Алексей Смирнов - СТЕГАНАЯ ДЕРЖАВА

– Мои намерения самые благие, - поспешно перебил его Константин Андреевич, но поп жестом велел ему замолчать.

– Я в курсе, - повторил он на полоктавы ниже. - И кое-что могу вам подсказать. Почему бы и нет, собственно говоря? - Батюшка воспламенился. - Вам нужна банька.

– Банька? - Константин Андреевич сделал стойку. Его деятельный ум вскипел, почувствовав близость решения.

– Ну да, - кивнул отец Лев и посмотрел на часы. - Давайте-ка, сударь, мы перейдем к делам земным и несовершенным. А завтра вечерком я к вам наведаюсь особо, и мы потолкуем.

Хмель кружил ему голову, он искренне хотел пособить смотрителю. Константин Андреевич даже не изумился такой любезности со стороны духовной особы. Он уже начал изнемогать от нетерпения, мечтая о завтрашнем дне. Ковырялка пришла в смотровую, увидела духовную особу и сказала:

– Привет!

Отец Лев ударил себя по бедрам и решительно встал. Его борода задвигалась.

Не дожидаясь прихода батюшки, Константин Андреевич самостоятельно собрал сведения о баньке.

Он бегло просмотрел статью в энциклопедии, полистал словари. В общем и целом он кое-что выяснил, но по-прежнему не понимал, какое отношение имеет к его замыслам баня. Хотя сама идея ему уже нравилась; он кое-что слышал об античном распутстве, царившем в такого рода местах, и считал, что баня салону не помешает. Конечно, без античных заимствований, потому что тогда придется оставить патриотическую идею и замахнуться на всю мировую культуру, а Константин Андреевич понимал, что космополитизма не сдюжит.

Вечером батюшка открыл ему глаза.

Пресытившись накануне, он взмахом руки отослал подоспевшую было наперсницу:

– Ступай, чадо.

Окутывая Константина Андреевича парами церковных вин, он пустился в объяснения. Из его слов следовало, что именно в баньку-то и приходят черти.

– По ночам, - добавил он. - Это знает любой крестьянин.

– Удивительно, - с чувством сказал Константин Андреевич. - Казалось бы - такое добропорядочное место, чистое.

– И-и, милый, - протянул поп. - Что вы такое говорите! Чистое, как же! Знали бы вы, что там делается, в этих баньках... - Он вдумчиво перекрестился. - Построите баньку, так черти к вам сами придут.

– Мне немного странно слышать от вас такие прогнозы, - признался дядя. - Не скрою, я рассчитывал на совет, но вы превзошли мои ожидания... Вас не смущает приваживание... м-м... чертей? Откровенно говоря, мне хотелось не то чтобы настоящих чертей, а атрибутику... Я думал, вы укажете мне на поклонников, которые располагают...

Отец Лев сердито засопел.

– Вот с сатанистами, сударь, я не знаюсь. Их и церковь не принимает - вытягивает из храма, как сквозняком, если случайно заявятся. А черти - черти что ж! я сам их и выгоню, когда набегут...

– Имеете опыт?

– И немалый. Я стреляный волк. Я уже выгонял бесов из бани...

– И часто?

– Да сотню раз, - легко ответил батюшка. - Дело-то пустяковое.

Константин Андреевич уважительно помолчал.

– Я вам помогу, - завелся батюшка, все больше втягиваясь в затею.

– Вы и по банному делу специализируетесь?

– И по банному, и по печному... Думаете, что если поп, так белоручка, ничего не умеет? А у меня два высших образования и техникум.

Благоговение дяди достигло предела. Но вдруг он нахмурился:

– Вот незадача! Банька - оно замечательно... Только как же быть с двенадцатой комнатой?

Отец Лев огладил бороду.

– В ней и сделаете баньку, - сказал он, выказывая легкое удивление при столкновении со столь безобидным препятствием.

– Она же крошечная...

– Стенку сломайте. Что там за стенкой?

– Соседи...

– Ну так гоните их в шею. Заплатите, выкупите квартиру. А то у вас и в самом деле тесновато.

Константин Андреевич посмотрел на пышные телеса отца Льва.

– Мне придется переговорить с начальством, - сообщил он доверительно и застенчиво. - Я не имею полномочий заключать такие масштабные соглашения.

– И правильно, - одобрительно кивнул настоятель. - Каждая живая душа занимается тем, что ей от Бога положено, а если которые ропщут, то в этом гордыня и суетное беснование.

...Константин Андреевич не догадывался о планах Мансура, вынашивавшего намерение приобрести дом на Фонтанке в личную собственность. Его предложение купить соседнюю квартиру и выломать стенку безукоризненно совпало с желаниями патрона, но дядя даже не удивился легкости, с которой Мансур согласился на сделку. Ему казалось, что это в порядке вещей. Его инициатива разумна, а согласиться с разумным - естественно, и никакие преграды не выдержат натиска, если о деле договариваются два разумных человека.