Вержилио Ферейра - Избранное [Явление. Краткая радость. Знамение — знак. Рассказы]

— Только ты знай, что кой-кому хотелось, чтобы ты остался инвалидом. Ты таким и остался, только я все равно сделал все, что мог.

— А кому это хотелось?! Кому? Скажи хоть теперь, будь хоть раз человеком.

Удар был так силен, что Рольяс сразу свалился, а костыль переломился пополам. Когда произвели вскрытие, судейские чиновники и сам врач говорили, что сила в ударе была лошадиная.

Жаль было, что Рольяс не мог этого уже слышать и опять исполниться самодовольством оттого, что в шестом его сыне, по словам этих господ, была сила тяжеловоза.

Деревня была — темный покой оливковых рощ и гранита. В долгом течении незапамятных лет люди рождались, жили и умирали там наподобие плодов и животных. Их мечты приноравливались к их жребию, и люди, даже если знали, что страждут, страдали безропотно. Зимою холод воспалением легких вырезал слабосильные побеги. Летом же лихорадки добирали остальное. Раз деревенская порода делалась чистой, так народ был, разумеется, как из стали, о чем шла слава далеко вокруг. Холода и жара тем не менее все косили людей. Но буде не всю деревню разом, то было ясно, что умирает тот, кому умереть суждено. А если так — терпение. Поскольку же, кроме прочего, чуть не все семьи были многолюдны и малодостаточны, прикрыть лишнюю глотку за столом и в тяжбе было от смерти благодеянием.

Покуда однажды зимою не свалился, в жару и хрипе, единственный сын Ромао. К тому времени, однако, перекупщики овец и свиней, заходившие в деревню, принесли откуда-то издалека туманную весть, будто какой-то только что выучившийся врач знает безошибочное средство от воспаления легких. Блеснула надежда, и Ромао взял плащ, палку — и пошел. Его не было целый день и целую ночь. Но назавтра в полдень он явился, ведя под уздцы докторскую лошадь. Доктор нырнул во мрак лачуги, а вокруг, напрягшись от внимания, теснился набежавший народ. Полчаса спустя Ромао опять появился на пороге с лекарем.

— Неужели вы никого не знаете? — переспросил доктор.

Ромао размышлял, моргая глазами. И вдруг спросил, как будто его осенило:

— Никто не знает, кто может инъекции?

— Чего может?

— Инъекции. Непонятно, что ли? Иголкой колоть. Лекарство внутрь пускать.

Кто-то поднял палец. Мол, есть женщина, работавшая в Лиссабоне сиделкой. Километрах в десяти.

И тридцать дней спустя сын Ромао уже копал.

Ну, а после такого чуда, когда пришли летние лихорадки, Тихоня, у которого заболел сын, исполнился смелости взять в собственные руки судьбу парня. Сын Ромао как с того света — ведь должен был бы теперь уже отправиться на покой — а жив так, что может копать, пропустить литровочку в таверне, — это был прямой укор. Потому Тихоня в три часа, едва стало светать, уселся на мула, покрыл другого белою попоной — отправился в свой черед. Через двенадцать часов врач опять появился в деревне. И поскольку догадливый семерых стоит, Тихоня по дороге позвал женщину, умевшую колоть. Но, однако, против всех ожиданий, дело на этот раз оказалось куда сложнее.

— Что ж с парнем, господин доктор?

— Тиф. Брюшной тиф, кажется. Но ручаться не могу. Только после анализа.

Оказалось, тиф. Было и еще два случая.

— А можно вылечить, господин доктор?

— Посмотрим. И вот еще что: откуда вы тут пьете воду?

— Да из колодца, господин доктор. Откуда же еще? Больше неоткуда.

Открытый колодец, с ведром. Оттуда и летние лихорадки, подумал врач.

Ввиду этого на будущее было одно лекарство:

— В двух шагах горы. Если начать бурить, сейчас же пойдет вода. Пробурите колодец, и придет конец лихорадкам.

Здорово! Лихорадка от воды! Видали! Если б она от воды, все б давно померли. Все ведь пьют оттуда.

— Помирает, кого Господь позовет, — сказала старая Кремилда. — Я всегда оттуда пила, а годам со счету сбилась. Из воды, значит… Да этот, Тихонин-то, он одно винище пил…

И все же слова доктора, как потаенная страсть, точили. И поскольку парень Силвано, отслуживший армию, уверял, что правда, что там у них, в казарме, однополчанин схватил лихорадку из-за воды, народ решил делать скважину. Вскоре, однако, глухое разногласие, то, о чем шушукались по воскресеньям в таверне, стало туманить душу деревни: где будет колодец?

— Отложим это на потом! Давайте сейчас за остальное!

Во-первых, пробить скважину, затащить трубы на самый верх. А там будет видно.

Как и предсказывал врач, вода брызнула на первых метрах скважины, свежая, обильная, без отравы. Один вид источника, который наконец-то отделит людей от скотины, всех приводил в счастливое исступление, и было разгоревшийся раздор притих. Единодушно, побратавшись в борьбе, люди всей деревней покупали трубы, копали, лили пот. Пока в один прекрасный день вода не запела в трубе на Верху. И тогда-то сельчане с Низу отложили мотыги, готовые спорить до конца.