Корнелиу Леу - Власть

— Николка! Никушор!

Дрэган ласково прижался виском к горячей щеке парнишки. Так они простояли несколько секунд. Потом, словно вспомнив, кого он обнимает, Дрэган чуть отодвинул парнишку от себя, чтобы как следует разглядеть его.

— Вон ты какой вымахал! Смотри, как нос-то задрался. Весь в отца! — И он снова помял его своими жилистыми руками, продолжая с улыбкой рассматривать.

Но как только он перехватил взгляд офицера, улыбка сразу же исчезла с его лица. Лейтенант при всем старании быть безразличным одним только видом показывал, что он спешит и недоволен неожиданной задержкой.

— Это я парнишку растил, господин лейтенант, пока отец его сидел в тюрьме. Он теперь учеником на здешнем вагоностроительном заводе. Ну, что скажете, какова встреча?!

— Да я сразу понял, что он вам родня, — ответил лейтенант несколько сухо, и Дрэган понял, что офицер недоволен задержкой.

Но поведение спутника не могло рассердить Дрэгана. Перед ним стоял Никушор, и ему от этого показалось, что он снова находится на своем узеньком утрамбованном дворе, где мальчишка обычно гонял голубей или мастерил что-нибудь из железного хлама.

Не зная, как поступить, он улыбнулся ему снова.

— Как поживает мать? С твоим отцом я встречался этой ночью в штабе… Знаете, господин лейтенант, его отец — секретарь нашей уездной организации. Он меня вырастил, а я — его сына! Как поживает мать, Никушор?

— Не знаю, — ответил паренек. — Я дома не был. — И солидно уточнил: — Нас мобилизовали товарищи еще вечером.

Дрэган от удивления сделал большие глаза:

— Что, тебя приняли в отряд?

— Э, нет! — паренек смущенно опустил глаза. — Меня отослали домой. Сказали, что я слишком… молод. Но я не пошел домой. Не пошел, и все тут! — И вдруг он решительно поднял глаза. — Я сказал, что ни за что не пойду! Теперь, по всему видно, они поняли. Мне дали задание — посмотреть, куда двигаются немцы.

— Так уж и доверили?!

— А почему бы нет? Они же поняли, с кем имеют дело. Пообещали даже пистолет дать, если бой будет. — И паренек радостно подмигнул: Дрэган был его хорошим другом.

— Ну и как, готовы вы, Никушор?

— Готовы. С вечера готовы. Пришли ткачи, рабочие из депо. Товарищи достали из потайных мест винтовки. Ей-богу, я сам удивился, где они только их прятали в мастерских! А теперь починили пулеметы, что были у нас в ремонте.

Дрэгану не хотелось уходить, так приятно ему было слушать парнишку, который мужал, становился взрослым.

— А ты, дядя Дрэган, что делаешь? Организуешь отряды? Мне так и сказал дядя Киру, мой мастер, тот, что живет на улице Роз. Он мне сказал, что этой весной дал тебе взрывчатку… А я узнал об этом от него только вчера вечером. Я так понял, что это теперь не секрет. А жаль, что не меня он послал принести ее тебе. Так ты чем сейчас занимаешься? У тебя что, какое-нибудь дело к нам?

Сердце Дрэгана сжалось, но перед этим парнишкой он не мог быть неискренним.

— Нет, не к вам, Никушор. Мы идем искать одного университетского профессора!

— Профессора?

Даже парню это показалось выдумкой. Дрэган озадаченно сглотнул слюну. Хорошо, что в это время вмешался лейтенант:

— Слушай, паренек, ты случайно не знаешь, куда немцы угодили во время бомбежки?

Парень несколько обиженно ответил ему:

— Это почему же не знаю? Они бомбили нефтеперегонный завод…

— Вот! — возмущенно прогудел голос лейтенанта. — А мы…

Это известие и невысказанная мысль разозлили Дрэгана.

— Да, вы правы! Иди, Никушор, выполняй задание.

Он остановился: ведь как-никак перед ним был ребенок, которого он давно не видел. Надо же было дать ему что-нибудь! Дрэган пошарил по карманам, но там, кроме пистолета с бакелитовыми щечками, ничего не было. Дрэган нахмурился.

— Так ты говоришь, обещали тебе? — спросил он вполголоса. И, увидев отвагу на лице парнишки, решил: «В конце концов, ему уже пятнадцатый год». Он достал из кармана пистолет, в раздумье подержал его зажатым в руке, а потом протянул парнишке: — На, Никушор, бери! Отцу не говори, что я его тебе дал… Пали в них, чтобы ни одного не осталось!

Парнишка был на вершине счастья. Он пошел медленно, разглядывая пистолет, потом вдруг бросился бежать. Но Дрэган не смотрел ему вслед. Он повернулся и решительно пошел рядом с лейтенантом. У него из головы не выходил удивленный вопрос паренька: «Профессора?» Словно мальчишка бросил ему: «А я думал, что ты серьезный человек, дядя Дрэган!»

Так они дошли до окраины города. Отсюда можно было увидеть всю западную часть города: здание электростанции, мельницу, железнодорожные линии, жилые кварталы богачей с огромными отелями и рабочие кварталы с покосившимися хибарками. Как он ждал того момента, когда сможет посмотреть на город с этого места, увидеть хорошо ему известную улочку, где он жил столько лет!