Лора Шрофф - Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

Но администрация больницы и соцработники не сдавались. Они продолжали работать, чтобы обеспечить ему комфортную жизнь.

«От сообщества больных рассеянным склерозом я услышал об одном месте, где жило несколько таких же пациентов, как я, – говорит Том. – Я расспросил кое-кого из них, нравится ли им там. Они ответили утвердительно». Соцработник позвонил в этот дом инвалидов и выяснил, что у них есть свободное место.

«Я сказал: “О’кей, отправьте меня туда”», – вспоминает Том. Так он очутился в Хэмптонс-центре.

Однажды сидя в коридоре в своем инвалидном кресле, Том заметил в углу женщину.

«Помню, я подумал: «Она прелесть» – и просто заговорил с ней. Я сказал: «Привет, я Том». А она ответила: «Привет, я Линда».

«С ним было легко говорить, – вспоминает Линда. – Мне он показался симпатичным».

После первой встречи Том поставил перед собой задачу общаться с ней каждый день.

«Увидев ее, я кричал на весь этаж: «Линда!» Орал очень громко, чтобы она наверняка меня услышала».

С тех пор Том и Линда не разлучались. Джессика рассказывает: «Когда я приходила навестить маму, сиделки и медсестры только и делали, что перемывали им косточки. У Тома не было автоматического кресла, поэтому мама разрешала ему держаться за ее кресло, и они вместе катались».

«Но потом соцработник сказал, чтобы я больше так не делал, – добавляет Том. – Это было опасно».

В итоге у каждого из них появился друг, с которым можно обсуждать рассеянный склероз, который понимал, что с ними происходит. Но они говорили не только о болезни. Они говорили обо всем. О жизни, о своих браках, о детях и любимых шоу. «Потом мы попросились жить в одной комнате, – говорит Том. – Сначала у них не было уверенности, что это правильно, но потом нам разрешили съехаться».

Однажды Линда поведала Тому о своем трудном опыте с сиделками. Он в ответ рассказал, как сиделка бросила его на тротуаре.

«От этой его истории мне стало дурно, – вспоминает Линда. – И тогда я сказала ему: “Давай найдем место, где мы сможем жить вместе”».

Том подумал, что это отличная идея. «С тех пор, – говорит он, – мы оба озадачились вопросом, как уехать из дома инвалидов».

Но выбраться оттуда оказалось не так просто, как они думали.

На пути к совместному проживанию Том и Линда встретили множество препятствий. Первым оказались их специфические потребности. Им требовалась квартира с удобным подъездом для инвалидов-колясочников и душевая кабина открытого типа. «Мы сидели в сети, просматривали все приемлемые варианты и просили людей нам помочь, – говорит Том. – Было тяжело, но мы не отчаивались».

В итоге они нашли идеальную квартиру в поселке для престарелых. Они внесли предоплату и начали паковать вещи. В тот день, погрузив вещи в грузовичок, Линда и Том заехали в креслах в лобби, чтобы попрощаться с друзьями.

И вот в последний момент их остановила социальный работник.

«Извините, – сказала она, – но уехать вы не можете».

Оказалось, есть еще одна проблема. До урагана Линда жила в округе Лонг-Айленд, а теперь хотела переехать в другой округ. Однако по правилам государственного медицинского страхования она не могла этого сделать. «Они настаивали на том, чтобы перед переездом мама месяц пожила самостоятельно в своем округе, – говорит Джессика. – Мне пришлось засесть за телефон и часами разговаривать с администрацией медстрахования, социальными работниками и представителями округа. Я проговорила не одну сотню часов».

Потом наступил прекрасный день – Тому и Линде сказали, что документы в порядке и им разрешено наконец уехать. Они снова погрузили свои пожитки в грузовичок.

И тут их снова остановили. Опять бумажная волокита.

«Нам не давали уезжать, – говорит Линда. – Это продолжалось многие месяцы».

Но они не оставляли надежду. Они уже прошли через худшее: одиночество, ураган, инвалидность. Они были полны решимости разрушить стену бюрократии, возникшую на их пути.

Им потребовалось шесть месяцев и героические усилия Джессики – но в итоге стена рухнула. Том и Линда смогли начать новую жизнь. «Это оказалось чудесно, – говорит Линда. – У нашей коммуны большая открытая территория с водопадами на въезде. В хорошую погоду мы можем выйти на улицу и сидеть рядышком».

Том добавляет: «Иногда мы ходим в ресторан. И еще мы любим шоу. “Маммершанц” – мы посмотрели это шоу пару месяцев назад. Но чаще всего мы просто держимся за руки. Все время».