Хелен Данн - Трикси Трейдер

— Я хотел сказать: если ты увидишь что-нибудь подходящее — покупай не раздумывая. Я возмещу расходы.

Я молчу несколько секунд, прежде чем ответить. Не хочу, чтобы он уловил разочарование в моем голосе. И зачем я последние двадцать минут убеждала себя, что люблю свою работу и сделаю все, чтобы сохранить ее? Понятия не имею. Вот так оно все и бывает. Помни: «Боевая стратегия», пункт четыре.

— О, это очень мило с твоей стороны. Но вообще-то я уже давно собиралась тебе сказать, но ты был на своих курсах… Оно сошло. Пятно, я имею в виду. Так что никаких проблем. Тебе не придется покупать новую юбку.

— Ну, тогда я хотя бы заплачу за чистку. Сколько это стоило?

— Да нет, честное слово, не важно. Забудь об этом. — А что еще делать женщине? Потребовать возмещения и прослыть при этом меркантильной стервой? В любом случае, юбку давно пора было почистить.

Далее повисает пауза — такие принято называть гнетущей тишиной. Кажется, проходят часы, прежде чем Киаран наконец отвечает:

— Ты уверена?

— Абсолютно… (Пожалуйста, не вешай трубку! Погоди, пока я придумаю, что бы еще сказать.) Спасибо, что пришел вчера. Надеюсь, тебе понравилось. Я немножко беспокоилась: у тебя было такое странное выражение лица.

— А-а! — Он разражается смехом. — Никогда не догадаешься, что сделала эта людоедка Лиз.

— И что же?

— Она опустила руку под стол и принялась гладить меня между ног.

— Не может быть!

Как же так? Она же вроде бы встречается с Сэмом. Ну и парочка!

— Представляешь? Я просто не знал, что делать. Я не осмеливался ничего сказать, чтобы не обидеть ее, и боялся пошевелиться, чтобы она случайно не решила, что я ее поощряю. Вот в итоге и сидел, словно аршин проглотил.

— Да, ну ты и попал.

Мы смеемся.

— Серьезно, она кошмарная женщина. Далее. Ты видела, как она вцепилась в Натана, когда выяснила, что он мультимиллионер?

— Нет, — вру я. — Как это низко.

— Чувствуется Сэмова школа, хотя, если верить тому, что я слышал, они друг друга стоят. Чем больше мне о нем рассказывают, тем труднее мне представить вас вместе. — Снова повисает пауза. — Извини. Кажется, я влез не в свое дело. Если все, что я слышал, — правда, не исключено, что ты до сих пор испытываешь к нему какие-то чувства.

Это утверждение? Или вопрос?

— Не бери в голову. Сэм меня больше не беспокоит. Я смотрю на него и постоянно удивляюсь: как я могла быть такой дурочкой?

— Ну, думаю, ты знаешь старую истину, гласящую, что любовь слепа.

— Разумеется. Но даже у слепых должны быть мозги. Вдобавок отвергнутая женщина становится кровожадным чудовищем. — Я хихикаю, вспоминая лицо Лиз, узнавшей «правду» о нашем с Сэмом разрыве. А потом признаюсь Киарану в содеянном. И долго слышу хохот на том конце трубки. — Теперь Сэм будет шарахаться от меня как от чумы. Может, сказаться больной в понедельник? Подождать, пока он отбушует.

— Да ты что! И пропустить все веселье? Да и в любом случае не стоит пропускать работу, — предостерегает рассудительный Киаран. — Не забывай об ультиматуме Джима. Время бежит. Сколько там тебе осталось? Тридцать один день? И потом, ты только-только начала налаживать отношения. Не останавливайся на достигнутом.

— Ты прав. Вообще-то грядет напряженная неделя. Мне придется проверить все те наводки, которые коллеги дали мне… — Я осекаюсь на полуслове.

— Прошлым вечером.

— Как ты узнал?

— Ну, я просто делал то же самое. И потом, никто не станет бегать в ванную столько раз за вечер. Или у тебя желудок расстроился?

— Нет.

— Я и не сомневался.

— Но ты никому не скажешь?

— Ни словечка. Но… — Кажется, он колеблется. — Если мы все выяснили насчет понедельника, не поговорить ли нам о воскресенье?

— Что?

— Ну, как насчет ужина? Если уж ты не даешь мне заплатить за чистку, могу я, по крайней мере, угостить тебя ужином? Тихо и мирно посидим где-нибудь, если ты не против.

Я не тороплюсь с ответом. Хочу убедиться, что мне не послышалось.

— Я не против.

— Отлично. Я заеду за тобой около восьми, идет? Надеюсь, нет ничего такого, чего ты не употребляешь?

Кажется, мои вчерашние гости порядком его впечатлили.

— Нет. За исключением того, что я не притрагиваюсь к алкоголю. — Я хихикаю.

— Как я мог забыть? Трезвенница Трикси. Увидимся завтра. — Он вешает трубку.

Черт. Я еще не очухалась после вчерашнего. Что же делать? О, знаю! Спрошу Джулию. Она у нас спец по здоровому питанию и все такое.

К сожалению, выясняется, что Джулия ничем не может мне помочь. Выясняется это, когда мы сидим у «Джо», потягивая шампанское…