Роальд Даль - Дорога в рай (Рассказы)

Но вот все кончилось. Аплодисменты постепенно стихли.

– Замечательно, - сказал Старик.

– Вам понравилось?

– Еще как.

– Эти девушки, - сказал человек с золотым зубом, - они особенные.

Уильям не мог больше сдерживаться. Он перегнулся через столик и спросил:

– Могу я задать вам вопрос?

– Пажалста, - сказал Золотой Зуб. - Пажалста.

– Какие женщины вам нравятся? - спросил Уильям. - Вот такие, - и он показал руками, - тонкие? Или вот такие - толстые?

Золотой зуб ярко сверкнул за широкой улыбкой.

– Я сам, я люблю таких, толстых. - И две пухлые ладошки нарисовали в воздухе большой круг.

– А ваш друг? - спросил Уильям.

– За своего друга, - ответил он, - я не могу говорить.

– Пажалста, - ответил друг. - Вот таких.

Он усмехнулся и нарисовал руками в воздухе толстую женщину.

– А почему вам нравятся толстые? - спросил Юнец.

Золотой Зуб подумал с минуту, а потом спросил:

– А вам нравятся худые, а?

– Пожалуйста, - ответил Юнец. - Мне нравятся худые.

– А почему вам нравятся худые? Скажите мне.

Юнец потер ладонью затылок.

– Уильям, - спросил он. - Тебе нравятся худые женщины?

– Мне - да, - ответил Уильям. - Я к ним привык.

– Мне тоже, - сказал Юнец. - Но почему?

Уильям задумался.

– Не знаю, - сказал он. - Сам не знаю, почему нам нравятся худые.

– Ха, - произнес Золотой Зуб. - И вы не знаете.

И он перегнулся через столик и торжествующе сказал Уильяму:

– Вот и я не знаю.

Но Уильяма такой ответ не устроил.

– Старик говорит, - сказал он, - что раньше в Египте все богатые были толстыми, а все бедные - худыми.

– Нет, - сказал Золотой Зуб. - Нет, нет и нет. Посмотрите вон на тех девушек. Очень толстые. Очень бедные. Посмотрите на королеву Египта Фариду. Очень худая. Очень богатая. Так что ошибаетесь.

– Да, но как было в давние времена? - спросил Уильям.

– Что такое - давние времена?

– Ладно, - сказал Уильям. - Оставим это.

Египтяне пили кофе и при этом производили те же звуки, что и вода, которая уходит из ванны. Выпив кофе, они поднялись, чтобы уйти.

– Уходите? - спросил Старик.

– Пажалста, - ответил Золотой Зуб.

– Спасибо, - сказал Уильям.

– Пажалста, - сказал Юнец.

Другой египтянин сказал:

– Пажалста.

А Старик сказал:

– Спасибо.

Они пожали друг другу руки, и египтяне удалились.

– Лопухи, - сказал Уильям.

– Самые настоящие, - согласился Юнец.

Все трое продолжали с удовольствием выпивать до полуночи, пока к ним не подошел официант и не сказал, что заведение закрывается и наливать больше не будут. Они в общем-то и не были пьяны, потому что выпивали медленно, и чувствовали в себе силы продолжать.

– Говорит, мы должны уйти.

– Хорошо. А куда пойдем? Куда пойдем, Старик?

– Не знаю. А куда вы хотите?

– Пойдемте в какое-нибудь заведение вроде этого, - сказал Уильям. - Мне тут понравилось.

Наступила пауза. Юнец поглаживал ладонью затылок.

– Слушай, Старик, - медленно произнес он. - Я знаю, куда хочу пойти. Я хочу пойти к мадам Розетт и спасти всех ее девушек.

– А кто это - мадам Розетт? - спросил Уильям.

– Великая женщина, - ответил Старик.

– Грязная старая сирийская еврейка, - сказал Юнец.

– Паршивая старая сука, - сказал Старик.

– Отлично, - сказал Уильям. - Пошли. Но кто она все-таки такая?

Они сказали ему, кто она такая, рассказали о телефонных разговорах, о полковнике Хиггинсе, и Уильям сказал:

– Пошли немедленно. Спасем всех девушек.

Они поднялись и вышли. Оказавшись на улице, они вспомнили, что находятся в весьма отдаленной части города.

– Придется немного пройтись, - сказал Старик. - Извозчиков тут нет.

Была темная звездная безлунная ночь. Улица была узкая и неосвещенная. На ней сильно пахло каирским запахом. Они шли в тишине, иногда проходя мимо мужчин, которые стояли в темноте по одному или по двое, прислонившись к стене, и курили.

– Говорил ведь - лопухи, - сказал Уильям.

– Самые что ни на есть, - поддержал его Юнец.

Так они и шагали нога в ногу - коренастый рыжий Старик, высокий темноволосый Юнец и высокий юный Уильям. Последний шел с обнаженной головой, потому что потерял свою фуражку. Они направлялись наугад к центру города и были уверены, что там найдут извозчика, который отвезет их к Розетт.

– А как рады будут девчонки, когда мы их освободим, - сказал Юнец.

– Еще как! - сказал Старик. - Надо будет это отметить.

– Она действительно держит их взаперти? - спросил Уильям.

– Нет, - ответил Старик. - Не совсем так. Но если мы сейчас их освободим, то им, во всяком случае сегодня, не придется работать. Видите ли, в ее заведении простые девчонки, которые днем работают в магазинах. Каждая из них совершила какую-нибудь ошибку, которой Розетт либо воспользовалась, либо узнала о ней, а теперь держит их всех на крючке. Она заставляет их приходить к ней вечером. Но они ненавидят ее и не на ее деньги живут. Будь у них возможность, так они бы зубы ей выбили.