Лора Вандеркам - Школа Джульетты [История о победе над цейтнотом и выгоранием]

– Поняла! – Райли ухватилась за пожарный ствол. – Если вы откроете дверь…

Джульетта так и сделала. Райли направила шланг на первое горящее растение и пустила в него струю. Потом на следующее. И на следующее. Вдалеке послышался вой сирен, они приближались.

– Как раз вовремя! – крикнул Боб, вбегая в комнату. – Пожарные уже здесь.

Оставив Боба с огнетушителем на случай, если внутри горит еще что-то, Джульетта и Райли сбежали вниз по лестнице мимо растерянных, облаченных в пижамы женщин из MB, собравшихся в темной гостиной, и вышли за дверь как раз в тот момент, когда пожарная машина из Стелла-Марис припарковалась на улице.

– Сюда! – кричала Джульетта пожарникам, занятым осмотром тлеющего дерева. Один из них вынес баки с мусором с территории. Второй осветил двор огромным фонарем, теперь все было видно. Двое других приступили к тушению. Тут подоспела машина из соседнего города.

Огня было мало, через несколько минут пламя потушили. Несколько струек дыма поднимались в небо. Боб с фонариком спустился вниз, чтобы поговорить с пожарными. Джульетта привела Райли на кухню, там был резервный генератор, он питал холодильник и несколько ламп. Джульетта зажгла спичкой газовую плиту и приготовила горячий шоколад для пожарных. Райли помогла раздать зефир и вынесла кружки на улицу. Дождь почти прекратился, но еще моросил, так что мужчины стояли на крыльце и потягивали напиток из кружек.

– Знаете, – сказал один из пожарных, – это какао очень, очень хорошее… вы часто его готовите? Такое и на продажу пустить не стыдно.

– Да ну, я просто иногда по мелочи балуюсь на кухне, – ответила Джульетта. Пожарник постарше, проработавший в этой местности дольше, запрокинул голову и рассмеялся.

Какао кончилось, пожарники помахали хозяевам, погрузились в машины и уехали. Когда они исчезли в глубокой темноте, Джульетта и Райли прислушались к стихающему дождю. Через минуту они вернулись в дом. Джульетта порылась в ящике в прихожей и нашла зажигалку. Она зажгла три свечи. Затем обратилась к ошеломленным коллегам Райли:

– Ну, не знаю, как вы, а я бы предпочла что-нибудь покрепче горячего шоколада. Как думаете?

Сказано – сделано. Джульетта принесла из погреба бутылку. Она протянула ее Наде. Райли мало что знала о вине, но все, кто бывал в Напе, пили только Мерло, не хотели знать ничего другого. Джульетта достала пять стаканов из антикварного шкафчика, открутила пробку. Надя попробовала. Она подняла вверх большой палец. Идеально. В свете свечи сверкало темно-красное вино. Идеально. Райли посмотрела на подставки под кружками на кофейном столике. На них было каллиграфическим почерком выведено: « Выбор всегда за тобой» . Все подняли бокалы и выпили за то, что огонь не нанес особого вреда.

– Ты знаешь, Райли, – поддразнила Надя, – я наблюдаю за тобой с тех пор, как ты постучала в мою дверь, и ты еще ни разу не посмотрела в телефон. По-моему, ни разу за последние полчаса…

– Ох! – Райли полезла в карман, но на ней были спортивные штаны без карманов. Она понятия не имела, где телефон. В ее комнате? Боб положил его в сумку? Она чувствовала, что Джульетта наблюдает за ней.

– Да ну его. – Она помолчала. – Есть ведь вещи и поважнее, верно? Требования никогда не закончатся, а время ограничено…

Джульетта улыбнулась. Ее браслет блеснул, когда она поднесла бокал к губам.

На следующее утро Райли проснулась позже, чем планировала. Она слышала гул, голоса коллег и жужжание кофеварки на кухне. Посмотрела на будильник, экран мигал. Должно быть электричество дали. Райли села. Где же она? В окна лился солнечный свет. Одно, обращенное к океану, было приоткрыто, холодный ветер трепал ее волосы. В воздухе висел легкий запах дыма. Она вспомнила: после пожара и ночных посиделок Боб помог ей перебраться из комнаты с морскими звездами в другую, поменьше, на первом этаже. Она заставила себя вылезти из-под теплого стеганого одеяла и натянула уже высохшие джинсы и флисовую кофту, прежде чем успела задрожать от холода. Запах кофе манил. Она открыла дверь и как можно тише прокралась по скрипучему деревянному полу в общую комнату.

– А вот и наш пожарник! – воскликнула Надя, когда Райли, все еще моргавшая спросонья, вошла в комнату. Коллеги подняли кружки и закричали.

– О, не стоит, – сказала Райли.

– Бесстрашно проигнорировав электронную почту, она эвакуировала южное крыло и потушила горящий куст!

Райли покраснела, нашла себе кружку, быстро налила кофе.