Мэтт Хейг - Клуб призрачных отцов [litres]

Она села рядом со мной и сказала:

– Филип, милый. Папа не вернётся.

Я сказал:

– Но если бы вернулся?

Мои слова наполнили её глаза влагой, но она не дала ей выплеснуться, потому что она не хотела испортить свой Макияж.

Она сказала:

– Никто никогда не заменит твоего Папу, Филип. Никто. Теперь иди.

Она трижды очень быстро похлопала меня по ноге, что на языке похлопываний означало: «Теперь, давай, иди».

Я сказал:

– Я знаю.

Затем она поправила волосы и спросила:

– Как я выгляжу?

– Красиво, – сказал я.

– На выходных съездим навестить Бабулю, – сказала она.

– О-о, – сказал я.

Могу поспорить, что Мама ещё не сказала Бабуле о свадьбе с Дядей Аланом. Могу поспорить, что именно поэтому мы к ней и собирались.

Мама поднялась и брызнула на себя какими-то духами, я почувствовал их вкус во рту и увидел её бюстгальтер через плотно облегавшую белую блузку.

– Ну что, ты идёшь? – спросила она.

– Да, – сказал я.

Мы спустились вниз и сели за стол, который был ближе всего к МИКРОФОНУ. Все остальные столы были заняты командами, и большинство людей разговаривали, поэтому я ничего не слышал, только буль-буль, буль-буль, буль-буль.

Карла подошла к нам в своих серьгах-кольцах, с огромными круглыми глазами и в короткой мини-юбке. Она выглядела так, словно её сшили из двух разных людей. Нижняя половина – от кого-то молодого, а верхняя – от старого и облупившегося.

Мама смотрела на ноги Карлы так, словно боялась их.

Карла подала Маме бокал Белого Вина, а мне стакан «Пепси», и сказала:

– Бокал Белого Вина и стакан «Пепси».

Мама ответила:

– Спасибо, Карла. Ты видела Алана где-нибудь?

Карла почесала шею и сказала:

– Он вроде собирался что-то распечатать.

Мама сказала:

– Понятно.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, и что-то в воздухе случилось между этими улыбками, а потом Карла вернулась за стойку бара.

Вошёл Дядя Алан, держа в руках несколько листов бумаги, он поднял их вверх, и некоторые захлопали, а кто-то даже присвистнул. Дядя Алан раздал Бланки для Ответов, подошёл к микрофону и включил его. Микрофон загудел сcссссслишком громко, и все заткнули уши пальцами, а он попытался остановить это cсссс, но звук тянулся целую вечность. Он выругался:

– Чёртовы Диксоны [19] DIXON – марка аудиотехники. .

Все засмеялись, а сссс прекратилось, и он трижды постучал по микрофону, тк тк тк, и сказал:

– Хорошо. Давайте начнём наше шоу.

Я чувствовал бутылку с ядом, лежавшую в кармане, и смотрел, как Карла подошла и дала Дяде Алану его стакан виски. Кто-то снова присвистнул. Это был другой вид свиста. Волчий Свист, похотливый, для молодой половины Карлы, не для верхней.

Дядя Алан сказал:

– Спасибо, Карла.

Он посмотрел на её ноги и хотел ещё что-то добавить, но промолчал, потому что Мама стояла позади него, прожигая дырки в его больной спине невидимыми лазерными лучами из глаз.

Он сказал:

– Итак. Первый раунд – раунд на знания общего характера, так что, если вы приготовили свои ручки…

На нашем столе был Бланк для Ответов и ручка, но Мама участвовала в этом только ради развлечения, а не чтобы выиграть сто фунтов. Я же участвовал в этом только для того, чтобы убить Дядю Алана и Отомстить за Отца, Герти, Моллинезий и пять Гуппи.

Дядя Алан сказал:

– Если бы вы родились 21 июня, каким бы был ваш Знак Зодиака?

Мама сказала:

– О, я знаю ответ.

Она записала: БЛИЗНЕЦЫ рядом с единицей на листе.

Дядя Алан поставил виски на наш стол, подмигнул Маме и громко выдохнул в микрофон. Потом он сказал:

– О’кей, второй вопрос. Этот посложнее будет. Кто был второй женой Генриха Восьмого?

Мама посмотрела на меня и спросила:

– Вы проходили это в школе, Филип?

– Нет, – ответил я.

Мама сказала:

– Что ж, попробую угадать.

Она написала: ЖАННА Д’АРК

Я посмотрел на стакан с виски, на все огни в нём, отражавшиеся от игровых автоматов с фруктовой рулеткой и от потолка, посмотрел на людей вокруг с опущенными головами, записывавших ответы.

Дядя Алан сказал:

– Какой город известен как Вечный Город?

Я знал ответ, но ничего не сказал.

Это был РИМ.

Я знал всё о Риме, потому что это был мой любимый исторический период, и у меня были все книги о нём из библиотеки. Я знал о Нероне и пожаре, о Христианах и львах. Я знал, что Рим появился благодаря Ромулу и Рему, которые были братьями, которых защищала волчица, а затем нашёл пастух. Я знал, что Ромул был как Дядя Алан, потому что он убил своего брата и стал первым Королём Рима 2800 лет тому назад.