Павел Иевлев - Небо над дорогой

— А что там в нижней?

— Интуиция подсказывает, что там главный источник энергии.

Шарообразная гондола в нижнем рулевом пере оказалась основной загадкой устройства дирижабля. Её почти целиком занимает цилиндрический кожух из похожего на бронзу металла. От него по вертикальной шахте в силовой отсек идёт… некая, скажем так, труба. Или полый столб. Вокруг него винтовой трап, но что внутри? Если с силовой установкой я приблизительно разобрался — она переводила энергию во вращательный момент на главном валу, — то вот эта штука внизу оставалась загадкой. Скорее всего, именно она являлась энергетическим сердцем дирижабля, но каким именно?

— Я разобрался практически со всей исполнительной механикой, — пожаловался я, доедая всё то же мясо. — Она непривычная, но более-менее понятная. А вот энергетика здешняя для меня тёмный лес. Без понимания базовых принципов работы я в тупике. Инструкции оставить создатели этой штуки не позаботились.

— Знаешь, — задумчиво сказал Артём, — я, кажется, вспомнил, где найти специалиста по энергетике Первой Коммуны.

— Серьёзно? Откуда такому взяться, если той Коммуны давно нет?

— В Коммуне нынешней. Так случилось, что я знаком с главным механиком цеха номер один. Он обслуживает дико секретное оборудование, которое они вывезли отсюда, и сам дико секретный. Но под бутылочку многое рассказал. Я уверен — он знает, как это работает.

— И что? Коммунары любезно дадут нам его в консультанты? Командировку выпишут?

— Погоди. Он не коммунар, а наш земляк. Эспээл, как и я, военный моряк, подводник в отставке. Мы одновременно в Коммуну попали, но он ещё и с семьёй. И он там практически под домашним арестом. Сидит в локальном фрагменте, его никуда не пускают. Намекал почти прямым текстом, что был бы не прочь покинуть навязчиво гостеприимную Коммуну, если кто-то сможет его семью вытащить.

— Практически товарищ по несчастью, — задумчиво сказал я, — в этом что-то есть. Но как до него добраться?

— Только через Дорогу. Локальный фрагмент, я же говорю. Я оттуда выезжал, так что смогу найти.

— Если бы мы могли вывести дирижабль на Дорогу, помощь консультанта нам была бы не нужна. Проблема как раз в том, что мы не можем. Резонаторы я нашёл, они проложены внутри балок обвязки, как их включить тоже нашёл, но чем запитать — не нашёл. Всё упирается в ту же проблему — я не понимаю этой энергетики.

— Здесь есть не только дирижабль.

Три странного вида коляски, стоящие в углу ангара, выглядят нелепо, напоминая гибрид паровоза, дилижанса и швейной машинки. Похожи на забавные поделки в стиле «стимпанк», которые мастерят увлечённые косплееры чисто для красоты — чем причудливее, тем лучше. Спицованные колёса, бронзовые кишочки непонятных агрегатов, кузов в расфуфыренном стиле «карета её высочества». При этом — три колеса, из которых большое тяговое впереди, а два ведомых — сзади, они ещё и поворотные. Более нелепую схему придумать трудно: управляться она должна весьма приблизительно, да и устойчивость не внушает доверия. Похоже на какой-то статусный экипаж ближнего радиуса действия — пафосно проехать на параде, например. Или по променаду профланировать. Однако при том на них смонтированы резонаторы. С двух уже спёрли хозяйственные коммунары, а на третьей остались на месте.

— Презабавная штуковина.

— Это хорошо или плохо? — обратился Артём к моей торчащей из-под снятого кожуха заднице.

— Ну, я бы предпочёл, чтобы здешние конструкторы не испытывали такой идиосинкразии к электричеству, — признался я, — фактически, это паровик. Бескотловый поршневой паровик. У него нет котла с паром, вода испаряется прямо в цилиндрах. Впрыскивается механической насос-форсункой, попадает в нагревательную камеру, где её мгновенно испаряет энергия акка, пар совершает свою работу и уходит в конденсор, возвращаясь в водяной бак. В чём-то даже изящная схема.

— То есть, он работает от акка?

— Да, и в этом его большое преимущество, к сожалению, единственное. В целом, аппарат довольно дурацкий. Тяга управляется подачей воды в форсунки, то есть, про быстрое ускорение можно забыть. При этом скорость регулируется не тягой, а вариаторным механизмом между маховиком и ведущей осью. Поворот задней осью — резкие маневры не для него. Управление дублировано на два места, но оба открытые, типа форейтора на дилижансе. Руль многооборотистый, тормоза механические, как на велосипеде, — колодки на обод ведущего колеса. Думаю, при такой массе на короткий тормозной путь лучше не рассчитывать. Управление дико неудобное — надо одновременно регулировать тягу паровой машины и передаточный коэффициент между ней и ходовой. По ровной прямой туда-сюда, но ралли я бы на этой штуке не поехал.