«…Паша, дорогой! Если ты читаешь это письмо, значит, моя предосторожность была не излишней. Написать его меня вынудили нешуточные опасения за судьбу расследования, к которому ты подключился на днях. Здесь два варианта: либо ты получил весточку от перестраховщика, и мы вместе посмеемся над ней через несколько часов, либо…
Дело в том, Паша, в этой командировке со мной происходят какие-то странные вещи, абсолютно несвойственные моему характеру и образу жизни. То я проведу ночь в алкогольных излияниях и встречу рассвет с бутылкой пива в руке, то дам по шее какому-то местному фраеру, который без очереди лезет в такси, то начну воображать какие-то сексуальные оргии с собственным участием и не могу остановиться в своих фантазиях. И таких странностей накопилось уже довольно много. А если вспомнить еще и мое домашнее приключение – помнишь, я тебе о нем рассказывал – то картина в целом получается удручающая.
На самом деле, Павел Артемьевич, я не исключаю того, что нахожусь под прямым воздействием тех самых сил, о которых мы с тобой не раз говорили. Не исключаю также и того, что в дальнейшем какие-то радикальные перемены могут произойти со мной в личностном плане. Я имею в виду характер, память, привычки, мироощущение… Вряд ли что-то угрожает моей жизни и здоровью. Эти дамы действуют иначе. Словом, Паша, если со мной произойдет что-то, благодаря чему я не смогу закончить дело, постарайся сделать это своими силами. Или найди людей, которые подключатся к расследованию. Уверен, ты понимаешь, как это важно…»
– Что с вами, господин Векшин? – громко спросила его портье. Векшин так и стоял, держа в одной руке вазочку с мороженым, в другой – развернутое письмо.
– Нет-нет, все в порядке… – он присел на стоящий в фойе диванчик и поставил вазочку на низкий столик с гнутыми ножками.
«Не исключаю, Паша, что и ты можешь оказаться объектом их воздействия. Будь осторожнее, дружище! На всякий случай, еще раз восстановлю для тебя общую хронологию событий. Итак, полгода назад в нашем городе…»
Векшин дочитал это необычное послание, яростно потер подбородок и резко поднялся. Не стал дожидаться лифта, а через две-три ступеньки ринулся вверх по лестнице. Он протянул Елене мороженое с самым серьезным видом.
– Что-то случилось?
– Случилось. Шесть лет назад. Видишь ли, Елена…
Она ухватила слишком большой кусок мороженого и зажмурилась от ломоты в зубах.
– …мне сейчас надо уйти по одному важному делу. И я хочу сказать тебе… Одним словом, ты очень нужна мне, Елена Николаевна!
Лена открыла глаза и закашлялась. В ванной залаял проснувшийся и требующий справедливости Цезарь.
– Надо собаку освободить, – сказала она, но когда Павел повернулся чтобы подойти к ванной, остановила его. Покусала верхнюю губу. – Подожди, значит, ты без меня не можешь?
– Я без тебя могу, но не хочу! Такая постановка вопроса тебя устраивает? – ответил Векшин.
– Меня? Устраивает!
– Значит так, вот деньги. Купи псу что-нибудь пожрать и передай ему, что я его усыновляю.
– А я?
– И тебя удочеряю. Хотя нет… Я скоро приду. Ты меня жди. И думай над моим предложением относительно Цезаревой судьбы. И своей.
– Хорошо. Я буду смотреть телевизор и думать.
– Нет, телевизор тебя будет отвлекать. Ты просто так подумай, ладно?
Лена часто-часто закивала. Он поцеловал ее в холодный нос и вышел. Задумалась Елена. «Ну, вот и все, игра окончена, кажется. Да здравствует новая жизнь и новые ощущения!.. Но от этой мысли почему-то не стало радостно, а на душе заскребли противные кошки. И очень захотелось спрятаться от своих лояльных коллег под мышку к Паше Векшину.»
ХХI. Место встречи изменять нет смысла
– «Ты мне нужна»! Но у этой фразы совершенно иной смысл. А дальше? «Я без тебя могу, но не хочу!» Это уже форменная пародия на текст нашего задания!
– Но ведь в принципе-то она своей цели достигла: он в ней заинтересован и жить без нее не может.
– Не хочет!
– Ну, да, я согласна, что это немного разные глаголы, но Елена полностью подтвердила, что она наш человек.
– Я предполагаю пригласить ее на собеседование, где мы все и решим.
Последнюю фразу и услышал Векшин, войдя без стука в Розовый кабинет, где проходило совещание Коллегиального совета «Сообщества лояльных ведьм».
– Вот и я к вам на собеседование, – заявил он, не поздоровавшись. Он закончил свое стремительное движение в двух сантиметрах от стола, по разные стороны которого расположился триумвират – белокурая, рыжая и темноволосая дамы.
Читать дальше