Лора Вандеркам - Школа Джульетты [История о победе над цейтнотом и выгоранием]

Райли полезла в карман за телефоном, но вспомнила, что он остался в комнате. Она огляделась в поисках часов. В углу заметила изысканно украшенные напольные часы. Теперь, когда она знала, на что нужно смотреть, ясно видела слова. На самих курантах. Время конечно . Джульетта была права. 38 минут. Неужели? Ей казалось, что прошло несколько часов. Закружилась голова. Она взяла чай.

– Что ж, спасибо, – сказала Райли. – Я ценю, что вы… показали мне все.

– Конечно, – ответила Джульетта. – В любое время. У меня есть…

– Все время мира?

– Да, – она постучала по браслету. – Мне нравится видеть возможности.

Райли кивнула и поднялась с кружкой в комнату с морской звездой. Она закрыла за собой дверь, сняла мокрые джинсы и надела спортивные штаны. Села на кровать, посмотрела на маленький балкон с несколькими горшками кустарника, хорошо скрытыми от дождя, на картины с морскими звездами на стене. Большая звезда. Маленькая звезда. И действительно, на каждой картинке были выгравированы слова:

«Ожидания бесконечны. Время конечно. Ты всегда выбираешь. Выбирай с умом».

Что ей делать с этим? Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, но Нейл уже вырвался из этого хаоса. Скип тоже, по крайней мере пока Райли не искупит свою вину. Она представила, как Джульетта в маленькой гостинице в западной Пенсильвании решает, что хочет достичь в жизни большего. Представила себе, как она выбирает, что делать в эти минуты, чтобы привести жизнь в должный вид. Потом задумалась о своем будущем. Торжество того зала. И одиночество на кухне. Эти два образа переплетались друг с другом, цвета и слова сливались в один порыв.

Это было уже слишком! Райли знала, чтоˊ может ее успокоить, когда неясно, чем заняться. Она взяла телефон и принялась разбирать завал из 1247 непрочитанных сообщений – разносить червячков птенчикам. Встреча в Женеве в декабре, на которой будет присутствовать кто-то еще. Напоминание о правильной процедуре архивирования для презентации. Чей-то вопрос об отсутствии сливок для кофе в офисном холодильнике с последующей припиской, в которой человек признавался, что все там было, это он виноват, что не нашел. Чтение, удаление, перенаправление с пометкой «к сведению». Обнадеживает. Так приятно видеть, как число писем уменьшается – 1225, 1214, 1203.

И вдруг в комнате стало светло как днем. Раскат грома сотряс крышу. Райли снова услышала треск. Лампа мигнула. Будильник на прикроватном столике тоже. Все тихие жужжащие звуки, составляющие фоновую музыку современной жизни, смолкли. Отключилось электричество. В комнате стояла кромешная тьма. Но когда Райли на ощупь направилась к своей сумке, намереваясь вытащить маленький дорожный фонарик, она увидела снаружи свет.

– Ох! – У нее перехватило дыхание. Лесная нисса возле ее окна тлела. Пламя потрескивало в сухих местах, скрытых листьями другого дерева. Попадание молнии? Порыв ветра поднял в воздух горсть горящих листьев…

…и принес их прямо на балкон Райли.

Она растерянно смотрела, как загорается кустарник. Укрытые крышей, растения, должно быть, были совершенно сухими. Пламя взметнулось вверх по стеблям. Она пошарила вокруг фонариком, нашла на столе телефон. Не сводя глаз с огня, набрала номер портье.

– Алло? Алло! Это Райли из номера с морскими звездами…

– Райли? – Это была Джульетта. – Тебе нужен фонарик? Он в ящике прикроватной тумбочки…

– Там дерево за моим окном горит! Часть листьев с него полетела на балкон, загорелись растения…

– Ты в порядке? Я могу вызвать пожарных. У тебя в комнате сильный пожар?

– Сильнее, чем секунду назад. – Райли старалась сохранять спокойствие.

– Хорошо, разбуди, пожалуйста, соседей. Уводи их, если пламя пойдет дальше. Я иду к вам.

Райли выбежала за дверь. Она посветила фонариком в коридор. Тихо. Три двери. Она постучала в первую.

– Эй! Там пожар! Уходите!

Сонная Надя открыла дверь: «Что?»

– У меня горит балкон. Все спускаемся на первый этаж. В гостиную, если только план не поменяется.

Она перешла к следующей двери. И к следующей. Еще две сонные женщины, пошатываясь, прошли по коридору. Райли оглянулась. Где-то должен быть огнетушитель. Может, в углу у лестницы? Вот он. Она схватила огнетушитель, услышала на лестнице шаги. Из-за угла выскочили Боб и Джульетта.

– Сюда! – звала Райли.

Когда они открыли дверь, запах дыма усилился. Боб схватил ее вещи и вытащил сумку в коридор.

– Я думаю, мы справимся! – крикнула Джульетта. – Огнетушитель…