Рэйчел Бинленд - Флоренс Адлер плавает вечно [litres]

– Отличные новости, – сказал Айзек, изо всех сил стараясь звучать заботливым старшим братом. Непростая задача, учитывая, что за четыре месяца, которые она прожила у его тестя, он едва перемолвился с Анной парой слов. Когда Айзек приходил ужинать, Эстер всегда была наготове перехватить разговор.

– А ты? – спросила Анна.

– Встретился тут кое с кем выпить.

Анна и Стюарт покивали, а затем переглянулись.

До квартиры Адлеров было не меньше пятнадцати кварталов пешком, а Айзек жил еще четырьмя кварталами дальше. Если Айзек пойдет с ними, то испортит всем вечер – это было ясно. Ему нужно было поймать Стюарта в одиночестве, но не здесь. Если бы только Айзек все это время был к нему добрее, сейчас не было бы так неловко.

– Все еще выходишь на лодке по утрам? – спросил его Айзек.

– Стараюсь.

– Хотел бы я выйти с тобой в море как-нибудь. Увидеть Атлантик-Сити с другой стороны. – Айзек не думал, что вид так уж отличался от вида со Стального пирса, но он надеялся, что звучит правдоподобно. Анна не казалась уверовавшей в его энтузиазм, но Стюарт был великодушнее. Если он и отнесся к мотивам Айзека с подозрением, то не показал виду.

– В любое время. Никогда не угадаешь заранее – вдруг я смогу превратить тебя в гребца.

– Выходишь в море завтра? – спросил он.

Теперь даже Стюарт растерялся.

– Конечно.

– Может, я и приду.

– Буду на пляже в шесть. – Стюарт кивнул на полосу песка прямо перед «Ковингтоном». – Прямо там.

Айзек поднял пальцы ко лбу, шутливо отдавая честь.

– Так точно, Капитан. – Затем он посмотрел на Набережную, отчаянно выискивая причину расстаться. – Хотел бы я пройтись с вами двумя, но я обещал принести Фанни макарунов из «Сигала».

Анна со Стюартом были не в силах даже изобразить разочарование.

– Конечно, – сказали они хором. Прощаясь, Айзек внимательно изучал Стюарта. Фишка хорошего продавца была в умении правильно угадывать желания людей. Чтобы иметь малейшую надежду заманить Стюарта во Флориду, ему приходилось воображать, что того волнует. Айзек немного о нем знал, но было что-то в том, как Стюарт смотрел на Анну, когда они расставались, что дало Айзеку точку опоры.

Айзек выпил два коктейля – проглотил один за другим – когда навязался Стюарту в предрассветный заплыв. Теперь в отрезвляющем свете раннего утра он не знал, почему это показалось ему хорошей идеей.

Он помахал Стюарту, когда увидел его у спасательной лодки, а потом подошел достаточно близко и выкрикнул энергичное «Э-гей!». Он подумал, что важно передать столько радости, сколько позволял столь ранний час.

Стюарт сложил две пары весел в лодку.

– Предпочитаешь нос или корму?

Айзек и не подумал, что Стюарт может посадить его на весла. Прошлым летом он раз или два видел, как Стюарт и Флоренс выходили в море, и Флоренс всегда сидела впереди без движения. Это был нос? Айзек вырос в сорока милях от берега и никогда не знал, как называются части лодки.

– Не имею предпочтений, – сказал он Стюарту.

– Выведем ее на воду, и ты можешь сесть на нос. – Стюарт похлопал лодку по передней части.

Дотащить лодку до воды было трудновато. Когда спасатели сталкивали ее с деревянных мостков в океан, казалось, что это проще простого, но на самом деле лодка оказалась тяжеленным зверем.

– И ты делаешь это в одиночку? Я впечатлен.

– Да, но когда ты один, ошибаться нельзя.

То же было справедливо и в отношении плавания, подумал Айзек. Взять бедняжку Флоренс. Айзеку не нравилось думать о ней, он за последние шесть недель пытался выбросить ее из головы. Иногда она до белого каления доводила Фанни, но ему она казалась отличной девушкой. Немного резкой. И, может, легко возбудимой. Но она была хорошей дочерью и заботливой тетей. Теперь, когда Флоренс не стало, он понял, что она являлась также и полезным буфером, отвлекая внимание Джозефа и Эстер от его собственной семьи.

– Чтобы на дно не попала вода, нужно затащить лодку на гребень волны максимально быстро, – сказал Стюарт, наблюдая за водой. – Если толкнуть ее под волну, то можно легко повредить.

Айзек крепко вцепился в борт лодки и ждал, когда Стюарт даст сигнал.

Ждать пришлось недолго.

– Давай!

Стюарт уперся в другой борт лодки, и Айзек почувствовал, как она меняет курс. Айзек погрузил пятки в песок и толкал, пока лодка не начала двигаться, сначала медленно, а потом быстрее и быстрее. Лодыжки намокли, а теперь вода добралась и до коленей. Он успел задуматься, не станет ли он скоро мокрым с ног до головы.