Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

- Чар? Как вы меня нашли?! И... как вы меня узнали?! Я же в парике!

Даже обидно стало - обзавелась такой прикольной маскировкой, а её сразу рассекретили!

- Вижу. Хороший ход, - похвалил он. - Не узнал бы, если б не магический маячок, который я успел на вас навесить... Мирослава, нам нужно срочно поговорить. Давайте присядем вон на ту скамейку... А ты молчи, - беззлобно огрызнулся эльф, бросив взгляд на своего блудного оленя. - И нечего её защищать, я лучше тебя знаю, что против врождённой магии устоять трудно. Особенно когда не очень и хочется. То-то тебя так разодели, а ещё небось гладят, угощают и шепчут в ушко, какой ты хороший. Кто б и мне такое сказал...

Быстрик смущённо заелозил копытом по земле, но Чариэль уже отвернулся от него и повёл девушку к скамейке. Сам эльф выглядел неважно - усталым и потрёпанным. Мире против воли стало неловко.

- Вам удалось освободиться? Почему этот... забыла, как зовут, так на вас набросился? У вас с ним старые счёты, да?

- Скорее как раз новые, - вздохнул тот. - Странно, неужели он вам не понравился?

- Нисколько. Да и вы недалеко от него ушли, - Мира решила, что больше не станет деликатно молчать о своих подозрениях и выскажет ему всё прямо. В отличие от вояки, с ним, кажется, всё же можно будет договориться по-хорошему. Или нет? - Зачем я вам нужна, Чариэль? Что вы собирались со мной делать среди тех камней? И что хочет от меня Пор... как его там?

- Первейнн? То же, что и я. И ещё, навскидку, несколько сотен самых родовитых и амбициозных эльфов. Жениться на вас.

От такой откровенности глаза у Миры чуть не покинули пределов лица.

- А... зачем??

- Чтобы стать новым Владыкой.

- И где связь? Вы своим ритуалом вывернули мне мозги наизнанку, и я забыла, что являюсь наследной принцессой??

'Блин, только этого не хватало!' - мелькнуло у неё в голове.

- Нет, дело не в этом. - 'Ффу...' - А в пророчестве. После внезапной смерти Владыки (а он, насколько вам известно, умер бездетным), на церемонию похорон явилась одна очень старая и прославленная провидица и принародно изрекла буквально следующее:

Лишь тот занять сумеет трон

И вечною себя покроет славой,

Кто поклянётся властвовать без войн,

И чьей супругой станет Мирослава.

- На этом старушка закатила глаза и отдала Пресветлой душу. Я был там и видел всё собственными глазами.

- Понятно, - криво улыбнулась Мира. - Значит, моя небесная краса здесь совершенно ни при чём. Я и так не очень-то верила в любовь с первого взгляда, но до такого бы точно не додумалась...

- Простите. Я собирался рассказать вам...

- После обряда? Значит, за этим вы меня притащили на ту жуткую поляну?

- Она не жуткая. На этом месте много веков стоял храм, посвящённой Пресветлой, и свадебный ритуал, проведённый там, имел бы совершенно законную силу.

- Но всю малину испортил Портвейн...

- Что? Да, к сожалению, я не учёл того, что этот интриган просчитает мои возможные действия и так быстро выследит...

- Кстати, - встрепенулась Мира. - А вдруг вы все ошибаетесь, и существует ещё одна Мирослава? Или даже много? У меня какое-то нетипично эльфийское имя, правда же? Так, может, вам надо всем коллективом за какой-нибудь гномкой гоняться, или там человеком. Или троллем. И пусть она будет новой Владычицей... А?

- Согласен, это было бы смешно. Но давайте посмотрим правде в глаза - если бы девушек с вашим именем было несколько, ритуал призыва перенёс бы вас всех. А он сработал только на вас. В таких вещах сбоев не бывает... И в толковании пророчества тоже. Как видите, они всегда предельно конкретные. И всегда сбываются.

- Точно-точно? И покойного Владыку тоже предсказали?

- Совершенно верно. Когда он пришёл во дворец и публично предъявил доказательства, указанные в пророчестве, его вынуждены были короновать без лишних вопросов.

- И что же это были за доказательства? - полюбопытствовала Мира.

Эльф неожиданно смутился и замялся.

- Да так, особые отметины на теле.

- Родинки, что ли? И в каком месте?

- Ну... в разных. В том числе и в тех, что демонстрировать в общественном месте ни в коем случае не стоит. Но - иначе б не поверили...

- О-фи-геть... Получается, мне ещё повезло, - девушка помолчала, а потом испытующе посмотрела на мага.

- Чар, скажите, а зачем вам-то всё это надо? Вы так одержимо хотите стать новым Владыкой - почему? Мне показалось, вы скорее учёный, а не честолюбивый политик, но, наверное, я ошибаюсь? Ведь мы почти незнакомы.

- И, тем не менее, вы правы. В это сложно поверить, но власть ради самой власти меня никогда не прельщала. На всю эту авантюру я решился скорее не ради, а вопреки. Помните, что говорилось в пророчестве? Не думаю, что вам это известно, но в настоящее время мы находимся в очень напряжённых отношениях с Королём оборотней. Прежний Владыка успел ему порядком насолить, и сейчас самое время вернуть всё в мирное русло... Но это, боюсь, понимают и приветствуют немногие. В числе самых ярых сторонников новой войны, конечно же, бывший главный военачальник Первейнн.