Михаил Шторм - Затонувший город. Тайны Атлантиды

– А экспертиза? – спросил Заводюк, уставившись на свои дряблые, в пигментных пятнах руки.

– Экспертов подкупить гораздо проще, чем налоговиков, – вставил Быков.

– Правильно мыслите, молодой человек, – одобрил Линдси.

В таком обращении сквозила легкая пренебрежительность, и Быкову это не понравилось.

– Зачем вы нам все это рассказываете? – сдержанно осведомился он. – Какое отношение имеет биография Чандлера к нашей проблеме?

– Самое прямое. Пообщавшись с ним, я сразу заподозрил, что он обделывает множество грязных делишек. Подпольные казино, тотализаторы или бордели. Или наркотики. Скорее всего, все вместе.

– Что это меняет? – глухо спросил Заводюк, поднимая голову. Глаза его не выражали ничего, кроме бесконечной тоски.

– Если Чандлер мафиози, то у нас нет ни малейших шансов заставить его пойти на попятную, – решил Быков.

– А вот здесь вы ошибаетесь, молодой человек, – усмехнулся Линдси. – С человеком, у которого нелады с законом, договариваться значительно проще, чем с законопослушным бизнесменом.

– Вы… вы договорились?

В ожидании ответа Заводюк облизал сухие губы, сделавшись разительно похожим на варана.

Линдси не торопился разрушать столь умело нагнетаемую интригу.

– Как я уже сказал, сегодня утром я нанес визит мистеру Чандлеру. У него маленькое судно, вертолет на палубу не посадишь. Пришлось добираться катером.

– Очень важная подробность, – изрек Быков.

Он не сумел сдержаться. Наглый захват, осуществленный командой конкурента, злил его с самого начала, но теперь злость начала перерастать в тихое, холодное бешенство. Получалось так, что раздражение он срывал на Линдси, но люди почти всегда так поступают. Все мы склонны выбирать наиболее простые пути.

– Дима, – осадил Быкова Заводюк, – не надо перебивать мистера…

– Джон. Зовите меня Джоном.

– Мистера Линдси.

– Постараюсь, – кивнул Быков. – Извините, мистер…

– Джон, – перебил Линдси.

– Извини, Джон.

– Извинения принимаются. Вы готовы слушать дальше? Тогда продолжаю.

Некоторое время Линдси описывал чужое судно и его владельца, а потом перешел к главному.

– Переговоры, естественно, велись с глазу на глаз. Я терпеливо выслушал россказни Чандлера про то, как собственные независимые исследования привели его на предполагаемое местонахождение Атлантиды. Согласился с его правом искать, что он хочет и где хочет. А потом… – тут лицо Линдси затвердело, как ореховая скорлупа, – предложил ему продать «Ветер Фортуны».

– Не понял, – откликнулся Заводюк. – Какой ветер?

– Разве я не говорил, профессор? Так называется корабль, занявший ваше место в океане. Кстати, он неплохо оснащен. Но подводные работы пока что не дали никаких вещественных результатов.

– Кто собирается купить «Ветер Фортуны»? – спросил Быков.

– Уже никто, – ответил Линдси. – Судно продано. Мне.

Глаза профессора сделались круглыми, как пара теннисных шариков.

– Ко… кому?

– Я купил эту лодочку, профессор. Она моя. И уже сегодня вечером я готов передать ее вам в аренду. За минимальную плату.

– А Чандлер и его команда? – спросил Быков.

Он догадывался, что на его лице застыло глупое выражение, но ничего не мог с этим поделать.

– Сейчас они занимаются эвакуацией на берег, – пояснил Линдси. – Разумеется, все сколько-нибудь ценное оборудование будет вывезено, так что придется приобретать и устанавливать новое. Экипаж тоже будет другой.

Несчастный Заводюк только руками развел:

– Но у меня нет денег.

– Зато есть инвестор, – успокоил его Линдси. – Это я. Берете меня в партнеры?

Профессор вскочил, с грохотом опрокинув стул. Одну руку он прижал к груди, другую протянул Джону Линдси. Казалось, он расплачется от избытка чувств. Чтобы разрядить обстановку, Быков спросил:

– Как вам это удалось, мис… Как тебе это удалось, Джон?

Губы Линдси улыбнулись. Глаза – нет. Глядя в них, было легко себе представить, как он ведет переговоры, добиваясь своей цели.

– Я рассказал ему все, что услышал от тебя и от своей дочери. Подчеркнул, что «Пруденс» и члены экипажа погибли по вине Стюарта Стаута. Напомнил о связи этого негодяя с уважаемым мистером Чандлером. А дальше начался блеф. – На этот раз улыбка Линдси затронула и глаза тоже. – Я сказал, что Стаут и тот молодой моряк не погибли, а находятся у меня и наперебой дают показания. В присутствии моих адвокатов и с видеокамерой. Что их показаниям может быть дан законный ход, а может и не дан – в зависимости от доброй воли Чандлера. И знаете, парни, он оказался очень сговорчивым человеком. Решил, что искать затонувший город ему наскучило. Продал мне по дешевке корабль и скрепил нашу договоренность крепким мужским рукопожатием.