Лебедев Andrew - Эдельвейс

Клаус и его егеря лежали теперь на снегу, ощетинившись восемью карабинами и одним пистолетом. Но что это было против пулемета, тем более против пулемета у которого было преимущество в высоте?

Минуты томительно тянулись.

Клаус видел, как капитан Грот приблизился к группе русских, видел, как русские окружили капитана и начали о чем-то оживленно говорить.

Но в бинокль были видны только лица, а речь и слова – увы не доносились до Клауса и его людей.

Оставалось только ждать.

Терпеливо ждать.

Прошло двадцать минут. Клаус точно знал, сколько прошло времени, потому что все время поглядывал на часы.

В бинокль было хорошо видно, как к Гроту подошел какой то русский, по видимости – командир, и они все время показывали куда то руками, Грот в сторону Клауса и его группы, а русский все время показывал куда то вниз на юго-восток.

И когда нервы у Клауса уже были до предела напряжены, вся ситуация вдруг неожиданным образом разрешилась.

– Смотрите, оберлейтенант, русские уходят, – почему-то шепотом сказал фельдфебель Штайнер.

Клаус и сам с удивлением увидал, что русский командир, собрав вокруг себя группу из десяти солдат в буденовках, отдал им неслышимую команду, и сняв пулемет, группа русских тронулась вниз по леднику с направлением на юго-восток.

– Глядите, глядите, капитан нам машет, – шептал фельдфебель, не веря своему и их общему счастью.

Грот размахивал своей кепи и подавал очевидные знаки Клаусу и его егерям, – мол идите сюда.

Уже в гостинице, наслаждаясь горячим кофе и сигаретами, Клаус выслушал рассказ командира о том, как тот уговорил русских покинуть гостиницу.

– Я уверил русского майора в том, что мы лишь разведка и за нами сюда поднимается ударная боевая группа силами до трех рот, рассказывал Грот, – я призвал майора к благоразумию и сказал, что как альпинист и спортсмен уважаю достоинство русских горных стрелков, и при этом являюсь противником ненужного кровопролития.

– Вы еще и лихой дипломат, – польстил командиру Клаус.

– Ладно, – подытожил Грот, – расставьте боевое охранение и будем отдыхать, назавтра нам предстоит трудное восхождение. …

К полудню следующего дня к группе присоединился основной отряд с тяжелым вооружением – с двумя пулеметами Mg-38 и двумя 50-мм минометами GrW – 36.

Но погода после полудня совершенно испортилась.

Пошел сильный снег, видимость упала до нуля и о том чтобы двигаться дальше к вершине не могло быть и речи.

Грот решил пережидать непогоду здесь в гостинице.

В ней, в ее сорока комнатах, кстати говоря, имелось около ста двадцати мест и находилось много запасов продовольствия.

– Здесь можно зимовать! – воскликнул фельдфебель Шнайдер, когда обнаружил большие запасы не только кофе, сахара и мясных консервов, но также и большую батарею бутылок грузинского брэнди.

Но прикладываться к шнапсу Грот не разрешил.

Да впрочем, знающие дисциплину егеря и сами не решились бы пить спиртное в условиях высокогорья.

Вечером 19-го августа радист установил связь со штабом дивизии.

Ланц в своем приказе был однозначен и непреклонен, не позднее двадцать первого августа немецкий флаг над Эльбрусом должен быть поднят во что бы то ни стало.

Весь следующий день мела метель, но не смотря на это Грот предпринял тренировочное восхождение до высоты 5000 метров.

В гостиницу вернулись усталые – и по пути назад едва не сбились с пути.

Но тем не менее, штурм вершины Грот решил более не откладывать.

В три часа утра начали восхождение.

Снег все еще шел и свечение неба в серых сумерках не предвещало ничего хорошего.

Шли шестью связками по три человека.

Четыре связки из егерей 1-ой горнострелковой дивизии и две связки из егерей 4-ой.

У эльбрусской гостиницы оставили сильное боевое охранение, ведь русские могли еще вернуться с подкреплением!

Седловину или так называемый Трон Богов затянула густая облачность.

В шесть утра до вершины еще оставалось более трехсот метров подъема.

Метель усиливалась.

– Неужели придется вернуться? – задавал себе вопрос Клаус.

Но нет.

Грот снова поднял людей.

Вперед.

Вперед и вверх!

В 11.00 фельдфебель Кюмерле установил на вершине флагшток с немецким флагом.

Рядом с флагштоком в лед воткнули два символических штандарта – один с Эдельвейсом – эмблемой 1-ой горнострелковой дивизии, а другой с горной горечавкой – эмблемой 4-ой дивизии горных егерей.

Ни одна покоренная вершина не приносила Клаусу столько счастья.