Молодой человек хотел уже поделиться своими идеями с друзьями, но обнаружил, что все трое крепко спят, свернувшись на земле калачиком и сладко посапывая.
Спускаясь по бесчисленным лестницам, которые из-за тянущих к полу тяжелых рюкзаков казались особенно крутыми и длинными, Рассвет думал о том, что, если бы не Сергей и не их с Петром родители, их компания, скорее всего, осталась бы наверху если не насовсем, то, по крайней мере, надолго. Или все-таки не остались бы? Им было там хорошо - всем, кроме, пожалуй, Пиона, который особенно сильно боялся ходить по открытому пространству и даже в темное время обязательно брал кого-нибудь из друзей за руку. Им хватало найденной в лесу еды: сырые шампиньоны можно было приправлять кислыми тройными листочками, и это делало их намного вкуснее, а десерт из смеси разных ягод был и вовсе выше всяких похвал. Им было достаточно тепло, особенно в светлое время, а в темноте можно было заворачиваться в одеяла. Кроме того, они нашли заросли огромной и страшно жгучей крапивы, а это значило, что при желании в "мире без стен и потолка" можно было делать ткань для новых одеял и одежды - нужно было только притащить туда хотя бы один ткацкий станок. Что же касается жилья, ограниченного потолком и стенами, то его можно было для начала "прилепить" к уже имеющейся там "коробке", в которой находился выход из родного мира Расса и его друзей: хватило бы нескольких дверей, прислоненных к стене этой "коробки" под углом, и внутри уже можно было бы с некоторыми удобствами пережидать самый яркий свет.
Все это было много раз обговорено и просчитано четырьмя друзьями, и все они, даже Пион, соглашались, что, в принципе, в открытом ими мире можно очень даже неплохо устроиться. Но им также было ясно, что жить наверху вчетвером, оторвавшись от всех остальных людей - невозможно. Да и не слишком честно по отношению к ним.
И поэтому они возвращались домой, оставив в верхней комнате одеяла и плотно набив сумки грибами, ягодами и съедобными листьями - это была и плата за проход Бризу вместо фонариков, которых у путешественников осталось слишком мало, и единственные доказательства того, что место, где можно жить, действительно существует. Возвращались, не зная, как их встретят на охваченном восстанием, а может, уже и перешедшем под власть взбунтовавшихся оранжерейщиков седьмом уровне, не уверенные, что их вообще еще считают живыми. Возвращались, не зная, кому будут рассказывать о верхнем мире и как именно, какими словами будут его описывать. И несмотря на все эти страхи и сомнения, возвращались счастливыми. Парни то и дело расплывались в улыбке, вспоминая, как приятно им было наверху, а Снежка чуть ли не каждый разговор завершала удивленными восклицаниями: "Ребята, ведь мы там были! Ведь мы действительно все это видели, действительно нашли мир без стен и потолка!!!"
Уже в лифте Расс поймал себя на том, что не чувствует своей обычной усталости, а видит так хорошо, как не видел даже в детстве, до начала своей болезни. Да и другие путешественники после посещения необычного открытого мира выглядели гораздо бодрее и здоровее, чем обычно. Еще одно ничем не объяснимое чудо...
Петр настоял на том, чтобы сначала прийти к нему домой. Выйдя из лифта на седьмом уровне, компания направилась к коридору, который вел к квартире Петра и Сергея, но им не удалось пройти и нескольких метров, как перед ними выросли двое мужчин и одна молодая женщина, одетые в форму служащих.
- Кто такие, куда идем? - поинтересовался один из мужчин.
- Я здесь живу, квартира сто сорок девять, - быстро ответил Петр. - А это, - он кивнул на своих спутников, - мои гости, с других уровней.
- С пятого и с третьего, - уточнил Пион на всякий случай.
- Ваше имя? - спросила Петра женщина. Тот назвался. Женщина посмотрела на второго мужчину, и тот отрицательно покачал головой.
- Вас нет в списке благонадежных жителей, - сказал первый мужчина и внезапно замахнулся на Петра кулаком, целясь ему в челюсть. Женщина в тот же самый момент выхватила металлический прут и бросилась на Снежку, а второй мужчина, так и не произнесший ни одного слова - на Пиона. Рассвета, самого щуплого из всех, новые стражи порядка, судя по всему, посчитали наименее опасным и не стоящим их внимания. В этом они были правы, но в том, что им удастся легко справиться с тремя товарищами Расса, просчитались. Рассвет не успел даже приготовиться к драке, а Пион и Петр уже выхватили свои палки и принялись яростно отбиваться от напавших на них мужчин. Снежка справилась со своей противницей менее успешно, они обе оказались на полу, и неизвестно, чем кончилась бы их борьба, если бы на помощь девушке не подоспели все три ее друга.
Читать дальше