Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

– Ты хорошая девочка, Джесси.

Хотя я каждый день прикладываю для этого все усилия, голос в моей голове по-прежнему заглушает все аргументы. И он до сих пор говорит правду, как бы мне ни было больно это признать.

Я нехорошая .

Хороший человек не поступил бы так, как поступила я.

Хороший человек еще вчера рассказал бы Мэл правду и уж точно не согласился бы на план, основанный на лжи, кто бы его об этом ни попросил.

По дороге домой я вдруг понимаю, что сворачиваю на восток, в сторону улицы, которую знаю как свои пять пальцев. Остановившись перед домом Коэнов, я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и еще раз продумываю то, что собираюсь сказать Люку.

Он будет разочарован и, может быть, даже разозлится, но все это вранье – его идея. Я не обязана ему помогать. Неважно, насколько счастливее станет Мэл, я не могу и дальше лгать ей в лицо.

Я нажимаю на звонок и прислушиваюсь, чтобы расслышать цоканье собачьих когтей по полу, и только потом вспоминаю, что Сидни здесь больше нет. Эта мысль каждый раз причиняет мне боль, как синяк, на который я снова и снова надавливаю.

Когда дверь распахивается, я вижу Люка – все еще в джинсах и зеленой футболке с логотипом лагеря. В руке он держит половину морковки.

– Привет.

Кажется, он удивлен, что я пришла.

– Люк, кто там? – слышится где-то вблизи голос Мэл.

Я округляю глаза, два раза отчаянно качаю головой и подношу палец к губам.

– Джесси, – кричит Люк ей в ответ, не обращая внимания на мою безумную жестикуляцию.

– Она с нами поужинает? – спрашивает Мэл.

– Я спрошу у нее, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.

– Нам нужно поговорить, – шепчу я.

Он оглядывается через плечо и захлопывает входную дверь, но с крыльца не уходит. Он стоит на том же самом месте, где я поцеловала его почти год назад, и эта мысль пронзает мне сердце.

– Я передумала, – говорю ему я.

– По поводу? – уточняет он.

– Нас, – отзываюсь я.

Он бросает на меня странный взгляд.

– Нас?

Люка никогда нельзя было обвинить в том, что он медленно соображает, поэтому я подозреваю, что он тянет резину специально.

– Ну, ты понимаешь – по поводу того, что ты сказал Мэл, – шепотом произношу я, не зная, как сформулировать эту мыль. По поводу нас, притворяющихся парой.

– Я так не могу, – продолжаю я. – Во-первых, она никогда нам не поверит. Не знаю, как ты себе вообще это представляешь. А во-вторых, это просто неправильно. Мы совершаем ужасный поступок.

– Что в нем такого ужасного? – спрашивает Люк. Такого вопроса я ждала от него в последнюю очередь.

– Это ложь, – даю я очевидный ответ, не понимая, как он сам этого не видит.

– Не могу понять, кому от этого станет хуже.

– Нам придется постоянно находиться вместе, – выпаливаю я, и Люк тут же прищуривается.

– Тебя это беспокоит? То, что придется быть рядом со мной?

– Нет. То есть, это, конечно, было бы странно, но… – я осекаюсь.

– Джесси, ей осталось несколько недель. В лучшем случае. – Его взгляд становится серьезным и жестким. – Я думал, для тебя это будет иметь какое-то значение. Думал, уж ты-то должна понять. Но, видимо, я ошибся на твой счет.

Слово « снова » повисает в воздухе, но ни он, ни я его не произносим.

Я сглатываю комок.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, но…

– Но только не ценой собственного комфорта? Понял тебя. – Он уже собирается открыть дверь, но потом снова поворачивается ко мне. – Ты думаешь, я хочу это делать? Думаешь, мне будет весело притворяться чем угодно вместе с тобой?

Я открываю рот, чтобы ответить, и снова его закрываю.

– Думаешь, мне нравится постоянно слушать, какая ты, мать твою, прекрасная? Что ты всегда оставалась для нее дочерью, которой у нее не было, – избранной, тебя ведь так Ро называл? И то, что ты перестала сюда приходить из-за меня?

За все эти месяцы никто из нас не произносил имя Роуэна. У меня такое чувство, словно меня вот-вот стошнит.

Я стираю слезу со щеки и только потом понимаю, что плачу.

– Я тоже скучаю по Мэл, – говорю я, поэтому что так оно и есть. К тому же о ней говорить проще, чем о его брате.

– Она сейчас здесь, – Люк указывает на дверь. – И ждет, чтобы узнать, останешься ли ты с ней поужинать. Если ты и правда этого хочешь.

Наперекор благоразумию я киваю и рукой вытираю слезы с лица.

Я этого хочу.

Хочу, чтобы все стало как прежде.

Я хочу этого больше всего на свете.

– Я ужасно выгляжу? – спрашиваю я, обмахивая лицо руками, чтобы высушить слезы. И тут же добавляю: – Не отвечай, – потому что это больше не Люк Коэн из моего детства и уж точно не Люк Коэн из прошлого лета. Не знаю, как, но я чувствую, что этот Люк больше не станет беспокоиться и защищать меня. Этому Люку все равно, больно мне или нет.