Михаил Каюрин - Кацап

— Видел бы ты свою рожу в этот момент, — усмехнулся широкоскулый татарин по фамилии Гамзуллин. — Перекошенное лицо, бешеные глаза. Самурай, видно, от страха сделал себе харакири.

— Ну да! Самураи смерти не боятся, — вступил в разговор сибиряк Кречетов. — А вот сдача в плен позором у них считается. Комроты Климов говорил, я сам слышал.

— А я, блин, чуть с жизнью не попрощался, — наконец-то пробился со своей историей щуплый солдат Жириков. — Спрыгнул в окоп, а самурай — тут, как тут, стволом в грудь мне упёрся. Стоит, скалится. Ну, думаю, всё, капец мне. Смотрю, япошка нажал на курок, а выстрела-то не произошло. Повезло мне несказанно. Видать, в затвор песок попал, вот его и заклинило. Отбросил винтовку самураец и выхватил нож.

— И ты что? — спросил Гамзуллин. — Застрелил его? Или отпустил драпать?

— Дак я, это… штыком хотел пропороть самурайца, но он, зараза, шустрее меня оказался, — оправдываясь, проговорил Жириков. — Отбил в сторону мой штык, выхватил нож и пошёл на меня.

— Ты, конечно, сразу в штаны наложил, и руки вверх поднял? — спросил насмешливо Надеждин. — Жить, небось, в этот момент страсть как захотелось, правда?

— Жить хочет любая божья тварь, а человек — особливо, — ответил на последний вопрос Жириков, делая вид, что не услышал ядовитой подковырки. — Только вот страху, признаюсь вам, я в эти секунды не почувствовал. Стою, как заворожённый, и смотрю на японца, и жалко мне его стало, почему-то.

— Вот, брешет! — воскликнул Паша. — Самурай на него с ножом идёт, а у него вместо страха жалость пробудилась! Подумать только!

— И долго ты так стоял? — спросил Надеждин.

— Не знаю, — подумав, признался Жириков и, наткнувшись на глаза Кацапова, стыдливо отвёл взгляд в сторону. — Помню лишь, как сверкнуло перед глазами лезвие ножа, будто зайчиком от зеркала резануло. Я сразу очнулся и выстрелил. Японец упал, отполз, а потом воткнул себе в брюхо нож. Вот так всё было.

— Значит, не убил ты его, а только ранил, — степенно заключил Кречетов. — Не захотел самурай раненым в плен попасть, вот и прикончил себя.

— Наверно…

Кацапов лежал на правом боку, подперев рукой голову, и безучастно слушал болтовню. Он не одёрнул Жирикова, не уличил во лжи, хотя эпизод с самураем, покончившим с собой, происходил у него на глазах.

В тот момент Александр ворвался в траншею чуть раньше Жирикова, и вдвоём с Узковым — подвижным крепышом среднего роста — они успели очистить траншею от трёх японских солдат. Четвёртый самурай улизнул в боковое ответвление, где и напоролся на спрыгнувшего туда солдата Жирикова. От неожиданности Жириков отпрянул назад и споткнулся о труп, усевшись прямо на него. Необходимые секунды для защиты были упущены, и, если бы Александр не подоспел вовремя, ударив прикладом японцу по руке, тот сразил бы Жирикова выстрелом в упор. Самурай выронил винтовку и действительно выхватил нож, но обернулся уже к нему, Кацапову, чтобы с разворота вонзить острый клинок в левый бок. И тут выстрелил Жириков, прострелив самураю плечо. Японец упал, а когда увидел перед собой двух красноармейцев, вспорол живот от безысходности.

«Пусть врёт, если не может обойтись без вранья, — со снисхождением подумал Александр. — Он ведь, по сути, спас мне жизнь. Правда, сначала я ему, а уж потом он мне. И как было на самом деле — какая теперь разница? Ну, потравят байки друг другу, прихвастнут немного, отведут душу и успокоятся. А пройдёт время — и детали первого боя сотрутся в памяти. За этим боем последует другой, третий, четвёртый. Останется ли живым сам рассказчик-выдумщик?»

Кацапов почему-то был уверен, что война с японцами не закончится для их полка только одним боем. Стоило ли делать бросок из Забайкалья через степь ради одной схватки? Руководство дивизии наверняка знает истинные планы японцев. Разведка точно уж донесла, что самураи не смирятся со своим поражением и проверят силы Красной Армии ещё не раз.

Александр слушал сослуживцев и не удивлялся тому, что никто из них почему-то не осмеливался рассказать о том, как бежали они по вздрагивающему полю, петляя среди воронок, как напуганные зайцы, падали на землю и ползли на животе, оглохшие и подавленные ужасом от грохота взрывов и свиста осколков. Как под хриплые команды лейтенанта Хорошенина, превозмогая свой страх, поднимались снова и снова, кричали «ура!» и бежали дальше. Не рассказывали, потому что здесь ничего нельзя было прихвастнуть, а признаться в трусости не позволяла гордость и самолюбие.