Артур Каджар - Матани

Когда мы вышли из кино, уже стемнело, в свете желтых фонарей искрились медленно падающие с неба снежинки. Зима выдалась невиданно суровой и снежной для наших горных краев. Мы шагали по тротуару, хрустящему от снега, и обсуждали фильм. Артур сказал, что читал книгу, по которой снят фильм. И это не одна книга, а несколько, автор – Фенимор Купер. В ту пору я глотал книги одну за другой, но в школьной библиотеке даже не встречал такого автора.

– Я видел, что ты в школе все время что то читаешь на переменах. Я тоже люблю читать, но в нашей библиотеке нет ничего про Чингачгука.

– Там много чего нет, – мечтательно улыбнулся Артур, – и про Чингачгука не самое интересное, что можно почитать. Ну ладно, раз так любишь его, пойдем со мной, дам тебе твоего Чингачгука.

Мы свернули с центральной улицы и лестницам и выбрались на параллельную дорогу, идущую вниз под гору. Вошли в темный подъезд одного из серых трехэтажных домов и поднялись на второй этаж. Артур велел мне подождать и, открыв ключом дверь, вошел в квартиру. Спустя какое то время дверь вновь отворила мама Артура. Небольшая полная женщина, тоже в очках, с печально опущенными уголками губ. Я вежливо поздоровался, а она, внимательно осмотрев меня, велела хорошенько отряхнуться от снега и заходить.

В квартире везде был неяркий свет, пахло бумагой, как в библиотеке, и немного сыростью. Такого количества книг я никогда не видел. За исключением скудно обставленной гостиной, остальные три комнаты, включая спальню, ломились от книг. В комнатах почти отсутствовала мебель, полки с книгами от пола и до потолка закрывали все стены. Даже на застекленной лоджии, в которую можно было попасть из двух комнат, пол был сплошь заставлен грудами журналов и периодики, оставлявшими лишь узкий проход к окну. Я присвистнул:

– Вот это да! Тут книг больше, чем у нас в библиотеке! И ты все это читал?

– Нет, конечно. Мой отец собрал это все, вот он прочитал, но и то не все, – он грустно улыбнулся и обвел глазами правую стену со стеллажами. – Сейчас поищем твоего Чингачгука.

Я не представлял, как в таком скопище можно найти конкретную книгу, но все оказалось проще.

– Тут все по тематикам расставлено и по авторам в алфавитном порядке. – сказал Артур и взял металлическую стремянку, стоящую в углу. – Но тематика не как в библиотеке, у отца своя система была. Пойдем.

Мы прошли в соседнюю комнату. Я обратил внимание на слово «была», но не стал ничего спрашивать.

– Это целая серия, возьми вот эту, – Артур слез со стремянки и протянул мне книгу.

Название книги было «Зверобой, или Первая тропа войны», я провел рукой по шероховатой обложке с боевым индейцем на коне.

Когда я одевался, мама позвала Артура из кухни. Он вернулся и сказал немного смущенно:

– Вообще то мы никому не даем книги, ну не знаю… правило, что ли, такое. Ты поаккуратнее с ней, ладно?

Он поправил очки, я поблагодарил и вышел на улицу, засунув книгу под пальто, чтобы уберечь от усилившегося снегопада.

Дома родители смотрели какую то передачу по телевизору, сестренка уже спала.

– Говоришь, у него дядя директор Дома культуры? – Мама задумалась. – А, так это же брат покойного Каспара.

– Теперь понятно, – папа, сидящий в кресле, повернулся ко мне. – Каспар, бывший городской фотограф. Большой был мастер, хотя и немного не от мира сего. Все знали, что он еще помешан на книгах, все деньги тратил на них, но никто не видел его коллекцию. Ни с кем не дружил, – папа пожевал губами и грустно добавил, – только с бутылкой…

– Через нее и на тот свет ушел, – вздохнула мама, – хороший был человек, скромный и добрый.

– Но книг все равно никому не давал, – прибавил папа. – Чудная какая то семейка, конечно. Ты вот что, сынок, осторожнее с книгой, а лучше принеси ка из кухни газету, я из нее обложку сделаю для нее. Раз уж тебе такая честь выпала – брать книги из библиотеки Каспара.

Я целиком ушел в чтение и закончил книгу за три дня. На улицу не выходил, да и погода не очень располагала к прогулкам, снег и вьюга за окном еще более способствовали погружению в экзотично опасный мир прерий. На пятый день я колебался, можно ли идти к Артуру домой без приглашения, но наконец решился и пошел, но не застал никого дома и решил еще раз заглянуть вечером. Позвонила мама с работы и настояла, чтобы я наконец прогулялся с сестрой. Я немного поартачился, но в итоге подчинился и, захватив санки и сестренку, поднялся с ней до самой фабрике на вершине города.