Леонид Свердлов - На переднем крае

Они заказывают. Мы знакомимся. Завязывается разговор.

У них семейная встреча. Они приехали из разных городов. Делятся впечатлениями, рассказывают про свою жизнь. Выясняется, что они все часто ходят в театр, так же, как и я, любят пьесы Брехта.

Расспрашивают меня про Россию, интересуются, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Они считают, что нехорошо так вот сидеть в уютном ресторанчике и кушать огромные порции, запивая свежим пшеничным пивом, зная, что где-то людям не хватает на жизнь. Надо делиться, и они готовы это сделать, но не знают, как.

Я этого тоже не знаю. России нужны не продукты и не деньги. А что?

Трудно сказать. Наверное, россияне могут только сами себе помочь.

За разговором вечер проходит быстро. Тони снова и снова приносит пиво, ставя все новые черточки на картонных подкладках. Вставая из-за стола, понимаю, что перебрал. С этим замечательным пивом легко промахнуться и выпить пару литров сверх своей нормы.

Я, наконец, дописал свой отчет.

– Отчет должен проверить начальник отдела, – говорит мне секретарша.

– Разве он понимает по-русски?

– Он вообще все понимает. В любом случае, он должен это посмотреть.

Его кабинет тут рядом, налево по коридору.

Выйдя в коридор, поворачиваю направо и действительно через несколько шагов оказываюсь перед кабинетом начальника отдела.

Начальник листает мои бумаги, рассматривает картинки и ищет знакомые слова.

– Что это? – спрашивает он, показывая на единственное слово на странице, написанное латинскими буквами.

– Это название канадской фирмы, разработавшей описываемое оборудование, – рапортую я.

– Не слепой. Как это название тут оказалось? К чему оно упомянуто?

Что ты про них пишешь?

– Что они разработали оборудование, – растерянно отвечаю я.

Начальник пристально смотрит на меня, видимо, подбирая слова, достойные моей тупости.

– Ты какими деньгами получаешь зарплату? – наконец выдавливает из себя он.

– Немецкими марками…

– Вот. Когда ты будешь получать ее канадскими долларами, тогда и будешь упоминать в своих отчетах эту фирму сколько угодно. Мы не для того тебя пригласили, чтоб ты за наш счет рекламировал кого попало.

Ты в нашей фирме работаешь, так что изволь писать о ней.

Иногда я сам поражаюсь своей глупости.

Последние выходные своей замечательной практики на переднем крае науки и техники я провожу не в Мюнхене. Меня пригласил к себе в гости мой старый знакомый Миша, с которым мы познакомились во время моих предыдущих практик. Он, правда, живет уже не в той деревне под

Гейдельбергом, где я навещал его раньше. Он окончил институт и сейчас работает в Лейпциге. Именно туда мне и надо доехать.

Конечно, проще всего ехать по железной дороге, но я не ищу простых путей. Мне нужно экономить.

Немцы любят путешествовать. Способы для этого придуманы самые разные. Не у каждого есть машина и деньги на железнодорожный билет, но даже для таких не богатых людей как я есть возможность доехать из

Мюнхена до Лейпцига, не разорившись.

На бирже попутчиков, что есть в каждом крупном городе, можно найти водителя, который едет в нужный мне город и может взять меня с собой. Мне нужно оплатить только половину стоимости бензина, который потребуется на дорогу, и услуги биржи. Это получается гораздо дешевле, чем поездом.

Мой водитель – школьник, совсем недавно получивший права. Он учится в Мюнхене и едет домой на выходные на одолженной у друзей машине.

То, что я оплачу ему половину расходов, для него большое подспорье.

Всю дорогу до Нюрнберга он жалуется, как дорог нынче бензин. Не беря попутчиков, он не смог бы поехать домой. Тут людям денег не хватает, а Россия отказывается платить долги. Это тоже его возмущает, и он очень эмоционально объясняет это мне. Зачем он мне все это рассказывает? Я ведь не видел ни копейки тех кредитов. Нечего было их давать, раз самим деньги нужны.

После Нюрнберга он, видимо, устает разглагольствовать и начинает уделять больше внимания дороге. Собственно, на ней нет ничего интересного: мы едем по скоростному шоссе, перекрестков нет, только указатели. Судя по ним, Франкфурт все ближе.

– Странно, – говорю я, – почему на всех указателях написано про

Франкфурт, а про Лейпциг нет ни слова?

– Франкфурт – большой город, – неуверенно отвечает водитель. Он больше Лейпцига.

– Тогда почему мы приближаемся к нему? Мы должны ехать в сторону

Берлина.

– Франкфурт, наверное, ближе, – говорит водитель уже совсем не уверенно. – После Франкфурта будут указатели на Берлин.