Наталия Полянская - Кот для славы [litres]

– Привет! – Асия подошла со спины и приобняла Лизу. Выглядела подруга отлично: обтягивающие джинсы, белоснежная майка и волосы, забранные в высокий хвост. Лара Крофт, расхитительница гробниц и сердец. – Ну что? Трепещешь?

– Трепещу, – согласилась Лиза и представила Асию Павлу. Тот чуть глаза об нее не сломал. Еще бы!

– Вы серьезно намерены работать у нас на стенде? – поинтересовался Соболев, когда церемонии были закончены. Асия фыркнула.

– Вы мою лучшую подругу подвергаете стрессу! От стресса кожа портится и волосы выпадают. Нам это надо? Нет. Поэтому я готова ее защищать. Даже если придется подтирать хвосты котам.

– Это я могу устроить, – пообещал Павел, пристально на нее глядя.

– Испугали лосося порогами, – выдала Асия и рекламным жестом откинула «хвост» на спину. – Вы, Павел, корову когда-нибудь доили? А бодливую козу? То-то и оно. У моих родителей хозяйство в Казахстане, и, думаете, я в нем не участвовала? Ваши кошки после этого – ерунда.

Пока Лиза млела от их диалога и «лучшей подруги» (Асия впервые назвала ее так, не была она склонна к сентиментальности), подошел Глеб. Его знакомство с Павлом прошло гораздо более сдержанно; с Асией Еремеев уже пару раз пересекался и был шапочно знаком. Покончив с формальностями, вся компания двинулась в «Крокус Экспо».

Лиза когда-то бывала в выставочном центре на мероприятиях, касающихся красоты или здоровья, но в последний год сюда не заглядывала и слегка подзабыла, насколько экспоцентр огромен.

Выставка «Summer Cat Show» проходила в третьем павильоне, занимая целый громадный зал площадью под девять тысяч квадратов. Это Павел поведал – Лиза бы квадратами в жизни не заинтересовалась, как и количеством участников, коих насчитывалось более полутора тысяч. За вход пришлось заплатить всем, кроме Павла, который был внесен в списки как участник. К столам регистрации стояла небольшая очередь; Тихона отметили как полноправного члена команды приюта «Динго» и всех, наконец, пропустили внутрь.

Лиза вцепилась в локоть Асии. Вокруг были кошки, кошки, кошки… Людей, конечно, гораздо больше, но фобия все-таки давала о себе знать: Лиза видела только четвероногих чудовищ, заполонивших, как ей казалось, всё обозримое пространство.

Кошки мяукали из переносок и сверкали оттуда разноцветными глазищами. Кошки сидели в клетках, спали там или валялись – тоже разноцветные, с длинной шерстью, короткой или вовсе лысые (от этой пакости Лиза отвернулась и зажмурилась). Кошки восседали на ковриках, постеленных поверх клеток, а хозяева расчесывали любимцев или играли с ними. Кошки не просто были – кошки жили и двигались, и Лизе это напомнило рой пчел. Рой кошек, мамочки…

– Дыши, солнышко, – Асия погладила ее по спине. – Или, может… У меня есть фляжка. Дать?

– Какая фляжка? – сглотнула Лиза.

– Армейская, походная. От деда досталась. – И Асия действительно извлекла из сумки Michael Kors большую, обтянутую потертой зеленой тканью флягу. – Я запаслась.

– Вот это антиквариат! – Павел тоже заприметил фляжку. Асия передернула плечами. – А внутри что?

– А внутри – антидепрессант для девочек. Давай, Лиза, пей.

Лиза глотнула – это оказался ликер «Бейлис». Крепкий, вкусный, он пролился в горло, и Лизу немедленно отпустило – то ли от глотка, то ли от сочувствия, с которым на нее смотрели Асия и Глеб. Старый друг положил ей ладонь на плечо, и от этого прикосновения Лизе стало хорошо-хорошо, будто на нее накинули теплую кофту.

– Ты реально так сильно боишься? – спросил Павел, до которого, по всей видимости, только сейчас дошло. – Слушай, я думал, всё не настолько плохо, ты же с Тихоном нормально общалась…

– К Тихону я привыкла.

– Извини, что потащил сюда. Если тебе совсем нехорошо, может, поедешь домой?

Сбежать. Как соблазнительно. И никто не осудит, она ведь уже сюда пришла, преодолев себя! Лиза покачала головой. Как говорится в старом анекдоте, вьетнамцы не сдаются.

– Нет, я останусь. Надо с этим что-то делать, невозможно до конца жизни бояться котиков.

– Хорошо, – кивнул Павел, – но имей в виду: станет совсем плохо – можешь уехать в любой момент.

– Она ведь сказала, что справится, – негромко заметил Глеб. Соболев махнул рукой:

– Нам туда.

Немного придя в себя, Лиза поняла, что здесь не только кошки роятся. Роились и люди, причем это были еще не посетители, тех начнут пускать с девяти, а владельцы, судьи и сочувствующие. Были также продавцы всякой всячины – кошачьих кормов, товаров с изображениями животных, книг, посвященных разным породам. Столы с товарами располагались у стен, украшенных яркими плакатами с названием выставки и непонятными аббревиатурами – WCF, TICA, CFA, AFC, ICU… Лиза спросила у Павла, и тот объяснил, что это названия рингов, где выставляются и оцениваются по разным параметрам породистые кошки.