать задний ход. Не имею ни малейшего желания с ним ссориться. Эх, отмотать бы все назад до того вечера, когда все так переменилось. Но Портер уже уходит с этими двумя идиотами, и я слышу, как Кении ему говорит: