Павел Пепперштейн - Cвастика и Пентагон

– Даже если вы – академик, тем более незачем так опускаться! От вас воняет.

– Я знаю. Это маскировка, – сказал бомж. – Я один из лучших ученых нашей страны. Но меня никто не знает, не ведает – я много работал в секрете, в ящиках. Меня контролировали, я все время находился под надзором. Уж больно ответственными вещами я занимался… Но в августе этого года я сбежал. Меня ищут, а найти не могут. Поди найди иголку в стоге сена, – бомж хихикнул. – Страна у нас пока еще большая. И, может быть, с моей помощью и впредь будет большая. А это, поверьте мне, очень важно, чтобы была большая страна. И чтобы эта большая страна была совершенно другой, чем все другие страны. Вы, может быть, еще не совсем понимаете, как это важно. Но вы поймете.

Ребята настороженно смотрели на бомжа. С одной стороны, он казался безумным, с другой стороны, не только мания величия и шизофреническая хитрость, но и некая мудрость, некое тайное знание иногда мелькали в его простом лице. И еще что-то заставляло их всматриваться в это лицо, некое сходство… Особенно девочки – Маша Аркадьева и Катя Сестролицкая – не могли отвести взгляд от этого лица, словно что-то им мерещилось в нем и какая-то догадка дразнила мозг и вертелась на языке.

И вдруг Маша догадалась:

– Вы… Ведь вы? – она взглянула на бомжа вопросительно.

– Ты права, – хихикнул бомж. – Узнала? Молодец.

Говорят, она в меня. Простите, что не сказал вам сразу: я дедушка вашей подруги, которую вы разыскиваете.

Все словно выдохнули. Сходство с Юлей Волховцевой было очевидным. Ситуация снова вывернулась наизнанку, как шпионское пальто.

– Мы с Юю всегда были лучшие друзья. Это я ее так зову – Юю. Она жила в основном у меня.

Бомж достал из-за пазухи маленькую цветную фотографию: на ней семилетняя Юля целовала в щеку свежего пожилого человека – если вычесть бомжовскую щетину, грязь и всклокоченность, это был, без сомнения, он – тот, кто пил здесь сейчас красное вино.

– Вам известно, где она? – спросила Маша.

Бомж почесал щеку, усмехнулся, блеснул глазенками.

– Она исчезла. Исчезла по-настоящему. Вам даже не понять, что это значит – исчезновение.

Она не умерла, не убежала, не уснула, не изменилась – она просто исчезла. Но это временно. Она появится снова. Скоро, – он усмехнулся. – Вы, конечно, не слыхали про «эффект Плетнева – Волховцева»? Ну да, откуда вам знать. Это – открытие века, без лишней скромности говорю. Мы разработали это дело вместе с ее отцом, мужем моей дочери. Но идея и все основные расчеты – мои.

Волховцев предал наше дело, он стал торговать нашим знанием – ну что ж, Бог ему судья. Но он не все знает. Не все карты я открыл ему.

Бомж снова хитро усмехнулся.

– Вы следите за войной в Ираке? – спросил он неожиданно.

Ребята переглянулись. Никто из них не следил за войной в Ираке.

– Войска западных стран вторглись в Ирак, потому что им стало известно, что там находится оружие массового уничтожения. Но они ничего не нашли, и теперь все думают, что этого оружия там никогда не было. А оно было, просто оно исчезло. Его никто не прятал, не перемещал, не крал… Оно исчезло на некоторое время, и не без нашей с Волховцевым помощи. Мы изобрели эффект временного исчезновения. Речь идет об обратимой дема териализации предметов и тел. Звучит фантастично, понимаю. Но тем не менее… Не стану излагать техническую и научную суть нашего открытия – вы не поймете. Мы работали над этим много лет. Скажу коротко: независимость нашей страны под угрозой. Очень вероятно, что нас скоро вынудят открыть наши самые тайные оборонные предприятия для международных инспекций, как это было в Ираке. Мы решили подготовиться к этому моменту. Нам нужно было изобрести прием, с помощью которого некоторые очень важные вещи и целые установки могут исчезать без следа, но на определенное время – на заранее заданное время. Исчезать и затем вновь появляться. Мы сделали это. Мы – не без иронии – назвали наше оружие «Пентагон». Впрочем, это название не просто шутка, оно касается структуры самого эффекта. К тому же мы хотели присвоить себе имя врага – старинная магическая процедура. В холодной войне сверхдержав – Америки и СССР – победила Америка: это была, если угодно, дуэль между двумя пятиконечными звездами – белой и красной. Почему белая звезда победила? Потому что она была поддержана рамкой звезды – фигурой Пентагона, которая образуется при соединении кончиков лучей звезды равными отрезками. Фигура Пентагон – этот домик, этот, как мы его называли, смеясь, скворечник, – это идеальная ловушка. В этой ловушке и застряла наша красная звезда. Теперь эта ловушка может сработать и в обратном направлении. Мы поймаем их в их собственную западню.