Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Мы поддержим тебя, Мэллори. Я просто хочу, чтобы ты это знала. Будь это медицинская школа или социальная служба, или полет на Луну, в любом случае мы тебя поддержим.

На душе стало чуточку легче.

– Спасибо.

Роза помолчала.

– Что же касается Райдера…

– Я люблю его, – вырвалось у меня. Она впилась в меня колким взглядом, но, как только я произнесла эти слова вслух, мне уже не захотелось взять их обратно. – Я люблю его. И я буду с ним встречаться.

– Дорогая, я… – Женщина наклонилась и положила руку на мое колено. – Я знаю, тебе кажется, что ты влюблена, но у вас есть это прошлое, где были только ты и он против всего мира. Я могу понять, почему ты испытываешь такие чувства к нему после всего, что вам вместе пришлось пережить.

Ее слова звучали вполне убедительно. Я даже могла принять некоторые ее доводы.

– Как узнать, любишь ли ты по‑настоящему?

Роза открыла рот, но не произнесла ни слова, отдергивая руку.

– Как ты поняла, что действительно любишь Карла? Кто это знает? – Я покачала головой. – Я не думаю, что кто‑то знает ответ… но зато я знаю, что чувствую сейчас. Может быть, это изменится. Я не уверена, но… – Я расправила плечи. – Не говори, что я не знаю, что чувствую или что я должна чувствовать.

Она выпрямилась.

– Потому что мое чувство к нему глубокое и сильное. И я знаю, что это любовь. Он… он принимает меня такой, какая я есть, и так было всегда, но он не рассчитывает, что я останусь такой же, и, когда я в чем‑то ошибаюсь или терплю неудачу, рядом с ним я не чувствую себя лузером, – говорила я, пытаясь выразить словами свои чувства. – Он помогает мне уважать и ценить саму себя и его .

Роза смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока я говорила.

– Ладно, – сказала она после паузы. – Я не буду обсуждать твои чувства.

Но я уже завелась и не собиралась останавливаться.

– Я знаю, он сделает все, чтобы я была счастлива и в безопасности, и, поверь мне, он так же переживает из‑за того, что я оказалась там в субботу. Карл не должен винить его за это. Он уже и сам себя казнит, но это не его вина, и меня возмущает, когда трагедию с Джейденом каким‑то образом привязывают к нашим отношениям. Это неправильно. Это затмевает то, что случилось с Джейденом, и это нечестно.

Она подняла брови.

Но я еще не закончила.

– Я знаю, вы не очень‑то доверяете Райдеру и считаете, что у него нет будущего, но вы не знаете о том, что он пытается найти себя в этой жизни. И, даже если он решит, что не хочет поступать в колледж, от этого он не станет хуже. И это не значит, что он не заслуживает вашего уважения. Он замечательный, и он чертовски талантлив. Хуже всего, если рядом с ним окажутся те, кто считает его никчемным и пропащим.

Она отвела взгляд, поджимая губы.

– Я вовсе не считаю его никчемным, Мэллори. Я просто… не знаю, что думать.

Мое сердце бешено колотилось.

– Я всего лишь хочу, чтобы вы действительно попытались… попытались увидеть в нем то, что вижу я.

Роза слабо улыбнулась.

– Мы просто хотим лучшего для тебя и иногда слишком усердствуем в этом желании, еще больше все запутывая. – Снова потянувшись ко мне, она накрыла мою руку ладонью и крепко сжала. – Мы попробуем, милая. Постараемся.

Я закрыла глаза.

– Спасибо.

В ее голосе звучала улыбка, когда женщина снова заговорила.

– Не знаю, осознаешь ты это или нет, Мэллори, но ты уже не та девочка, которую мы когда‑то привели домой. И это хорошо. – Она опять сжала мою руку. – Это действительно здорово.

В этом она была абсолютно права.

Я не могла с точностью сказать, в какой момент я стала другой Мэллори. Может быть, потому, что это был не какой‑то единственный момент, а комбинация сотен и даже тысяч. Я бы не стала утверждать, что меня изменило решение пойти в государственную школу или приглашение пообедать за столиком Кейры. Или сознательный выбор класса риторики, заведомо проигрышного для меня. Или откровенный разговор с Эйнсли о моем прошлом. Или тот день, когда в подлых словах Пейдж я открыла для себя острую, как бритва, правду. Или то, что случилось с Джейденом, когда на моих глазах угасала жизнь.

И даже не воссоединение с Райдером или моя любовь к нему.

Все вместе сделало меня другой.

Я всегда боялась принимать решения. Но постепенно избавлялась от этого страха, находила в себе мужество совершать поступки. На третий день в школе я все‑таки подошла к столику Кейры. Я научилась говорить вслух, пусть во время обеда и для единственного слушателя. Я опозорилась на вечеринке у Питера, но смогла осознать, что в этом нет ничего страшного. Я сумела признать, что мое прошлое всегда будет частью меня и частью тех, кто мне дорог. Я нашла дело по душе, дело всей жизни, которое могло принести мне счастье. Я наконец‑то поняла, что не обязана Карлу и Розе настолько, чтобы доверить им право распоряжаться моей жизнью. Что моей любви к ним вполне достаточно. И что я не хочу становиться точной копией их дочери. Знакомство с Джейденом тоже изменило меня, потому что позволило осознать всю ценность жизни и подтолкнуло к ее познанию. И, конечно, большую роль сыграло то, что я снова обрела Райдера и разрешила себе влюбиться в него.