Владимир Козлов - Родиться Царём

— Нет такого города ни на карте, ни на глобусе, — ответил ему Цветок, — есть Донецк, Ворошиловград, — эти области и называют Донецким угольным бассейном или сокращённо Донбассом.

— Вы, что мне рассказываете, я до седьмого класса там проживал, — пытался убедить Толик ребят, что город Донбасс существует.

— Ну и врать мастаки ребята из ваших Валуек, — смеялся Олег. — Вчера твой земляк нам арапа заправлял, сегодня ты. Мы живём от Донбасса не далеко и знаем, что это не город. Ты слышал, про Кузбасс? — спросил нового знакомого Дорогой.

— А як — же, где — то в ту сторону сейчас и едем.

— Так вот Кузбасс, — это Кузнецкий угольный бассейн, а Донбасс, — Донецкий угольный бассейн. Понятно?

Только теперь Толик понял, что попал впросак на своём безобидном вранье. Почесав затылок, он ещё раз цокнул языком:

— Я прошу прощения? Немного заклинило. В Донецке я жил, — начал изворачиваться он, — и уехал оттуда, когда Гагарина запустили в космос.

— Гагарина запустили в 1961 году, до этого не было города Донецка, а был город Сталин, — удивил всех своими познаниями Цветок.

И вновь Толик оказался не в своей тарелке, но он не отворачивался в сторону окна поезда и не прятал свои глаза. Напротив его глаза весело зашевелились, озаряя ребят полуулыбкой.

— Видишь Толик, как нехорошо в нашей компании туфту гнать. Мы хоть и моложе тебя, но в жизни кое — что соображаем, несмотря на то, что север нам предстоит увидеть в первый раз, — сказал Олег.

— Я сам там ни разу не был, просто болтаю для уюта, — признался он. — Вам — то какая разница, что слушать. Но своим попутчикам я так рассказал, поэтому и вам правды не стал говорить. Пускай это враньё, зато я вселил в них уверенность, а то они не успели порог дома переступить, поголовно все ударились в хандру. Я в основном по шабашкам ездил в нашей округе, плотничал да кирпич, клал.

— Вот так бы и давно Анатолий, а то мы уж перепугались, думали, снежный человек к нам подсел, — улыбнулся Олег.

— А ты я вижу в этой команде самый главный? — спросил Толик у Олега.

— Нет, мы друзья, у нас главных нет, — ответил Олег.

— А я главный у своих мужиков, — гордо заявил он. — Банк держал, которого, правда, лишился. Но меня всё равно они слушаются. Сам понимаешь, может они и не пьяницы, но впервые от дома отлучились и так необдуманно себя ведут. А я их как — никак, а за узды держу.

Олег одобрительно посмотрел на Толика:

— Ну, если ты пахан, то отнеси своим дружкам, подкрепится с нашего стола, — протянул он Толику четыре больших отбивных котлеты, предварительно завернув их в газету.

— За это большое спасибо! — оживился он.

— Не спасибо надо говорить, а благодарю, — поправил его Мартын.

Поезд проезжал Башкирию. Из его окон хорошо были видны горные хребты, усеянные густыми лесами.

— Да вот это леса здесь! — удивлялся Цветок. — Не то, что у нас. Не понимаю, зачем Гитлер напал на Союз? До этих мест если бы дошёл, то здесь и смерть свою нашёл. Задавили, как цыплёнка. Хотя он вроде на Сибирь не косился.

— Сюда фашисты бы не пошли, — сделал вывод Олег. — Зачем самим себя в мёртвый капкан загонять? Они обожглись на Курской дуге и в Сталинграде.

Поезд, сбавлял скорость. Проскочили реку Белую. На горизонте замаячила столица Башкирии Уфа.

— Сейчас остановка. Пойдём по перрону пройдёмся, — предложил Олег друзьям. — Тридцать минут стоять будем, купим, попить воды.

— Вы идите, а я здесь посижу, — отказался Цветок, — а то не дай бог, и нас обчистят эти хмыри.

Он зачем — то приоткрыл полку, где лежал их багаж, посмотрел на него и, убедившись, что всё на месте, опустил её назад.

— Сам себе уже не веришь, — сделал ему замечание Мартын.

— Убедиться лишний раз не вредно. Мы и так на предыдущей станции все на воздух выходили, — проворчал Цветок, — а проверить багаж забыли.

Поезд остановился, из окна было видно, как толпа бабок ринулась к вагонам. Они несли на продажу пассажирам варёную картошку, свежие овощи, фрукты, рыбу, маринованные грибочки.

Не успели Олег с Мартыном сойти на перрон, как с другого вагона к ним навстречу бежал Толик. Он махал им рукой.

— Покупайте. Покупайте. Горячие пирожки с мясом, с капустой, — раздавался призыв молодой лоточницы, внезапно вставшей на пути друзей.

Но они вежливо отказались и стали дожидаться Толика. По его лицу стекал пот, а лицо было изрядно перевозбуждено.

— Олег смотри? — разжал он кулак. На его ладони блеснул золотой массивный мужской перстень. Возьми за полтинник? — попросил он. — Не ворованный, это нашего парня перстень. Он тоже, как и мы на бобах остался. Я бегал в вагон — ресторан, хотел там толкнуть, а они закрылись.