Владимир Леонов - Мой ломтик счастья

Отвечает тогда царю Митятка:

– Ваше царское величество! Не прошу я у тебя этого богатства: ни злата, ни серебра, ни камней драгоценных. Если хочешь отблагодарить меня от всего своего сердца, пожалуй мне лютню со своей стены в опочивальне. Я человек веселый, песни петь люблю, а музыки нет у меня, поэтому голос мой не всякий слышит.

Царь тотчас приказал принести волшебный музыкальный инструмент, отдал его Митятке:

– Владей на счастье! Играй, пусть песни твои слышат все. Да только смотри – последнюю струну не трогай, не то сам себя в большую беду втянешь!

Митятка поблагодарил царя, взял лютню и вместе с собакой Счастье пустился обратно. Волшебный пес безошибочно вел своего хозяина по тайным тропам. Долго ли, коротко ли шли – но вот и родной поселок. Открыла дверь его бабушка. Обрадовалась она, стали они вместе жить – поживать, да пес Счастье рядом с ними.

Благополучие пришло в дом: каждое утро пес приносил куль, наполненный всякой снедью: хлебом, мясом, рыбой. Старушка только и покачивала головой: «Откуда собака все это берет?». А Митятка молчал, тайну пса не разглашал.

Словом, жили Митятка и его бабушка без всякой нужды и печали.

Но вот пришла беда большая в королевство – объявился здесь злой колдун, прикинулся старой женщиной и пришел на королевский двор.

– Стой, старая ведьма! – остановили колдуна стражники. – Куда тебя черти несут! Докладывай, зачем пришла, а то в темницу посадим.

– Я пришла к королю с добрым делом, – сказала старуха – колдун. – Хочу высватать его красавицу дочь за моего сына, живет он бобылем, один со своим богатством. Прямо таки чахнет над златом от любви к дочери нашего короля.

Велел король допустить к себе старушку. Не знал он, что под личиной безобразной старой женщины скрывается гадкий колдун, который замыслил погубить королевство.

– О чем ты просишь, старушка? – спросил король.

– Пришла я за твоей милостью. Не во гнев тебе сказать хочу. Есть у меня хороший товар – мой славный и богатый сын Кол, и умница пребольшая, и красотой вышел. Полюбил он твою дочку, прекрасную принцессу. Не отдашь ли ее замуж за моего Кола? Вот пара – то будет, весь свет станет завидовать!

– Ты что, старая женщина! С ума случайно не сошла? – закричал на нее король. – Где это видано, чтобы я отдал свою дочь красавицу, в жилах которой течет королевская кровь, за какого —то безродного и сирого человека.

– Я сказала то, что должна была сказать, ваше королевское величество! Извольте дать ответ. И не затягивайте!

С гордым и величественным видом старуха осталась ждать ответ.

Король срочно собрал совет из самых мудрых своих министров. Пришел совет к выводу: эта старуха очень подозрительна, а не являлась ли она посланницей злобного колдуна, который рыскает сейчас по землям королевства. А потому решили прямо не отказывать – а вдруг колдун войной пойдет – и присудили: пусть – де Кол за одни сутки очистит от старых могучих деревьев землю на окраине государства, вспашет, и вырастит за единые сутки много хлебных злаков; проложит от вспаханной земли широкую дорогу по всему королевству вплоть до королевского дворца, а по обеим сторонам должны расти деревья с золотыми и серебряными яблоками, а на тех деревьях петь разные птицы.

А еще пусть выстроить богатейший дворец, в котором должны жить молодые. Если Кол, старухин сын, все это за единые сутки сделает, тогда можно за него и дочь короля отдать: значит, больно мудр и богат. А если не сделает, то старухе и ее сыну срубить за провинность головы.

С таким ответом отпустили старуху. Вышла она с королевского двора, махнула правым рукавом – и вот уже злой колдун стоит. Стал колдун мрачнее тучи: о, как ненавидел он короля, а потому решил извести его, дочь – красавицу женить на себе, а королевство сделать своей вотчиной. Призвал он к себе помощников своих – двенадцать молодцов. Явились тотчас перед ним они, все на одно лицо, волос в волос, голос в голос, глаз в глаз.

– Что прикажешь, господин наш?

– Немедленно приступайте к работе: валите деревья на окраине королевства, высаживайте на пашне быстрые пшеничные злаки, стройте широкую дорогу до дворца короля, сажайте вдоль ее деревья с золотыми яблоками, и чтобы птицы на них были разные. И постройте белоснежный дворец, где я буду жить с будущей женой, дочерью короля.

Ответили двенадцать молодцов:

– К утру все будет готово!

Бросились они по всем уголкам королевства, пригнали со всех сторон лесорубов, пахарей и плотников и начали дело делать, да все у них спорится, да работа делается.