Моника Талмер - Мириал. В моём мире я буду Богом

Тоните я ничего говорить не стал по вполне понятным причинам. Мы сели завтракать остатками вчерашнего цыплёнка, но зато кофе был великолепен — Тонита научилась его варить ради меня. На кухне стоял небольшой радиоприёмник, улавливающий всего три станции, и мы, как обычно за завтраком, слушали утренние новости.

Тонита сообщила мне, что сегодня она достанет текст для пробы, и где-то через недельку придёт моя очередь явиться пред ясны очи Гейрана. Я рассеянно слушал, вспоминая подробности вчерашнего вечера, и грыз цыплячью ножку. Голос диктора вещал о каком-то наследстве канадского магната, ставшем бесхозным после смерти его единственного сына. Сумма наследства производила впечатление, и я начал невольно вслушиваться в то, что говорил диктор, пытаясь представить себя обладателем такого состояния. А вдруг, когда-нибудь…

То, что я услышал в следующую секунду, заставило меня подпрыгнуть на стуле, и цыплячья ножка выпала у меня прямо изо рта.

«… находясь на борту собственной яхты в штормовую погоду, Клиф Грант не справился с бушующей стихией…»

Клиф Грант!!! Он же был гостем на моей вчерашней вечеринке! Я видел его так же близко, как сейчас Тониту! Он что, мёртв?!

«…выбросило на сушу остатки судна, но поиски тела оказались березультатными…»

Как бы там ни было, он не мог после такой катастрофы остаться в живых!!!

— Гэл, что с тобой? В чём дело?-Удивилась Тонита.

— Ох, чёрт…-только и сказал я.

— Ты так разволновался из-за Клифа Гранта? Гэл, на тебе лица нет!

Не в силах справиться с собой, я пулей вылетел из кухни и закрылся в ванной. Нет, это совершенно невозможно — Клиф Грант — мертвец! Но ведь, не будь он мертвецом, он бы обязательно объявился и не дал бы пропасть своему наследству! Клиф Грант! Я вспомнил его стройную фигуру, загорелую обветренную кожу, чёрные, как смоль, волосы, немного завивающиеся на висках, его голубые глаза, насмешливо прищуренные, словно он в глубине души потешался над всем происходящим… Клиф казался мне типичным образцом искателя приключений — беспечного, лёгкого на подъём и плюющего на все возможные опасности. Клиф!

Я выбрался из ванной, и не обращая никакого внимания на Тониту, оделся, сгрёб в карман лежащую на трюмо мелочь и вышел на улицу.

Я направился к ближайшему газетному киоску и купил свежую газету. Уж лучше бы я этого не делал! Сбылись мои худшие опасения — с первой страницы, насмешливо прищурившись, с видом заговорщика мне улыбался мой вчерашний гость Клиф Грант. Ошибки быть не могло!

На пропуске на киностудию, который мне торжественно вручил Рекс Гейран, значилось сегодняшнее число. Разумеется, по счастливой случайности, именно в этот день была назначена и моя проба на роль, выхлопотанная Тонитой.

С самого утра она скакала вокруг меня, как заведённая, и очень сильно мешала мне сосредоточиться. Небольшой текст я выучил наизусть, проиграл его в лицах с Тонитой не один десяток раз, и чувствовал себя вполне уверенно. Сосредоточиться же я хотел на одной-единственной вещи — на предстоящей встрече с Рексом Гейраном. Этот господин показался мне достаточно добродушным и даже немного простоватым, и поэтому казалось, что дело в шляпе. Стоит мне зайти, улыбнуться, дружески ему кивнуть, протянуть пропуск, — и дело сделано. Это был первый момент в моей жизни, от которого зависело так много, и было даже немного обидно, что всё может оказаться так просто.

Мы приехали на киностудию к десяти утра и записались на проходной в очередь претендентов. Я оказался двадцать первым. Минут сорок мы помаялись на скамейке, попивая газировку из пластмассовых стаканчиков, а потом нас впустили внутрь, выдали пропуск и объяснили, как пройти ко второму съёмочному павильону.

По дороге я незаметно для Тониты вытянул из кармана пропуск, врученный мне Рексом Гейраном лично в качестве подарка на день рождения, чтобы сравнить его с тем, который нам выдали на проходной. Меня ждало более чем неприятное открытие — оба пропуска совершенно ничем не отличались!

«А чем, интересно, они бы могли отличаться?-Успокаивал я сам себя.-Пропуски все одинаковые, стандарт. Чего же ты ждал? Гейран пригласил тебя на пробы и вручил самый обычный пропуск, а как же иначе? Когда он увидит тебя, то всё поймёт без всякого пропуска!»

Тем не менее у меня неприятно засосало под ложечкой и появилось нехорошее предчувствие.

Мы зашли в павильон, поднялись на второй этаж и прошли в конец коридора в кабинет номер пять, как было указано в обеих пропусках… В приёмной никого не было, и я неуверенно постучался в дверь.