Именно из таких мужчин Мария соткала себе образ того парня, которому скажет «да» и будет готова пойти по жизни вместе. К первоначальному образу, юношескому и наивному, сотканному еще дома, со временем добавлялись все новые детали. Впечатления от встречи с реальными людьми причудливо перемешивались с картинками случайно подсмотренных фотографий в газетах или на рекламных плакатах. Ей были видны форма лица, цвет волос и глаз, прическа, фасон одежды. Она все больше развлекала себя фантазиями об их первой встрече: как он будет стесняться заговорить, придумывала, что он ей скажет, когда решиться, и что она ответит в ответ. Образ этого парня становился настолько четким, что, казалось, если присмотреться еще немного, то он был готов выйти живым из ее воображения и предстать наяву.
Но к ее удручающему огорчению, никто из парней, проявлявших к ней интерес, даже на сотую доли не соответствовал ее ожиданиям. Городские же парни не обращали внимания на нее. Мария была уверена, что у них были свои девушки, из своего мира: красивые, худые, ухоженные и дорого одетые. И, что она им совсем не пара. Мария с горькой усмешкой решила, что и представить смешно ее — необразованную деревенщину, глупую простушку с одним из таких парней. В отчаянье, теперь она часто перед сном придирчиво осматривала себя в зеркале, свое лицо и фигуру. Потом перебирала свой скромный гардероб. Девушка не замечала за собой такого раньше, до приезда в город, но сейчас она была все больше огорчена своей внешностью, и с течением времени это огорчение росло и крепло, захватывая все больше места в ее сознании. Она твердо решила в следующем году лучше следить за собой. Пообещала себе, как только появится возможность, купить пару новых вещей, сделать модную стрижку, отрастить ногти и начать красится. Не беда, что она ничего не понимала в моде и косметике. Она была уверена, что подруга поможет ей разобраться в этом мастерстве. Ведь та давно критиковала ее за внешний вид и даже откровенно высмеивала. Если раньше Мария легкомысленно и недоверчиво отмахивалась от таких претензий, то сейчас она была с полностью согласна с подругой. Как будто у слепого внезапно появилось зрение, она вдруг осознала, как нелепо она выглядит в своих мешковатых застиранных платьях, в шерстяном платке и с длинной косой до пояса. Ей стало очевидно, что в таком виде она никогда не сможет найти себе городского парня. И если она желает чтобы это все же произошло, то она непременно должна измениться.
До отъезда Марии домой оставалось несколько дней. Предпраздничная толчея на базаре достигла своего апогея, и девушка с трудом успевала обслуживать посетителей. Закончив работу, она торопилась вернуться в комнату. Скопившаяся за день усталость отзывалась тяжестью в натруженных ногах, дымной пеленой застилала глаза, а в голове эхом звенели отзвуки прошедшего дня. Но радость от скорой встречи с родными придавало девушке сил. Зайдя в комнату, она наскоро сняла куртку и с наслаждением упала на кровать. Тишину нарушил звонок телефона. Это был номер матери. Девушка удивилась звонку. Они разговаривали только вчера и обсудили все детали ее приезда. К тому же мать никогда не звонила сама, экономя деньги, и всегда дожидалась регулярных звонков от дочери. Мария почувствовала тонкий голосок тревоги.
— Мама, здравствуйте, — радостно поприветствовала она.
— Доченька, здравствуй.
— Мама, что случилось? — насторожилась девушка, услышав непривычно сдавленный голос матери.
— Мария, доченька…, твой братишка…, случилось с ним… он…, — бессвязно бормотала женщина.
— Мамочка, что случилось? Я не понимаю?
— Прости дочка, это я виновата! Оххх….я виновата!
Сердце девушки в страхе остановилось, судорожно сжалось и с трудом застучало вновь.
— Мама, пожалуйста, скажите, что произошло, он… он… он что…? — Страшная мысль парализовала девушку. Она боялась выразить ее словами, будто если это будет произнесено вслух, то жуткое подозрение станет реальностью.
— О нет…, слава богу, он жив.
Девушка с облегчением выдохнула.
— Доченька, ты никогда меня не простишь за это. Это я виновата! Я! Это я его отправила! — слова женщины тонули в стонах и слезах.
— Мама, ну что же вы пугаете меня и ничего не расскажете! Куда вы его отправили?!!
— Прости меня, дочка. Рассказывать нечего. Дура я! Оправила его утром за молоком к соседке. Откуда мне было знать, что так кончится! Его машина сбила, доченька, машина сбила нашего мальчика!!!
Читать дальше