Андрус Кивиряхк - Старые сказки для взрослых

Трех поросят холодная осень не страшила. Они жили в теплом каменном доме с огромным очагом, в котором дни напролет пылали хорошо просушенные березовые полешки. Над огнем висел здоровущий котел, в нем варились сочные овощи. С брюхом, набитым горячим пюре, можно и наплевать на бушующий за окном ветер и холодный моросящий дождик.

Однако мгла на горизонте становилась все плотнее, и отсыревшие вороны жалобно каркали в оголенном лесу.

Как-то ночью, когда Ниф-Ниф лежал в своей большой и удобной постели и никак не мог уснуть из-за непомерной порции овощного рагу, отправленной вечером в желудок, он вдруг почувствовал, что его ноги ужасно вспотели. Он спихнул с себя ватное одеяло, чтобы охладить копытца, но ощущение невыносимого жара не проходило.

— Уж не удар ли меня хватил? — с тревогой подумал Ниф-Ниф. — Не следовало так нажираться на ночь. Три тарелки овощного рагу — это явно многовато. О, Господи, становится все жарче! И что это такое?

Поросенок почувствовал, как по его груди струйками стекает пот. Надо пойти в кухню и попить, решил он и открыл глаза. В комнате было темно, но Ниф-Ниф все-таки заметил темную фигуру, сидящую в изножье его кровати.

— Наф-Наф, ты что ли? — пробормотал Ниф-Ниф. — Тебе тоже жарко? Или это ты, Нуф-Нуф? Ты тоже заснуть не можешь?

Ниф-Ниф зажег ночник. В следующее мгновение он пронзительно взвизгнул и стал хватать ртом воздух. На краю постели сидел волк.

Но это ведь невозможно! Они сами месяц назад похоронили его в своем саду под кустом крыжовника! Вместе с котлом, в котором сварился жуткий зверь, когда попытался пробраться в дом через трубу, чтобы полакомиться поросятами. До чего страшным был тот день! Сколько беготни, смертельного ужаса и паники! Два дома разбойник разнес в щепки! Каменный дом умницы Наф-Нафа ему оказался не по зубам, однако упрямый душегуб не угомонился и полез через крышу! Они в комнате скулили от страха, слушая скрежет волчьих когтей по черепице. Потом, совершенно обезумев, в отчаянии разбежались по всему дому, забились под кровати, накрылись коврами и одеялами, прекрасно сознавая, что подобные жалкие схроны не спасут, и волк быстро обнаружит их и прикончит. Растерзает на куски, загрызет до смерти! Однако внезапно хруст на крыше прекратился, а вместо этого ужасающего звука весь дом наполнился еще более жутким — чудовищным волчьим воем, от которого в жилах стыла кровь! Они долго не понимали, что происходит и продолжали колотиться в своих убежищах, ожидая, что волчьи клыки вот-вот вонзятся им в загривки, но когда наступила тишина, а ничего так и не случилось, они набрались смелости и повылезали из-под куч одеял. По помещению плыл странный смрад, природу которого определить было нетрудно. Это была тошнотворная вонь вареного волка. Пролезший в трубу злодей рухнул прямо в кипящую в котле луковую похлебку и сварился в ней. Серая пена пузырилась по краям котла и стекала на рдеющие в очаге угли, так что они сердито шипели.

В ту же ночь поросята закопали кошмарное варево вместе с котлом, в котором все равно уже ничего нельзя было готовить. И вот теперь этот волк каким-то непонятным образом выбрался из могилы и прямиком явился в спальню к Ниф-Нифу!

— Моя песенка спета! — подумал несчастный поросенок и ощутил такое бессилие, что не смог даже закричать и позвать на помощь братьев. — Сейчас меня сожрут! Прощай, белый свет! Ох, ведь я еще так молод!

Но ничего не происходило, и Ниф-Ниф осмелился приглядеться к волку. Да, без сомнения, это был тот самый опасный хищник, от чьих зубов месяц назад он чуть было не нашел свою кончину, но до чего жалко выглядел сейчас этот ужасный злодей! Прежде всего, от волка шел пар — как от вареного куска мяса, только что выловленного из горшка и выставленного на стол. Отсюда и тот жар, что вызвал столь безумную потливость поросячьих ног. Волчья шкура по большей части облезла, да и мясо во многих местах свободно болталось, отстав от дочиста вываренных костей. Туловище было сплошь покрыто клейкой похлебкой, которая капала на белые простыни Ниф-Нифа. Из ушей, пасти и ноздрей волка свисали колечки лука и листики петрушки, к мокрому телу трупа прилепились куски моркови, похожие на огромные прыщи. Глаза волка вытекли, а одну глазницу заполнила вареная картофелина.

Одним словом, восставший из могилы волк выглядел на редкость отвратительно и пугающе, однако с трудом верилось, что он, с его вареной головой, полужидкой и размякшей, способен был бы покуситься на жизнь Ниф-Нифа.