Владимир Леонов - Мой ломтик счастья

– Царский долг мой узнать истину, чтобы принять справедливое решение. Знайте, Ирина, владелица замка, через три дня на берегу нашей реки состоится божий суд. За тебя должен сразиться с князем Александром тот, кто верит в твою невиновность. Если такового защитника не будет, то станешь ты женой князя. Ищи себе рыцаря, защитника.

Не медлили Ирина, по всем дорогам направила она гонцов. Во всех близких и дальних замках побывали они, но вернулись ни с чем – даже старые друзья отца отказались прийти ей на помощь

Не сыскалось защитника для Ирины.

Пришел день суда. Широкий луг около замка наполнился людьми и шумом. Прокатился по всей страны слух: буду судить юную девушку. От мала до велика все собрались на божий суд.

Под зеленым раскидистым дубом сидел король Царь, вокруг несметные лица придворных, князей и бояр, до самого берега реки расположись другие участники суда – простые люди.

Как по одному неведомому приказу, умолкли все. В темных и высоких воротах замка показалась Ирина, девушка одета была в простое белое платье. По хрупким плечам были распушены светлые волосы и волнами падали они до земли. Нет украшений на Ирине. Чтобы не говорили люди, будто она прячет колдовской талисман.

Крики толпы были разные. Одни жалели юную девушку, считали ее невиновной, другие же говорили: «Виновна она. Нарушила клятву»

Сошла Ирина с холма на широкий луг, заполненный людьми, опираясь на руку старой кормилицы, и молча остановилась перед царем.

Преисполненный значимостью переживаемых минут, Царь махнул рукой, и по его знаку выступили из толпы трубачи. Повернувшись на все четыре стороны, они подняли длинные трубы и протяжный звук поплыл по окрестности.

Назад отошли трубачи. Вышли на центр зеленого поля слуги царя в пестрых одеждах и провозгласили:

– Кто вступится за честь Ирины, владелицы этих земель? – громкий возглас глашатаев обратился к толпе.

Тишина повисла в воздухе. Вздрогнула Ирина от этой зловещей тишины. Подняла медленно голову.

Посреди широкого луга только одна ее тонкая фигура белеет. Скользнула Ирина молящим взглядом по лицам бояр, царя. Никто не выдержал взгляда девушки, низко клонили головы некогда считавшиеся друзьями ее отца.

Горестно вздохнула Ирина: никто ей не верит. Даже самые преданные слуги. И с горечью поняла прекрасная герцогиня: нет у не защитника. Никто не хочет вступиться за ее оклеветанную честь.

Значит, никто не будет сражаться с Александром, признают ее виновной, и тогда ожидает ее страшная кара за клятвопреступление.

С тоской закрыты глаза Ирина. Она как будто прощается с лесом, рекой, небом.

И вдруг невольно звонко вскрикнула она: что – то необычно яркое блеснуло на реке.

О чудо! Бежит вдоль берега реки красивый белый пес и везет за собой золоченную ладью. Все ближе и ближе к людям собака, и вот ладья уже подплыла к берегу. Изумились люди: спит в лодке юный воин.

– Божий посланник! Спаситель! – закричала толпа.

Люди бежали к реке, сбивая друг друга, каждый хотел увидеть невиданное. Стали люди звать воина, но тих воин, не шевелится, погружен он в глубокий сон.

Любимый сокол Ирины с высоты голубого неба плавно опустился к ногам девушки, и держал он в клюве золотой колокольчик. Как бы говорил: «Возьми колокольчик. Позвони.»

Взяла Ирина осторожно колокольчик и начала размахивать их, зазвенел мелодичной трелью он.

И свершилось невиданное! Тотчас проснулся юный воин, встал в ладье и не задумываясь сошел на берег.

Блеск сверкающих на солнце его меча и щита слепил глаза людей.

Прекрасного светловолосого рыцаря не знал ни один из тех, кто стоял на берегу. Никто никогда не видел его герба, расположенного на щите: серебряного пса на лазоревом поле.

Все самые именитые воины царства собрались в тот день на поле, но ни один из них не был так красив и так благороден осанкой, как воин Собаки. Искрились привораживающим светом глаза его, и сам он словно изнутри светился.

– Дозвольте мне быть твоим защитником, Ирина, – твердым и мужественным голосом сказал таинственный воин. – Ты невиновна. Мой меч подтвердить твою честность и разрушит козни неблагодарного!

И, по древнему обычаю, сняв перчатку с правой руки, он бросил ее к ногам Александра.

Бешенству Александра не было предела, с глухой ненавистью он посмотрел на юного защитника, но вынужден был принять вызов: с трудом перегнув свой непомерно толстый живот, он нагнулся и перчатку поднял.